Selon leurs affirmations, l'explorateur polaire Richard E. Byrd et le copilote Floyd Bennett survolent le pôle Nord ce jour-là à Josephine Ford, un monoplan Fokker à trois moteurs. C’était la première fois qu’un avion volait au-dessus du monde. Les deux hommes avaient décollé de Spitsbergen, en Norvège, et auraient effectué le trajet aller-retour de 1 545 km vers le pôle en 15 heures et 30 minutes. Pour la réalisation, les deux hommes ont reçu la médaille d'honneur du Congrès et ont été acclamés comme des héros nationaux.
La découverte en 1996 du journal intime que Byrd avait gardé sur son célèbre vol semblait indiquer que lui et Bennett auraient pu faire demi-tour à 150 milles du pôle à cause d’une fuite d’huile. Dans ce cas, l'aventurier italien Umberto Nobile, l'Américain Lincoln Ellsworth et l'explorateur norvégien Roald Amundsen (qui fut en 1911 la première personne à atteindre le pôle Sud par voie terrestre) recevraient le crédit pour leur vol de dirigeable au dessus du pôle Nord le 12 mai 1926. , trois jours après le vol de Fletcher et Byrd.
Néanmoins, la place de Byrd dans l’exploration polaire est bien établie; en 1929, il établit une base américaine en Antarctique et, à la fin de la même année, accompagné de son aviateur Bernt Balchen, il effectua le premier vol d'avion incontesté au-dessus du pôle Sud.
