En ce jour de 1917, une force combinée allemande et austro-hongroise remporte l'une des victoires les plus écrasantes de la Première Guerre mondiale. Elle décime la ligne italienne le long du tronçon nord du fleuve Isonzo lors de la bataille de Caporetto, également connue sous le nom de douzième bataille. de l'Isonzo, ou la bataille de Karfreit (aux Allemands).
À l'automne 1917, la stratégie du commandant en chef italien Luigi Cadorna d'offensives successives près du fleuve Isonzo dans le nord de l'Italie11. Les attaques italiennes menées depuis mai 1915 précédèrent l'assaut autrichien à Caporetto'had avaient coûté de lourdes pertes à un Italien moins de sept ans. miles, seulement un tiers du chemin vers leur objectif préliminaire, la ville de Trieste sur la mer Adriatique. Malgré cela, la vague d'attaques italiennes avait également eu de graves conséquences sur les ressources austro-hongroises de la région. En effet, à la suite de la onzième bataille d’Isonzo en août 1917, les positions de l’Autriche autour de la ville de Gorizia étaient sur le point de s’effondrer. En conséquence, le commandement suprême allemand, dirigé par Paul von Hindenburg et Erich Ludendorff, a décidé, avec son homologue autrichien, Arz von Straussenberg, de lancer une opération combinée contre les Italiens, prévue pour la mi-septembre.
En prévision de l'offensive, l'Allemagne a transporté sept divisions de troupes afin de renforcer les Autrichiens sur les rives supérieures de l'Isonzo. Cadorna, apprenant par la reconnaissance aérienne des mouvements austro-allemands, repoussa l'offensive programmée de son armée en septembre afin de préparer une position défensive pour les attaques prévues de ce mois. Cependant, le mauvais temps a retardé les plans et lorsque l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie étaient prêtes à attaquer, elles ont réussi à surprendre les Italiens. Le 24 octobre, après un bref et efficace bombardement d'artillerie, l'infanterie allemande et autrichienne s'est avancée contre les lignes italiennes endommagées, utilisant des grenades et des lance-flammes pour exploiter leur avantage et réaliser une percée rapide et décisive. À la fin de la journée, ils avaient parcouru 25 kilomètres.
Bien que les Italiens aient réussi à durcir leurs défenses au cours des prochaines semaines, les Allemands et les Autrichiens les avaient repoussés à la mi-novembre à une soixantaine de kilomètres du fleuve Piave, à seulement 30 kilomètres au nord de Venise. Les pertes italiennes à Caporetto ont totalisé près de 700 000 40 000 tués ou blessés, 280 000 capturés par l’ennemi et 350 000 autres déserts. À la suite de la bataille, de violentes manifestations anti-guerre ont culminé en Italie, Cadorna ayant été contraint de démissionner de son poste. Son successeur, le général Armando Diaz, superviserait une nouvelle stratégie italienne d’attaque, par opposition à une offensive, pour le reste de la guerre, notamment par une plus grande utilisation des ressources des puissances alliées les plus puissantes.
