En ce jour de 1927, la sculpture commence sur le visage du mont Rushmore, dans la forêt nationale des Black Hills, dans le Dakota du Sud. Il faudrait encore 12 ans avant que les images impressionnantes de granit de quatre des présidents les plus vénérés et les plus appréciés des États-Unis, George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln et Theodore Roosevelt ’soient complétées.
Le monument a été conçu par Doane Robinson, un historien du Dakota du Sud, qui cherchait un moyen d'attirer davantage de touristes dans son pays. Il a engagé un sculpteur nommé Gutzon Borglum pour sculpter les visages dans la montagne. Selon le National Park Service, le premier visage à avoir été ciselé était celui de George Washington; Borglum a d'abord sculpté la tête sous la forme d'un œuf, ses traits étant ajoutés plus tard. L’image de Thomas Jefferson était à l’origine façonnée dans l’espace à droite de Washington, mais en deux ans, le visage était très fissuré. Les ouvriers ont dû faire sauter la sculpture de la montagne avec de la dynamite. Borglum a ensuite commencé avec Jefferson situé sur le côté gauche de Washington.
Le visage de Washington était le premier à être achevé en 1934. Jefferson s’y est consacré en 1936 avec la présence du président de l’époque, Franklin Roosevelt, et Lincoln a été achevée un an plus tard. En 1939, le visage de Teddy Roosevelt était achevé. Le projet, qui a coûté 1 million de dollars, a été financé principalement par le gouvernement fédéral.
Borglum continua à travailler sur le mont Rushmore jusqu'à sa mort soudaine en 1941. Borglum avait initialement espéré graver une série d'inscriptions dans la montagne, retraçant l'histoire des États-Unis.
