Contenu
- Winfield Scott Hancock: Petite enfance
- Winfield Scott Hancock: Carrière militaire américaine
- Winfield Scott Hancock: guerre civile
- Winfield Scott Hancock: Bataille de Gettysburg
- Winfield Scott Hancock: Service postérieur de guerre civile
- Winfield Scott Hancock: Plus tard dans la vie
Winfield Scott Hancock (1824-1886) était un officier de l'armée américaine et un homme politique ayant servi en tant que général de l'Union pendant la guerre de Sécession (1861-1865). Reconnu comme l'un des commandants les plus brillants de la guerre, Hancock servit aux batailles de Williamsburg, Antietam et Chancellorsville avant de prendre le commandement du 2 e corps d'armée du Potomac en mai 1863. Son meilleur moment fut en juillet 1863 pendant la bataille de Gettysburg. quand il a commandé le centre de l'Union et a repoussé l'assaut confédéré connu sous le nom de Charge de Pickett. Il a par la suite participé à la campagne Overland d’Ulysses S. Grant et a assisté à de nombreuses actions au palais de justice de Battles of the Wilderness et de Spotsylvania ainsi qu’au siège de Petersburg. Après la guerre, Hancock servit dans une série de commandements départementaux de l'armée américaine. Il s'est présenté comme candidat démocrate à la présidence en 1880, mais a de peu perdu les élections contre le républicain James A. Garfield.
Winfield Scott Hancock: Petite enfance
Winfield Scott Hancock est né le 14 février 1824 à Montgomery County, en Pennsylvanie. L'un des deux frères jumeaux identiques, il a été nommé d'après Winfield Scott, le commandant militaire américain par excellence. Après avoir fréquenté l’école de Norristown Academy, en 1840, Hancock obtint une nomination à l’Académie militaire des États-Unis à West Point. Hancock lutta contre les exigences académiques rigoureuses de West Point, finissant 18e sur une classe de 25 après avoir obtenu son diplôme en 1844.
Le saviez-vous? En dépit des combats opposés à la guerre civile, le général d'Union Winfield Scott Hancock et le général confédéré Lewis A. Armistead étaient des amis proches. Les deux hommes se sont finalement affrontés au combat lors de la bataille de Gettysburg, lors de laquelle Armistead a été mortellement blessé après avoir dirigé l'attaque sur la position de Hancock pendant la charge de Pickett.
Winfield Scott Hancock: Carrière militaire américaine
Commandant d'un brevet de sous-lieutenant de l'armée américaine, Hancock passa les deux années suivantes à servir sur le territoire indien et à occuper le poste de recruteur dans l'Ohio et le Kentucky. Sa première expérience de combat a eu lieu pendant la guerre américano-mexicaine (1846-1848), dans laquelle il a servi sous son homonyme, le major général Winfield Scott. Hancock fut blessé à la jambe lors de la bataille de Churubusco en août 1847 et participa plus tard à la bataille de Molino del Rey.
Reconnu pour ses qualités de leadership, Hancock a ensuite occupé divers postes administratifs au Minnesota et au Missouri. Au cours d'un passage à Saint-Louis, il rencontra Almira Russell, fille d'un marchand prospère. Le couple s'est marié en 1850 et a eu deux enfants.
Promu capitaine en 1855, Hancock servit en Floride lors de la troisième guerre de Seminole (1855-1858) et à Fort Leavenworth, dans le Missouri, lors de «Bleeding Kansas», une période de guérilla axée sur la question de l'esclavage. Après avoir participé à une expédition dans le territoire de l'Utah, il fut muté dans l'ouest du pays et passa deux ans à l'intérim dans le sud de la Californie.
Winfield Scott Hancock: guerre civile
Unioniste convaincu, Hancock est resté dans l'armée américaine après le déclenchement de la guerre civile en 1861. Après une brève escale à Washington, DC, en septembre 1861, il est promu au rang de brigadier général de l'Army of the Potomac du général George B. McClellan. .
Le premier engagement de Hancock en tant que commandant de campagne a eu lieu en mai 1862 lors de la campagne de McClellan dans la péninsule de Virginie. À la bataille de Williamsburg, Hancock ordonna une contre-attaque mettant en déroute les forces confédérées et capturant un drapeau rebelle. McClellan a ensuite fait l'éloge de la performance et a valu à Hancock le surnom de toute une vie, "Hancock the Superb".
Au cours de la bataille d'Antietam en septembre 1862, Hancock prit le commandement du IIe Corps après la mort du général major Israel B. Richardson au combat. Reconnu pour son calme remarquable sous le feu, Hancock a été promu au grade de major général des volontaires deux mois plus tard. Son unité était fortement engagée à la bataille de Fredericksburg en décembre 1862 lorsque le général d'Union Ambrose Burnside, commandant de l'union, ordonna de lancer une accusation contre les lignes confédérées fortement retranchées. Hancock a été touché par une balle de mousquet lors de l'assaut futile, et sa division a subi 1200 victimes. Hancock fut blessé une seconde fois en mai 1863 à la bataille de Chancellorsville lorsque sa division examina la retraite de l'Union. Le même mois, il remplace le général de division Darius Couch en tant que commandant de l’armée du 2e corps de Potomac.
Winfield Scott Hancock: Bataille de Gettysburg
La bataille la plus légendaire de Hancock a eu lieu en juillet 1863, lorsque les armées de l’Union et confédérées se sont réunies près de la ville de Gettysburg, en Pennsylvanie. Le premier jour des fiançailles, Hancock a assumé le commandement des I, II, III et XI Corps après la mort du major général John Reynolds au combat. Se retrouvant temporairement à la tête de l'ensemble de l'aile gauche de l'armée de l'Union, Hancock déploya habilement ses troupes sur les hauteurs de Cemetery Hill, préparant ainsi la scène pour le reste de la bataille. Son IIe Corps était positionné au centre des lignes de l’Union et subissait le choc des assauts confédérés lancés le deuxième jour de la bataille.
La plus grande contribution de Hancock à la bataille a eu lieu le troisième jour, lorsque son corps d’armée a contrecarré l’attaque massive des Confédérés connue sous le nom de Pickett’s Charge. Hancock a personnellement dirigé la défense de l'Union, à cheval même sous des tirs nourris. Il aurait déclaré qu'il risquait inutilement sa vie, a-t-il déclaré. «Parfois, la vie d'un commandant de corps ne compte pas.» La direction de Hancock a finalement aidé les forces de l'Union à remporter la victoire, mais il a été grièvement blessé au cours de la bataille. la balle a atteint sa selle et a rebondi sur sa cuisse.
Winfield Scott Hancock: Service postérieur de guerre civile
Hancock devait se remettre de sa blessure plusieurs mois avant de rejoindre ses hommes pour la campagne Overland du général Ulysses S. Grant. Son corps a bien combattu à la bataille de la nature en mai 1864, repoussant initialement les forces confédérées près de Plank Road. Le même mois, il franchit les lignes confédérées au palais de justice de la bataille de Spotsylvania et divisa presque l’armée de Robert E. Lee en deux. Le corps de Hancock a ensuite subi plus de 3 500 pertes en juin lorsque Grant a ordonné un assaut contre les fortifications confédérées lors de la bataille de Cold Harbour.
Hancock dirigea ensuite son corps pendant le siège de Pétersbourg (juin 1864 - mars 1865), dans lequel il participa à plusieurs combats, dont les deux batailles de Deep Bottom. En août 1864, il subit une défaite écrasante à la station de la bataille de Reams après qu’une force confédérée commandée par A.P. Hill défit ses troupes et infligea près de 3 000 victimes. Souffrant toujours des effets de sa blessure à Gettysburg, Hancock choisit de démissionner de son commandement sur le terrain en novembre 1864. Il passa le reste de la guerre à la tête du First Corps des Anciens Combattants à Washington, DC, et du département militaire intermédiaire dans la vallée de Shenandoah. En juillet 1865, il présida à l'exécution des conspirateurs impliqués dans l'assassinat du président Abraham Lincoln.
Winfield Scott Hancock: Plus tard dans la vie
Hancock a choisi de rester dans l'armée après la guerre de Sécession et a ensuite dirigé à la fois le département du Missouri et le département du Dakota. En 1867, il fut nommé responsable du cinquième district militaire de la Nouvelle-Orléans à l'époque de la reconstruction. Démocrate aux droits des États tout au long de sa vie, Hancock s’est gratté envers les Blancs de la région après avoir réduit à néant de nombreuses politiques de loi martiale en vigueur depuis la fin de la guerre.
En 1872, Hancock fut chargé de diriger le département de l'Atlantique, un commandement important qui couvrait une grande partie du nord-est. Pendant ce temps, il s'implique de plus en plus dans la politique et, en 1880, il remporte la nomination du président démocrate à la présidence. La campagne de Hancock jouit d’un large soutien et il réussit à porter tous les États du sud. Mais malgré un total de 10 000 suffrages, il est finalement battu par le républicain James A. Garfield.
Après sa perte à la présidence, Hancock a repris ses fonctions au département de l’Atlantique et a ensuite été président de la National Rifle Association. Il mourut à Governors Island, à New York, en 1886, à l'âge de 61 ans.
