Contenu
- Guerre du Vietnam: les armes de l'air
- Armes d'artillerie et d'infanterie sud-vietnamiennes
- Armes nord vietnamiennes et vietnam au Vietnam
- Autres armes utilisées au Vietnam
De la puissance aérienne à la chimie en passant par l’infanterie, les armes utilisées pendant la guerre du Vietnam étaient plus dévastatrices que celles de tout conflit précédent. Les forces américaines et sud-vietnamiennes comptaient beaucoup sur leur puissance aérienne supérieure, notamment des bombardiers B-52 et d'autres avions larguant des milliers de livres d'explosifs sur le Nord-Vietnam et des cibles communistes au Sud-Vietnam. Alors que les troupes américaines et leurs alliés utilisaient principalement des armes de fabrication américaine, les forces communistes utilisaient des armes fabriquées en Union soviétique et en Chine. En plus des armes d’artillerie et d’infanterie, les deux camps ont utilisé divers outils pour atteindre leurs objectifs de guerre, notamment des défoliants chimiques hautement toxiques ou des herbicides (du côté américain) et des pièges inventifs utilisant des bâtons de bambou ou des arbalètes pointus déclenchés par des tirs Nord-Vietnamien-Viet Cong).
Guerre du Vietnam: les armes de l'air
La guerre a vu l’armée de l’air américaine et ses alliés sud-vietnamiens effectuer des milliers de missions de bombardement à basse altitude massives sur le Nord et le Sud-Vietnam, ainsi que sur des sites d’activités présumées communistes au Laos et au Cambodge voisins. Le bombardier lourd B-52, développé par Boeing à la fin des années 1940, a aidé les États-Unis et les Sud-Vietnamiens à dominer le ciel, aux côtés d'avions de combat plus petits et plus faciles à manœuvrer comme le F-4 Phantom. L'hélicoptère Bell UH-1, surnommé le «Huey», était également largement utilisé. Il pouvait voler à basse altitude et à basse vitesse et atterrir facilement dans de petits espaces. Les forces américaines ont utilisé le Huey pour transporter des troupes, des fournitures et du matériel, aider les troupes terrestres avec une puissance de feu supplémentaire et évacuer des soldats tués ou blessés.
Le saviez-vous? Le fusil M-16 fabriqué aux États-Unis a été redessiné en 1966 pour améliorer les performances dans les conditions sèches et humides qui prévalaient dans les combats au sol pendant la guerre du Vietnam et il est devenu l’arme la plus couramment associée aux troupes américaines dans le conflit.
Parmi les explosifs les plus dévastateurs utilisés aux États-Unis et dans le sud-Vietnam, le napalm, composé chimique développé au cours de la Seconde Guerre mondiale. Mélangé avec de l'essence et inclus dans des bombes incendiaires ou des lance-flammes, le napalm pourrait être propulsé sur de plus grandes distances que l'essence et libérer de grandes quantités de monoxyde de carbone lors de son explosion, empoisonnant l'air et causant des dégâts encore plus importants que les bombes traditionnelles. Bien que les bombardements aériens à grande échelle des États-Unis et du Sud-Vietnam aient endommagé ou détruit une grande partie des terres et de la population du Vietnam, ils se sont avérés moins destructeurs pour l'ennemi que prévu, car les troupes du Nord-Vietnam et du Viet Cong ont combattu un style de guérilla irrégulier qui beaucoup plus résistant que les Américains l'avaient espéré.
Armes d'artillerie et d'infanterie sud-vietnamiennes
Le char M-48, équipé de mitraillettes montées, pouvait parcourir jusqu'à 30 mi / h et était utilisé pour fournir un soutien aux troupes américaines et sud-vietnamiennes. En raison de l’attrophie de la jungle vietnamienne, les chars n’ont pas été beaucoup utilisés au combat pendant la guerre du Vietnam. Les transports de troupes blindés tels que le M-113 ont transporté des troupes et ont assumé des fonctions de reconnaissance et de soutien. L’arme de 105 mm était une arme d’artillerie courante, autrefois utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale, qui pouvait être remorquée derrière un camion ou transportée par hélicoptère. Sous la conduite d'équipes de huit hommes chacune, les obusiers ont tiré des obus hautement explosifs ou des cartouches à «ruche» (des milliers de petits fléchettes acérées) à une cadence de trois à huit coups par minute sur une distance d'environ 12 500 verges.
L'une des armes d'infanterie les plus couramment utilisées par les troupes américaines au Vietnam était la mitrailleuse M-60, qui pouvait également être utilisée comme arme d'artillerie lorsqu'elle était montée ou opérée à partir d'un hélicoptère ou d'un char. Le M-60 à essence pouvait tirer jusqu’à 550 balles en succession rapide à une portée de près de 2 000 verges ou à courte portée lorsqu’il tirait à partir de l’épaule. L'un des inconvénients du M-60 était le poids lourd de ses cartouches, ce qui limitait les munitions que les soldats pouvaient transporter. Le tireur standard au Vietnam était le M-16, un fusil à essence alimenté par chargeur pouvant tirer avec précision des balles de 5,56 mm sur plusieurs centaines de mètres à 700-900 coups par minute; il pourrait également être utilisé comme semi-automatique. Ses munitions sont arrivées dans des magasins de 20 à 30 cartouches, ce qui le rend relativement facile à recharger.
Armes nord vietnamiennes et vietnam au Vietnam
La plupart des armes, des uniformes et du matériel utilisés par les forces nord-vietnamiennes et vietnamiennes ont été fabriqués par l'Union soviétique et la Chine. Le missile SA-7 Grail, portable et tiré à l'épaule, était l'une des nombreuses armes anti-aériennes largement utilisées contre les avions américains menant des raids de bombardement au Nord-Vietnam. Au sol, la mitrailleuse légère de 7,62 mm de DP (l’équivalent du M-60 de fabrication américaine) était basée sur un modèle soviétique et fabriquée à la fois en Union soviétique et en Chine. L’AK-47, simple mais mortel et précis, que beaucoup appellent le «fusil du paysan», était plus court et plus lourd que le M-16, avec une cadence de tir plus faible (jusqu’à 600 coups environ par minute). Cependant, il était extraordinairement durable et pouvait tirer des balles de 7,62 mm soit automatiquement, soit semi-automatiquement, à partir d’un clip de 30 cartouches, à une cadence allant jusqu’à 600 rondes par minute et à une distance maximale de 435 verges. Une autre carabine semi-automatique largement utilisée était la carabine SKS ou «Chicom».
En plus des armes fournies par l'URSS ou par la Chine, les forces communistes portaient également des armes capturées des Français et des Japonais lors des précédentes guerres d'Indochine ou utilisaient des armes fabriquées à la main au Vietnam. Les troupes de l’armée nord-vietnamienne (NVA) ou de l’Armée populaire du Vietnam (PAVN) avaient accès à des vêtements et à des armes plus classiques, tandis que le Viet Cong utilisait souvent des armes improvisées et des vêtements de paysans pour se fondre dans la population sud-vietnamienne.
Autres armes utilisées au Vietnam
En plus des fusils et des mitraillettes, les troupes d’infanterie américaine étaient armées de grenades à main (comme le Mark-2), qui pouvaient être lancées ou propulsées à l’aide de lance-balles. Les mines ont été utilisées pour garder le périmètre autour des terrains de camping; ils pourraient être déclenchés par des fils de déclenchement ou exploser manuellement. En termes d'armes chimiques, les avions de la US Air Force ont pulvérisé plus de 19 millions de gallons d'herbicides sur 4,5 millions d'acres au Vietnam de 1961 à 1972 dans le cadre de Operation Ranch Hand, un programme de défoliation à grande échelle visant à éliminer le couvert forestier du Nord. Les troupes vietnamiennes et vietnamiennes, ainsi que les cultures qui pourraient être utilisées pour les nourrir. Le défoliant le plus couramment utilisé, un mélange d’herbicides contenant la dioxine toxique et connu sous le nom d’Agent Orange, s'est révélé ultérieurement causer de graves problèmes de santé, notamment des tumeurs, des anomalies congénitales, des éruptions cutanées, des symptômes psychologiques et un cancer. ainsi que parmi de larges segments de la population vietnamienne.
De leur côté, les forces nord-vietnamiennes et en particulier celles du Viet Cong ont souvent utilisé des explosifs capturés auprès des forces américaines et sud-vietnamiennes ou ouvert des bombes non explosées pour fabriquer leurs propres explosifs bruts. Ils ont également utilisé des pièges, notamment des masses de bambou ou des arbalètes dissimulées qui pourraient se déclencher lorsque les soldats piétinaient sur un fil-piège. Une menace particulièrement courante était le piège à pieu punji, un lit de piquets de bambou aiguisé qui était dissimulé dans une fosse pour permettre aux soldats ennemis de trébucher.
