Contenu

• La mafia à la hausse
• Déclarer la guerre à la mafia, années 1950 et 1960
• Abattre la mafia, les années 1970 et au-delà

Basée en Italie et aux États-Unis, la mafia est un réseau de groupes criminels organisés actifs dans diverses entreprises souterraines, du trafic de drogue au meurtre. La Mafia a évolué au fil des siècles en Sicile, une île située au sud de la pointe de l’Italie et dirigée jusqu’en 1861 par une ligne d’envahisseurs étrangers. Les Siciliens se sont regroupés pour se protéger; vers le 19ème siècle, certains de ces groupes ont émergé en tant qu'armées privées qui ont extorqué de l'argent de protection aux propriétaires fonciers et ont évolué vers l'entreprise criminelle connue aujourd'hui sous le nom de mafia sicilienne. La mafia américaine, entité distincte, a pris le pouvoir à l'époque de la prohibition dans les années 1920 et s'est rapidement développée. À la fin du XXe siècle, toutefois, des lois anti-racket et d’autres techniques ont permis de démanteler des gangsters de haut rang, en Italie et aux États-Unis. Au début du 21ème siècle, la mafia était affaiblie mais elle n’a toujours pas été chassée des affaires.

La mafia à la hausse

Vers la fin du XIXe siècle, en Sicile (Italie), des gangs criminels connus sous le nom de mafia se sont épanouis en recourant à la violence et à l'intimidation pour obtenir de l'argent de protection des propriétaires fonciers et des marchands. Dans les années 1920, la mafia sicilienne était confrontée au défi du Premier ministre Benito Mussolini (1883-1945), arrivé au pouvoir en 1922. Mussolini considérait la mafia comme une menace pour son régime fasciste et lançait une répression brutale dans laquelle mille Mafiosi présumés ont été reconnus coupables et jetés en prison. (Des mafieux italiens se sont enfuis aux États-Unis, où ils se sont impliqués dans le commerce de l'alcool illégal et dans la mafia américaine naissante.) Après la Seconde Guerre mondiale, la mafia a repris son envol alors que des entreprises de construction soutenues par la mafia s'efforçaient de dominer l'essor de la construction dans les années 1950 en Sicile. .

Le saviez-vous? Al Capone, responsable du crime organisé à Chicago dans les années 20 et impliqué dans tout, du jeu illégal au meurtre, a finalement été condamné pour condamnation pour fraude fiscale en 1931. Capone est sorti de prison en 1939, trop malade pour reprendre sa vie criminelle. Il est décédé en 1947 à 48 ans.

Aux États-Unis, la mafia s'est développée en tant qu'entité distincte au cours de la période de prohibition des années 1920, alors que les gangs de quartiers italo-américains se transformaient en entreprises criminelles sophistiquées grâce à leur succès dans le commerce illicite des boissons alcoolisées. En 1931, Lucky Luciano (1897-1962), un gangster, organisa la création de la Commission, qui servirait de gouvernement central aux plus de 20 groupes criminels italo-américains, ou familles, opérant à l'époque aux États-Unis.

Après l'abrogation de la prohibition en 1933, la mafia américaine est allée au-delà du piratage et s'est impliquée dans de nombreuses activités illégales, allant du trafic de drogue au raclage, en infiltrant des syndicats et des entreprises légitimes telles que la construction, le commerce au bord de l'eau et le vêtement à New York. industrie. Vers le milieu du XXe siècle, 24 familles de criminels connues opérant dans des villes du pays, composées de quelque 5 000 membres «formés» ou intronisés, et de milliers d'associés. La capitale américaine du crime organisé était la ville de New York, qui comptait cinq grandes familles mafieuses. Même si les forces de l’ordre connaissaient les activités illégales de ces familles criminelles, elles n’ont pas réussi à freiner la croissance de la mafia, en partie parce que des malfaiteurs payaient fréquemment des fonctionnaires et des chefs d’entreprise, ainsi que des témoins et des jurés.

Déclarer la guerre à la mafia, années 1950 et 1960

Au début des années 50, Estes Kefauver (1903-1963), sénateur américain du Tennessee, ouvrit une enquête sur le crime organisé et organisa des audiences publiques télévisées qui représentaient la première fois qu'un gouvernement fédéral reconnaissait publiquement l'existence de la mafia américaine. Toutefois, invoquant un manque de preuves spécifiques, le FBI et d'autres organismes chargés de l'application de la loi, ainsi que le Congrès, n'ont pris aucune mesure substantielle. Puis, en 1957, la police d’Apalachin, petite ville du nord de l’Etat de New York, a attaqué un rassemblement de plus de 60 gangsters du pays. Au lendemain du raid, le gouvernement ne pouvait plus ignorer l’existence de la mafia ou insister pour que les gangs criminels italo-américains n’opèrent que sur le plan local.

Au début des années 1960, l'avocat américain Robert Kennedy (1925-1968) intensifia les efforts du gouvernement pour lutter contre le crime organisé et la corruption dans les syndicats. Jimmy Hoffa (1913-1975), à la tête du syndicat des Teamsters, qui compte un million de membres, est l’une des principales cibles de Kennedy. Kennedy exerça également des pressions sur le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, qui avait tardé à poursuivre la mafia, à intensifier les efforts de son agence contre les truands. Le FBI, dont les enquêteurs n’avaient jusqu’à présent que très peu de connaissances sur les opérations de la mafia, a lancé un programme d’espionnage électronique qui contenait des informations précieuses. Un autre événement important est survenu en 1963, lorsque le bandit new-yorkais condamné, Joseph Valachi, a violé le code sacré de la mafia, ou omerta, et est devenu un informateur du gouvernement, révélant et confirmant pour la première fois des détails sur la structure et les coutumes de la mafia.

Abattre la mafia, les années 1970 et au-delà

À partir de la fin du XXe siècle, le gouvernement a commencé à gagner sa guerre contre la mafia. En 1970, le Congrès adopta la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organ Act), qui s’avéra être l’un des outils les plus puissants pour réprimer les truands, car elle permettait au gouvernement «d’attaquer les entreprises criminelles sur un large front, en les dépouillant leurs dirigeants et leurs sources de revenus à la fois illicites et légitimes dans le cadre de poursuites massives », selon un rapport publié en 1992 dans Congressional Quarterly. Au cours des années 1980 et 1990, les lois RICO ont été utilisées pour condamner des malfaiteurs de haut rang qui, par le passé, avaient pu éviter les poursuites. (Des lois similaires ont été efficaces pour imposer des condamnations de masse en Italie à cette époque.) Certains mafieux, condamnés à de longues peines de prison, ont choisi de témoigner contre leurs camarades en échange d'une place dans le programme de protection des témoins. De plus, l’appartenance à la mafia aux États-Unis a décliné, car les quartiers insulaires italo-américains, qui étaient jadis un lieu de recrutement traditionnel pour les truands, ont subi des changements démographiques et sont de plus en plus assimilés à la société.

Au début du 21e siècle, la mafia américaine était devenue une ombre de soi et le FBI avait commencé à réduire les ressources consacrées aux enquêtes sur le crime organisé. Alors que des familles de criminels à New York et à Chicago, centres de la mafia de longue date, avaient été malmenées mais non chassées du monde des affaires, de nombreux clans criminels à travers le reste des États-Unis étaient en désarroi ou sur le point de disparaître, selon le New York Times Selwyn Raab, journaliste et chercheuse en crime organisé. En Italie, les services de détection et de répression ont également continué de progresser dans la lutte contre le crime organisé. Cependant, la mafia reste active dans ce pays et aux États-Unis, où elle continue de participer à certaines de ses activités traditionnelles, notamment le raccroc et le jeu illégal. Dans le même temps, son emprise sur les syndicats et les industries telles que la construction a été affaiblie mais non éliminée. La survie de la mafia peut être alimentée par le fait qu’après le 11 septembre, les attaques terroristes contre l’Amérique, des ressources importantes du crime organisé ont été affectées à la lutte antiterroriste.