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Hatchepsout, fille du roi Thutmose Ier, devint reine d'Égypte lorsqu'elle épousa son demi-frère, Thutmose II, vers l'âge de 12 ans. À sa mort, elle commença à servir de régente à son beau-fils, l'enfant Thutmose III, avant de prendre sur les pleins pouvoirs d'un pharaon, devenant co-souverain de l'Egypte vers 1473 av. En tant que pharaon, Hatchepsout étendit le commerce égyptien et supervisa des projets de construction ambitieux, notamment le temple de Deir el-Bahri, situé dans l'ouest de Thèbes, où elle serait enterrée. Représenté (sur ses propres ordres) comme un homme dans de nombreuses images et sculptures contemporaines, Hatchepsout est resté en grande partie inconnu des érudits jusqu'au 19ème siècle.
La montée en puissance d’Hatchepsout
Hatchepsout était l'aînée de deux filles nées de Thutmose I et de sa reine Ahmes. Après la mort de son père, Hatchepsout, 12 ans, est devenue reine d’Égypte lorsqu'elle a épousé son demi-frère, Thutmose II, fils de son père et de l’une de ses épouses secondaires, qui a hérité du trône de son père vers 1492 av. Ils ont eu une fille, Neferure. Thutmose II mourut jeune, vers 1479 av. J.-C., et le trône revint à son fils, lui aussi né d'une épouse secondaire. Selon la coutume, Hatchepsout a commencé à agir en tant que régente de Thoutmose III, gérant les affaires de l’État jusqu’à ce que son beau-fils soit devenu majeur.
Le saviez-vous? Hatchepsout n'était que la troisième femme à devenir pharaon en 3000 ans d'histoire de l'Égypte ancienne et la première à atteindre le plein potentiel du poste. Cléopâtre, qui a également exercé un tel pouvoir, gouvernera quelque 14 siècles plus tard.
Après moins de sept ans, cependant, Hatchepsout a franchi une étape sans précédent en prenant le titre et les pleins pouvoirs d'un pharaon, devenant ainsi le souverain égyptien avec Thutmose III. Les égyptologues du passé estimaient que c’était simplement l’ambition de la reine qui la guidait, mais des érudits plus récents ont laissé entendre que cette décision était peut-être due à une crise politique, telle que la menace émanant d’une autre branche de la famille royale, et que Hatchepsout aurait pu être considéré comme une menace. agissant pour sauver le trône pour son beau-fils.
Hatchepsout comme Pharaon
Sachant que sa prise de pouvoir était très controversée, Hatchepsout s’est battue pour défendre sa légitimité, soulignant sa lignée royale et affirmant que son père l’avait nommée son successeur. Elle a cherché à réinventer son image et, dans des statues et des peintures de cette époque, elle a ordonné de la représenter comme un pharaon masculin, avec une barbe et de gros muscles. Dans d'autres images, cependant, elle est apparue dans les costumes traditionnels féminins. Hatshepsut s'est entourée de partisans occupant des postes clés au gouvernement, notamment Senenmut, son ministre en chef. Certains ont suggéré que Senenmut était peut-être aussi l’amant d’Hatchepsout, mais il existe peu de preuves à l’appui de cette affirmation.
En tant que pharaon, Hatchepsout entreprit des projets de construction ambitieux, en particulier dans la région de Thèbes. Sa plus grande réalisation fut l'énorme temple commémoratif de Deir el-Bahri, considéré comme l'une des merveilles architecturales de l'Égypte ancienne. Une autre grande réussite de son règne fut une expédition commerciale autorisée, qui rapporta d'énormes richesses, notamment en ivoire, en ébène, en or, en peaux de léopards et en encens, en provenance d'un pays lointain connu sous le nom de Punt (probablement de l'Érythrée moderne).
La mort et l’héritage d’Hatchepsout
Hatchepsout est probablement morte vers 1458 av. J.-C., alors qu'elle aurait eu la quarantaine. Elle a été enterrée dans la Vallée des Rois, située dans les collines derrière Deir el-Bahri. Dans un autre effort pour légitimer son règne, elle fit ré-enterrer le sarcophage de son père dans sa tombe afin qu’ils puissent s'allonger ensemble dans la mort. Thutmose III a ensuite gouverné pendant 30 ans, se révélant à la fois un constructeur ambitieux comme sa belle-mère et un grand guerrier. À la fin de son règne, Thutmose III avait presque toutes les preuves du pouvoir d'Hatchepsout, y compris les images d'elle en tant que roi sur les temples et les monuments qu'elle avait construits, probablement pour effacer son exemple de puissante dirigeante, ou pour fermer le écart dans la ligne de succession de la dynastie. En conséquence, les érudits de l’Égypte ancienne n’étaient guère informés de l’existence d’Hatchepsout jusqu’en 1822, date à laquelle ils ont été capables de déchiffrer et de lire les hiéroglyphes sur les murs de Deir el-Bahri.
En 1903, l’archéologue britannique Howard Carter découvrit le sarcophage d’Hatchepsout (un des trois qu’elle avait préparés) mais il était vide, comme presque toutes les tombes de la Vallée des rois. Après avoir lancé une nouvelle recherche en 2019, une équipe d'archéologues a découvert sa momie en 2019; il se trouve maintenant au musée égyptien du Caire.
