En 2019, une nouvelle société appelée Napster a créé un univers utopique pour les fans de musique, dans lequel presque chaque chanson enregistrée était instantanément disponible gratuitement sur votre ordinateur à la maison. Même à certains, cela sonnait trop beau pour être vrai et finalement, ça l’a été. Le monde imaginaire créé par Napster s'est écroulé en 2019 devant de nombreuses poursuites pour violation du droit d'auteur. Après une série de décisions judiciaires défavorables, Napster, Inc. a commencé sa spirale de mort le 6 mars 2019 en se conformant à une ordonnance de la Cour fédérale visant à bloquer le transfert de contenu protégé par le droit d'auteur via son réseau peer-to-peer.
Oh, mais les gens ont apprécié pendant que ça durait. Au plus fort de la popularité de Napster fin 2019 et début 2019, quelque 60 millions d’utilisateurs dans le monde échangeaient librement des fichiers mp3 numériques avec l’aide du programme mis au point par Shawn Fanning, étudiant à l’Université de la Northeastern University, à l’été de 1999. Radiohead? Robert Johnson? Les fugueurs? Metallica? Presque toute leur musique était à portée de main et gratuite. Ce qui était, bien sûr, un problème pour les groupes, comme Metallica, qui, après avoir découvert leur chanson «I Disappear» circulant à travers Napster avant sa sortie officielle, intentèrent une action en justice contre la société, alléguant une «violation du droit d'auteur» par le Digital Millennium Copyright Act de 1996. Le Dr Dre, artiste hip-hop, a rapidement fait de même, mais l’affaire qui a finalement entraîné la chute de Napster était l’affaire de 20 milliards de dollars d’infraction déposée par l’Association de l’industrie du disque d’Amérique (RIAA).
Ce cas'A & M Records, Inc. c. Napster, IncIl a été jugé par les tribunaux en 2019 et au début de 2019 avant d’être tranché en faveur de la RIAA le 12 février 2019. La décision de la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit a rejeté les allégations d’utilisation équitable de Napster, ainsi que son appel à la cour pour établir un système de paiement qui aurait indemnisé les maisons de disques tout en permettant à Napster de rester en affaires. Puis, le 5 mars 2019, la juge Marilyn Patel de la Cour de district a émis une injonction préliminaire ordonnant à Napster de supprimer, dans un délai de 72 heures, toutes les chansons nommées par les demandeurs dans une liste de leurs œuvres protégées par le droit d'auteur publiées sur le réseau Napster. Le lendemain, le 6 mars 2019, Napster, Inc. a entamé le processus de mise en conformité avec l'ordonnance du juge Patel. Bien que la compagnie ait tenté de rester à flot, elle a mis fin à son service trois mois plus tard, après avoir entamé le processus de démantèlement elle-même en ce jour de 2019.
