Contenu

• Civilisation sumérienne
• Langue et littérature sumériennes
• Art sumérien et architecture
• Science sumérienne
• Les luttes de pouvoir sumériens
• Sargon
• Ur-Nammu
• Qu'est-il arrivé à Sumer?
• SOURCES

Sumer était une ancienne civilisation fondée dans la région de la Fertile Crescent située entre le Tigre et l'Euphrate, dans la région de la Mésopotamie. Connus pour leurs innovations en matière de langage, de gouvernance, d’architecture, etc., les Sumériens sont considérés comme les créateurs de la civilisation au sens où l’entendent les humains. Leur contrôle de la région ne dura que 2 000 ans avant que les Babyloniens ne prennent leurs fonctions en 2019 av.

Civilisation sumérienne

Sumer a été colonisé par les humains de 4500 à 4000 av. J.-C., mais il est probable que certains colons sont arrivés beaucoup plus tôt.

Cette population primitive, connue sous le nom de peuple Ubaid, était connue pour ses progrès dans le développement de la civilisation, tels que l’élevage et l’élevage, le tissage des iles, la menuiserie et la poterie et même la bière. Des villages et des villes ont été construits autour des communautés agricoles d'Ubaid.

Les habitants connus sous le nom de Sumériens contrôlaient la région à 3000 av. J.-C. Leur culture était composée d'un groupe de cités, comprenant Eridu, Nippour, Lagash, Kish, Ur et la toute première vraie ville, Uruk. À son apogée, vers 2800 av. J.-C., la ville comptait entre 40 000 et 80 000 habitants vivant entre ses six milles de murs de défense, ce qui en faisait un candidat à la plus grande ville du monde.

Chaque cité-État de Sumer était entourée d'un mur, avec des villages installés juste à l'extérieur et distingués par le culte des divinités locales.

Langue et littérature sumériennes

La langue sumérienne est le plus ancien enregistrement linguistique. Il apparaît pour la première fois dans les archives archéologiques aux alentours de 3100 av. J.-C. et dominé la Mésopotamie pour les mille prochaines années.Il fut principalement remplacé par l'akkadien aux alentours de 2019 av. mais maintenu comme langue écrite en cunéiforme pendant 2 000 ans.

Le cunéiforme, qui est utilisé dans les tablettes pictographiques, est apparu dès 4000 av. J.-C., mais a ensuite été adapté en akkadien et s'est étendu encore plus loin en dehors de la Mésopotamie à partir de 3000 av.

L'écriture reste l'une des réalisations culturelles les plus importantes des Sumériens, permettant ainsi de conserver des registres méticuleux des dirigeants aux agriculteurs et aux éleveurs. Les lois écrites les plus anciennes remontent à 2400 av. dans la ville d'Ebla, où le code d'Er-Nammu a été écrit sur des tablettes.

Les Sumériens étaient considérés comme possédant un riche corpus d'œuvres littéraires, bien que seuls des fragments de ces documents existent.

Art sumérien et architecture

On croit généralement que l'architecture à grande échelle a commencé sous les Sumériens, avec des structures religieuses remontant à 3400 av. J.-C., bien qu'il semble que les bases de ces structures aient commencé à l'époque des Ubaid dès 5200 av. et ont été améliorés à travers les siècles. Les maisons étaient faites de briques de boue ou de roseaux de marais. Les bâtiments sont connus pour leurs portes cintrées et leurs toits plats.

Des constructions élaborées, telles que des ornements en terre cuite avec des accents de bronze, des mosaïques complexes, des imposantes colonnes de briques et des peintures murales sophistiquées, révèlent toute la sophistication technique de la société.

La sculpture a été utilisée principalement pour orner les temples et offrir certains des plus anciens exemples d'artistes humains cherchant à réaliser une forme de naturalisme dans leurs figures. Face à la rareté de la pierre, les Sumériens ont fait un bond en avant dans la coulée du métal pour leur travail de sculpture, bien que la sculpture en relief dans la pierre soit une forme d'art populaire.

Sous la dynastie akkadienne, la sculpture a atteint de nouveaux sommets, comme en témoigne un travail complexe et stylisé en diorite datant de 2100 av.

Les ziggourats ont commencé à apparaître vers 2200 av. Ces impressionnants temples en forme de pyramide, à gradins carrés ou rectangulaires, ne comportaient aucune chambre intérieure et mesuraient environ 170 pieds de haut. Les ziggourats présentaient souvent des côtés en pente et des terrasses avec des jardins. Les Jardins suspendus de Babylone en font partie.

Les palais atteignent également un nouveau niveau de grandiosité. À Mari, vers 1779 av. J.-C., un ambitieux palais de 200 chambres fut construit.

Science sumérienne

Les Sumériens avaient un système de médecine basé sur la magie et l'herboristerie, mais ils étaient également familiarisés avec les processus d'élimination des composants chimiques des substances naturelles. Ils sont réputés avoir une connaissance avancée de l'anatomie et des instruments chirurgicaux ont été découverts sur des sites archéologiques.

L'une des plus grandes avancées des Sumériens a été réalisée dans le domaine de l'ingénierie hydraulique. Au début de leur histoire, ils ont créé un système de fossés pour contrôler les inondations et ont également été les inventeurs de l'irrigation, exploitant le pouvoir du Tigre et de l'Euphrate pour l'agriculture. Les canaux ont été constamment entretenus de dynastie en dynastie.

Leurs compétences en ingénierie et en architecture témoignent de la sophistication de leur compréhension des mathématiques. La structure du chronométrage moderne, avec soixante secondes en une minute et soixante minutes en une heure, est attribuée aux Sumériens.

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Le plus célèbre des premiers dirigeants sumériens est Gilgamesh, roi d’Uruk, qui prit le contrôle aux environs de 2700 av. et on se souvient encore de ses aventures de fiction dans le Épopée de Gilgamesh, le premier poème épique de l’histoire et source d’inspiration pour les mythes et récits bibliques ultérieurs, romains et grecs.

Une inondation dévastatrice dans la région a été utilisée comme point central dans le poème épique, puis réutilisée dans l'histoire de Noé dans l'Ancien Testament.

Les luttes de pouvoir sumériens

Aux alentours de 2600 av. J.-C., une lutte pour le pouvoir éclata entre les dirigeants de Kish, Erech et Ur, qui déclenchèrent un scénario de «chaises musicales» de dirigeants de la région pour les 400 prochaines années.

Le premier conflit a conduit le royaume d'Awan à prendre le contrôle et à déplacer le corps au pouvoir en dehors de Sumer jusqu'à ce que la royauté soit restituée aux Kish.

Les Kish gardèrent le contrôle brièvement jusqu'à l'ascension du roi uruk Enshakushanna, dont la brève dynastie fut suivie du conquérant adabien Lugalannemundu, qui détint le pouvoir pendant 90 ans et qui aurait étendu son royaume à la Méditerranée. Lugalannemundu a également conquis le peuple Gutian, qui vivait dans les montagnes de l'est de l'Irak et qui allait plus tard venir à diriger Sumer.

En 2500 av. La seule femme à gouverner les Sumériens, Kubaba, a pris le trône. Elle est la seule femme inscrite sur la liste du roi sumérien, qui nomme tous les dirigeants de Sumer et leurs accomplissements. Le fils de Kubaba, Puzur-Suen, finit par régner, amenant la quatrième dynastie des Kish à la suite de la brève ascension de Unzi, le premier de la dynastie Akshak.

Cette dernière dynastie Kish a régné pendant un siècle avant que le roi Uruk, Lugal-zage-si, ait régné pendant 25 ans, avant que Sargon ne prenne le contrôle en 2234.

Sargon

Sargon était un Akkadien dont le passé est entouré de légendes qui, selon certains, ont été déclenchées par Sargon lui-même. La prétention est qu'il était l'enfant secret d'une grande prêtresse qui l'a placé dans un panier et l'a jeté dans une rivière, une histoire qui a ensuite été utilisée pour Moïse dans l'Ancien Testament.

La tradition sumérienne dit que Sargon était le fils d'un jardinier qui s'est élevé au poste de porte-gobelet pour Ur-Zababa, roi de Kish, qui n'était pas un poste de serviteur mais un haut fonctionnaire.

Ur-Zababa fut défait par le roi d'Uruk, qui fut à son tour rattrapé par Sargon. Sargon a suivi cette victoire en s'emparant des villes d'Ur, Umma et Lagash et en s'établissant comme souverain. Son règne militariste a atteint le golfe Persique.

Sargon a construit la ville d’Agade comme base au sud de Kish, qui est devenue un centre important dans le monde antique et un port important. Agade abritait également l’armée de Sargon, qui est considérée comme la première armée permanente organisée de l’histoire et la plus ancienne à utiliser des chars dans la guerre.

Sargon prend le contrôle des cultures religieuses des Akkadiens et des Sumériens, faisant de sa fille Enhedu-anna la prêtresse en chef du dieu de la lune, le culte d'Ur. On se souvient mieux d’Enheduanna pour ses transcriptions d’hymnes du temple, qu’elle a également écrites et conservées dans ses écrits.

Sargon a régné pendant 50 ans et après sa mort, son fils Rimush a fait face à une rébellion généralisée et a été tué. Le frère de Rimush, Manishtushu, a connu le même sort.

Le petit-fils de Sargon, Naram-Sin, a pris le trône en 2292 av. Naram-Sin se considérait comme divin et était accusé de sacrilège.

Les Gutians envahis en 2193 av. sous le règne du dernier roi akkadien, Sharkalisharri, le fils de Naram-Sin. Leur époque est marquée par le chaos décentralisé et la négligence. C’est pendant le règne de Gutian que la grande ville d’Agade s’est effondrée et a disparu de l’histoire.

Ur-Nammu

Le dernier souffle de la direction de Sumer survint en 2100 av. quand Utuhegal, roi d'Ur, renversa les Gutians. Le règne de Utuhegal fut bref, Ur-Nammu, l'ancien gouverneur d'Ur, prenant le trône, donnant le coup d'envoi à une dynastie qui gouvernera pendant environ un siècle.

Ur-Nammu était connu comme un constructeur. Les figurines de l'époque le représentent portant des matériaux de construction. Durant son règne, il entreprit d'énormes projets pour construire des murs autour de sa capitale, créer davantage de canaux d'irrigation, construire de nouveaux temples et reconstruire des anciens.

Ur-Nammu a également effectué le travail considérable de construction d'un code juridique organisé et complexe, considéré comme le premier de l'histoire. Son but était de faire en sorte que tous les habitants du royaume, peu importe la ville dans laquelle ils habitaient, reçoivent la même justice et les mêmes peines que de compter sur les caprices de leurs gouverneurs.

Ur-Nammu a également créé un système scolaire organisé pour les administrateurs de l'État. Appelé Edubba, il conservait une archive de tablettes d'argile pour apprendre.

Qu'est-il arrivé à Sumer?

En 2019, les Elamites ont pris d'assaut Ur et ont pris le contrôle. Au même moment, les Amoréens avaient commencé à dépasser la population sumérienne.

Les Elamites au pouvoir ont finalement été absorbés par la culture amorite, devenant les Babyloniens et marquant la fin des Sumériens en tant que corps distinct du reste de la Mésopotamie.

SOURCES

Les sumériens. Samuel Noah Kramer.
Mésopotamie antique: Leo Oppenheim.
Sumer: Villes d'Eden. Denise Dersin, Charles J. Hagner, Darcie Conner Johnston.