Ce jour-là, les troupes soviétiques créent une brèche dans le siège allemand de Léningrad, qui dure depuis un an et demi. Les forces soviétiques ont percé un trou dans le siège, ce qui a rompu l'encerclement allemand et permis à davantage de vivres de rentrer le long du lac Ladoga.
Lors de l'invasion de l'Union soviétique en juin 1941, les troupes allemandes se dirigèrent vers Léningrad, la deuxième plus grande ville de l'URSS. En août, les forces allemandes, approchant de l'ouest et du sud, ont encerclé la ville et rendu le chemin de fer reliant Léningrad à Moscou inutile. Une offensive allemande tenta d'occuper la ville mais échoua. À la lumière de cela, Hitler décida d'imposer un siège, ne laissant rien entrer ni sortir de l'ancienne capitale de l'ancienne Russie. Hitler avait l’intention d’attendre les Soviétiques, puis de raser la ville et de céder le territoire aux alliés finlandais de l’Allemagne, qui se dirigeaient vers le nord depuis la ville. (La Finlande s'arrêterait cependant devant Léningrad, heureuse de retrouver le territoire perdu face à l'URSS en 1939.)
Le siège a officiellement commencé le 8 septembre 1941. Les habitants de Léningrad ont commencé à construire des fortifications antichars et ont réussi à créer une défense stable de la ville, mais ils ont également été privés de tout accès aux ressources vitales de l'intérieur de l'Union soviétique. En 1942, 650 000 citoyens de Léningrad moururent de faim, de maladie, d’exposition et de blessures subies par le siège et le bombardement continu de l’artillerie allemande. Les barges offraient un répit occasionnel en été et les traîneaux glacés pouvaient faire de même en hiver. Un million de résidents malades, âgés ou particulièrement jeunes de Léningrad ont été évacués lentement et furtivement, laissant environ 2 millions de personnes à rationner la nourriture disponible et à utiliser tout le terrain dégagé pour planter des légumes.
Une contre-offensive soviétique poussa les Allemands vers l'ouest le 27 janvier 1944, mettant fin au siège. Cela avait duré 872 jours.
