Contenu

• Déségrégation des écoles
• Lycée Central de Little Rock
• Qui étaient les Little Rock Nine?
• Orval Faubus
• Elizabeth Eckford
• Ronald Davies
• Ernest Green
• Après Rock Little

Les Little Rock Nine étaient un groupe de neuf étudiants noirs inscrits en septembre 1957 à la High High School centrale de Little Rock, dans l'Arkansas, où ils étaient tous blancs. Brown v. Board of Education, décision historique de la Cour suprême en 1954, qui a déclaré inconstitutionnelle la ségrégation dans les écoles publiques. Le 4 septembre 1957, le premier jour de classe à l’École centrale centrale, le gouverneur Orval Faubus a appelé la Garde nationale de l’Arkansas pour bloquer l’entrée des étudiants noirs au lycée. Plus tard dans le même mois, le président Dwight D. Eisenhower a envoyé des troupes fédérales escorter le Little Rock Nine dans l’école.

Déségrégation des écoles

Dans son Brown v. Conseil de l'éducation de Topeka décision, rendue le 17 mai 1954, la Cour suprême des États-Unis a déclaré que la ségrégation des écoles publiques américaines était inconstitutionnelle.

Jusqu'à la décision du tribunal, de nombreux États du pays avaient des lois de ségrégation obligatoires, obligeant les enfants afro-américains et blancs à fréquenter des écoles séparées. La résistance à la décision était si répandue que la cour prit une deuxième décision en 1955, connue sous le nom de Brown II, ordonnant aux districts scolaires de s'intégrer «à toute vitesse délibérée».

Lycée Central de Little Rock

En réponse à la marron décisions et pressions de la section locale de l'Association nationale pour l'avancement des gens de couleur (NAACP), le conseil scolaire de Little Rock, dans l'Arkansas, a adopté un plan d'intégration progressive de ses écoles.

Les premières institutions à intégrer seraient les écoles secondaires à partir de septembre 1957. Parmi celles-ci, la Little Rock Central High School, ouverte en 1927, s'appelait à l'origine Little Rock Senior High School.

Deux groupes favorables à la ségrégation se sont formés pour s’opposer à ce plan: le conseil des citoyens de la capitale et la ligue des mères de l’école secondaire centrale.

Qui étaient les Little Rock Nine?

Malgré la virulente opposition, neuf étudiants se sont inscrits comme les premiers Afro-Américains à fréquenter le Central High School. Minnijean Brown, Elizabeth Eckford, Ernest Green, Thelma Mothershed, Melba Patillo, Gloria Ray, Terrence Roberts, Jefferson Thomas et Carlotta Walls avaient été recrutés par Daisy Gaston Bates, présidente du NAACP de l'Arkansas et coéditrice de l'Arkansas State Press, une influent journal afro-américain.

Daisy Bates et d'autres membres de la NAACP de l'Arkansas ont soigneusement examiné le groupe d'étudiants et ont déterminé qu'ils possédaient tous la force et la détermination nécessaires pour faire face à la résistance à laquelle ils seraient confrontés. Au cours des semaines précédant le début de la nouvelle année scolaire, les élèves ont participé à des séances de conseil intensives leur indiquant ce à quoi s'attendre une fois les cours commencés et la manière de réagir aux situations hostiles prévues.

Le groupe est rapidement devenu célèbre sous le nom de Little Rock Nine.

Orval Faubus

Le 2 septembre 1957, le gouverneur Orval Faubus a annoncé qu’il ferait appel à la Garde nationale de l’Arkansas pour empêcher l’entrée d’étudiants afro-américains au Central High, affirmant que cette action était pour sa propre protection. Dans un discours télévisé, Faubus a insisté sur le fait que la violence et l'effusion de sang pourraient éclater si les étudiants noirs étaient autorisés à entrer dans l'école.

La Ligue des mères a organisé un service au lever du soleil à l’école le 3 septembre en signe de protestation contre l’intégration. Mais cet après-midi-là, le juge fédéral Ronald Davies a rendu une décision selon laquelle la déségrégation continuerait comme prévu le lendemain.

Elizabeth Eckford

Le Little Rock Nine est arrivé le 4 septembre 1957 pour le premier jour d'école à Central High. Huit sont arrivés ensemble, conduits par Bates.

Cependant, la famille d’Elizabeth Eckford n’avait pas de téléphone et Bates n’a pas pu la joindre pour l’informer des plans de covoiturage. Eckford est donc arrivé seul.

La Garde nationale de l'Arkansas, sous les ordres du gouverneur Faubus, a empêché les Little Rock Nine de pénétrer dans les portes de Central High. L'une des images les plus durables de cette journée est une photo d'Eckford, seule avec un carnet de notes à la main, approchant stoïquement de l'école alors qu'une foule d'étudiants blancs et hostiles et criards l'entourent.

Eckford a ensuite rappelé qu'une des femmes lui avait craché dessus. L'image a été largement diffusée et diffusée, attirant l'attention du public national et international sur la controverse de Little Rock.

Ronald Davies

Dans les semaines qui ont suivi, le juge fédéral Ronald Davies a engagé une procédure judiciaire contre le gouverneur Faubus. Le président Dwight D. Eisenhower a tenté de persuader Faubus de retirer la garde nationale et de laisser entrer Little Rock Nine dans l'école.

Le juge Davies a ordonné le retrait de la garde le 20 septembre et le service de police de Little Rock a pris le relais pour maintenir l'ordre. La police a escorté les neuf étudiants afro-américains dans l'école le 23 septembre, à travers une foule en colère d'environ 1 000 manifestants blancs rassemblés à l'extérieur. Au milieu des émeutes qui ont suivi, la police a enlevé les neuf étudiants.

Le lendemain, le Président Eisenhower a envoyé 1 200 membres de la 101ème division aéroportée de l’armée américaine de Fort Campbell, dans le Kentucky, et les a placés sous la responsabilité des 10 000 gardes nationaux en service. Escortés par les troupes, les Little Rock Nine ont assisté à leur première journée complète de cours le 25 septembre.

De nombreuses contestations juridiques en matière d'intégration ont continué tout au long de l'année et Faubus a exprimé à plusieurs reprises son souhait que les Little Rock Nine soient retirés du Central High.

Bien que plusieurs étudiants noirs aient eu des expériences positives le premier jour d’école, selon un rapport du 25 septembre 1957, Le New York Times, ils ont été victimes de harcèlement de routine et même de violence tout le reste de l’année.

Melba Patillo, par exemple, a reçu des coups de pied, des coups et de l'acide lui ont été jetés au visage. À un moment donné, des étudiants blancs ont brûlé une effigie afro-américaine dans un terrain vacant en face de l'école. Gloria Ray a été poussée dans un escalier et les Little Rock Nine ont été empêchés de participer à des activités parascolaires.

Minnijean Brown a été expulsé du Central High School en février 1958 pour avoir exercé des représailles contre les attaques. Et ce ne sont pas seulement les étudiants qui ont été harcelés: la mère de Gloria Ray a été licenciée de son travail dans l’État de l’Arkansas alors qu’elle avait refusé de renvoyer sa fille de l’école. La 101ème Airborne et la Garde nationale sont restés à l'école secondaire centrale pendant toute l'année.

Ernest Green

Le 25 mai 1958, Ernest Green, seul aîné parmi les Little Rock Nine, devint le premier diplômé afro-américain de Central High.

En septembre 1958, un an après l’intégration de Central High, le gouverneur Faubus ferma toutes les écoles secondaires de Little Rock pendant toute l’année, dans l’attente d’un vote public afin d’empêcher la participation d’Afro-Américains. Les citoyens de Little Rock ont ​​voté contre 19 470 contre 7 561 contre l'intégration et les écoles sont restées fermées.

Outre Green, le reste des Little Rock Nine a terminé sa carrière au secondaire par correspondance ou dans d'autres écoles secondaires du pays. Eckford a rejoint l'armée et a ensuite obtenu son diplôme d'équivalence en éducation générale. Les écoles secondaires de Little Rock ont ​​rouvert en août 1959.

Le saviez-vous? Le leader des droits civils, Martin Luther King Jr., a assisté à une cérémonie de remise des diplômes à la Central High School en mai 1958 pour voir Ernest Green, le seul plus âgé des Little Rock Nine, recevoir son diplôme.

Après Rock Little

Plusieurs des Little Rock Nine ont connu une carrière remarquable.

Green a été secrétaire adjoint du ministère fédéral du Travail sous le président Jimmy Carter. Brown a travaillé comme secrétaire adjoint adjoint à la diversité de la main-d'œuvre au ministère de l'Intérieur, sous la présidence de Bill Clinton. Patillo a travaillé comme journaliste pour NBC.

Le groupe a été largement reconnu pour son rôle important dans le mouvement des droits civiques. En 1999, le président Clinton a décerné à chaque membre du groupe la médaille d'or du Congrès. Les neuf membres ont également tous été invités à assister à l'investiture du président Barack Obama en 2019.

Jefferson Thomas est devenu le premier des Little Rock Nine à mourir lorsqu'il a succombé au cancer du pancréas à l'âge de 67 ans le 5 septembre 2019. Après avoir obtenu son diplôme de Central High, Thomas a servi dans l'armée au Vietnam, a obtenu un diplôme en commerce et a un comptable pour les entreprises privées et le Pentagone.