Contenu

• Qu'est-ce que Serpent Mound?
• But du Serpent Mound
• Fouilles du Grand Serpent
• Culture Adena ou Fort Ancient?
• Préservation du Serpent Mound
• Sources

Serpent Mound est la plus grande colline au monde encore en forme d’animal de la préhistoire. Située dans le sud de l'Ohio, la structure amérindienne de 411 mètres de long a été fouillée à quelques reprises depuis la fin du XIXe siècle, mais les origines de Serpent Mound restent encore mystérieuses. Selon certaines estimations, la construction du monument historique national appelé aussi Grand Serpent Mound’at vers 300 av. J.-C.

Qu'est-ce que Serpent Mound?

Comme son nom l'indique, Serpent Mound ressemble à un serpent sinueux géant avec une queue recourbée à l'extrémité ouest, une tête à l'extrémité est et sept enroulements sinueux entre les deux. Au total, le serpent s’étend sur un quart de mille et sa hauteur varie de 1,2 à 1,5 m (3,9 à 4,9 pieds) de hauteur et de 6,0 à 7,6 m (19,7 à 24,9 pieds) de largeur.

Serpent Mound est situé sur un haut plateau surplombant l'Ohio Brush Creek dans le comté d'Adams, dans l'Ohio, à environ 73 km à l'est de Cincinnati. C’est sur le site d’un ancien impact de météore datant d’il ya 300 millions d’années; le cratère, mesurant entre 8 et 14 km de diamètre, est connu sous le nom de cratère Serpent Mound.

Les experts ne sont pas d’accord sur ce que représente la tête du tertre, certains érudits affirmant que la forme ovale signifie un oeil agrandi, alors que d’autres pensent que c’est un objet, un œuf creux, par exemple, avalé par une gueule ouverte.

But du Serpent Mound

Serpent Mound avait peut-être un but spirituel, étant donné que de nombreuses cultures autochtones d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale adoraient les serpents, attribuant des pouvoirs surnaturels aux reptiles rampants.

De plus, des tombes et des tertres funéraires situés à proximité du site suggèrent que les constructeurs de Serpent Mound ont peut-être construit la structure pour une fonction importante de sépulture ou de sépulture, comme pour guider les esprits. Mais le monticule lui-même ne contient aucune tombe ou artefact.

Le Serpent Mound a peut-être eu une autre signification temporelle ’la tête du serpent s’aligne sur le coucher du soleil au solstice d’été, tandis que la queue pointe vers le lever du soleil au solstice d’hiver. En tant que tels, les peuples anciens ont peut-être utilisé la structure pour marquer le temps ou les saisons.

La conception du monticule correspond également à la forme de la constellation Draco, avec l'étoile Thuban (Alpha Draconis, qui a servi d'étoile du pôle nord du 4ème au 2ème millénaire av. J.-C.) alignée avec la première courbe du torse du serpent à partir de la tête. . Cet alignement suggère un autre objectif pour Serpent Mound: une sorte de compas qui aide à déterminer le nord géographique.

Fouilles du Grand Serpent

À la fin du 19e siècle, Frederic Ward Putnam, archéologue à l'Université de Harvard, dirigea les premières fouilles scientifiques du Serpent Mound.

Depuis ces premières fouilles, les archéologues ont attribué le Serpent Mound à l'une des deux cultures amérindiennes: la culture Woodland Adena (entre 500 av. J.-C. et 200 après J.-C.) et la culture ancienne du fort préhistorique tardif (1000 à 1650 après J.-C.).

Bien que les termes «Adena» et «Fort Ancient» n'aient pas encore été inventés lorsque Putnam a d'abord placé des tranchées dans Serpent Mound et ses monticules en terre à proximité de 1887 à 1889, l'archéologue a reconnu que des personnes de deux périodes différentes occupaient la région de Serpent Mound. . Il a attribué l'effigie au groupe précédent (les Adena).

Des décennies plus tard, d'autres archéologues ont également attribué le Serpent Mound à l'Adena, en grande partie sur la base de preuves indirectes. C'est-à-dire que Serpent Mound ne contient aucun artefact pouvant être utilisé pour l'identification, contrairement aux tertres coniques situés à proximité.

À l'origine, Putman avait fouillé un monticule conique situé à 200 mètres au sud-est de Serpent Mound, découvrant de multiples sépultures et des artefacts associés, notamment des pointes de poterie et de projectile. Dans les années 1940, l'archéologue James Bennett Griffith a analysé ces artefacts et les a identifiés comme étant Adena, attribuant ainsi l'effigie à cette culture.

Griffith a également trouvé des matériaux à la fois Adena et Fort Ancient dans des sites culturels à proximité, mais il considérait qu'il était beaucoup moins probable que la civilisation plus récente aurait construit Serpent Mound, d'autant plus que l'effigie ressemble à celle d'autres travaux de terrassement d'Adena dans la vallée de l'Ohio. comme Portsmouth Works (un complexe de monticule dans le comté de Scioto, Ohio).

Culture Adena ou Fort Ancient?

Au milieu des années 90, une équipe de recherche a rouvert l’une des tranchées de Putnam et collecté du charbon de bois à trois endroits situés au-dessus et au-dessous de ce qu’elle considérait comme la base du tertre. En utilisant la datation radio-carbone, ils ont déterminé que les échantillons et le Serpent Mound remontaient à environ 920 après J.-C., environ 1400 ans plus tard que prévu initialement.

Ces nouvelles données, qui reposent sur le premier vieillissement direct de la structure, ont mis l’effigie de la période préhistorique tardive (Fort Ancient).

Mais en 2019, une autre équipe de recherche a daté au carbone plusieurs autres échantillons de charbon de bois, plaçant la construction de Serpent Mound entre 381 av. J.-C. et 44 av. J.-C., avec une date moyenne de 321 av.

Les nouvelles preuves suggèrent, encore une fois, que les Adena étaient les constructeurs originaux de Serpent Mound. L’équipe de recherche pense que les habitants du Fort Ancient l’a probablement modifiée et / ou rénovée, soulignant que d’autres monuments à proximité montrent également des signes de réparation ou de modification de la part de groupes préhistoriques.

Préservation du Serpent Mound

En plus de diriger les premières fouilles de Serpent Mound, Putnam a également dirigé les efforts de restauration et de préservation de l'effigie. Ses efforts ont notamment permis de récolter des fonds pour que l’Université de Harvard puisse acheter le site, que le Musée d’histoire naturelle de Yale Peabody a converti en parc public jusqu’en 1900.

Serpent Mound est ensuite devenu la propriété de la Société archéologique et historique de l’État d’Ohio, désormais connue sous le nom de Ohio History Connection, qui gère toujours le site. L'organisation a construit une tour d'observation sur le site en 1908, puis le musée Serpent Mound et d'autres installations pour les visiteurs.

Serpent Mound (avec de nombreux autres travaux de terrassement indiens d'Amérique de l'Ohio) est sur le point d'être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Sources

Herrmann et al. (2019). “Une nouvelle chronologie de construction à plusieurs étages pour le Grand Serpent Mound, USA.” Journal of Archaeological Science.
Milam, Keith A. (2019). «Un diamètre révisé pour le cratère d'impact de Serpent Mound dans le sud de l'Ohio.» The Ohio Journal of Science.
Serpent Mound; Ohio Histoire Connection.
Fort Ancient Culture: Grand Serpent Monticule; Académie Khan.
Ohio History Central, Serpent Mound; Ohio Histoire Connection.
Serpent Mound; UNESCO, Liste indicative.
Cratère de Serpent Mound, Ohio; États-Unis: cratères d’impact de météorites.