Le 5 février 1937, le président Franklin Roosevelt annonce un projet controversé visant à étendre la Cour suprême à 15 juges, ce qui améliorerait son efficacité. Les critiques ont immédiatement accusé Roosevelt d'essayer de «rassembler» le tribunal et de neutraliser ainsi les juges de la Cour suprême hostiles à son New Deal.
Au cours des deux années précédentes, la Haute Cour avait annulé plusieurs dispositions essentielles de la législation du New Deal au motif que celles-ci déléguaient un pouvoir anticonstitutionnel à l'exécutif et au gouvernement fédéral. Rompu par sa réélection écrasante en 1936, le président Roosevelt présenta une proposition en février 1937 visant à assurer la retraite à plein traitement à tous les membres du tribunal âgés de plus de 70 ans. Si un juge refusait de prendre sa retraite, un "assistant" disposant de tous les droits de vote était nommé. , assurant ainsi à Roosevelt une majorité libérale. La plupart des républicains et de nombreux démocrates au Congrès se sont opposés au prétendu plan de «remplissage judiciaire».
En avril, cependant, avant que le projet de loi ne soit voté au Congrès, deux juges de la Cour suprême sont passés du côté libéral et ont été confirmés à la majorité qualifiée par la Constitution des lois sur les relations de travail et la loi sur la sécurité sociale. L’opinion majoritaire a reconnu que l’économie nationale s’était tellement développée que la réglementation et le contrôle fédéraux étaient maintenant justifiés. Le plan de réorganisation de Roosevelt était donc inutile et, en juillet, le Sénat l'a annulé par 70 voix contre 22. Peu après, Roosevelt eut l'occasion de nommer son premier juge à la Cour suprême et, en 1942, tous les juges nommés à sa place. .
