Le 22 août 1944, les forces soviétiques pénètrent à Jassy, dans le nord-est de la Roumanie, persuadant le roi de Roumanie de signer un armistice avec les Alliés et de céder le contrôle de son pays à l'URSS.
Dès 1937, la Roumanie était sous le contrôle d’un gouvernement fasciste qui ressemblait beaucoup à celui de l’Allemagne, notamment de lois antijuives analogues. Le roi de Roumanie, Carol II, a dissous le gouvernement un an plus tard, mais n’a pas été en mesure de réprimer l’organisation paramilitaire fasciste de la Garde de fer. En juin 1940, l'Union soviétique a coopté deux provinces roumaines et le roi a cherché un allié pour aider à la protéger et à apaiser l'extrême droite à l'intérieur de ses propres frontières. Ainsi, le 5 juillet 1940, la Roumanie s'est alliée à l'Allemagne nazie. Plus tard cette année-là, il serait envahi par son "allié" dans le cadre de la stratégie de Hitler visant à créer un immense front oriental contre l'Union soviétique.
Le roi Carol allait abdiquer en septembre 1940, laissant le pays sous le contrôle du Premier ministre fasciste Ion Antonescu et de la Garde de fer. Alors que la Roumanie reprendrait le territoire perdu au profit de l’Union soviétique lors de l’invasion de la Russie par les Allemands, elle devrait également subir le viol de ses ressources par les Allemands dans le cadre de l’effort de guerre nazi.
Alors que la guerre se retournait contre l'Allemagne et que l'Union soviétique commençait à faire l'impasse sur l'Europe de l'Est, Antonescu commença à chercher des alliés dans l'Ouest pour le sauver de l'occupation soviétique. À ce stade, le roi Michael, fils de feu le roi Carol, a émergé de l'ombre et a fait arrêter le pro-allemand Antonescu, implorant des Roumains et des militaires fidèles, de se battre contre les envahisseurs soviétiques, et non contre eux. Le roi signera finalement un armistice avec les Alliés et déclarera la guerre à une Allemagne déjà mourante en 1944.
Ironiquement, le roi Michael serait contraint d'abdiquer par les Soviétiques, qui maintiendraient un gouvernement communiste fantoche en Roumanie jusqu'à la fin de la guerre froide. Le roi avait pratiquement détruit sa nation afin de la sauver.
