Contenu

• Anniversaire de Washington
• Loi uniforme sur les vacances du lundi
• La journée des présidents transformée
• Fête des Présidents et Traditions

La Journée des présidents est une fête américaine célébrée le troisième lundi de février; La journée des présidents 2019 a lieu le lundi 18 février. Établie à l'origine en 1885 en l'honneur du président George Washington, cette fête est connue sous le nom de «Journée des présidents» après avoir été déplacée dans le cadre de la loi uniforme de 1971 sur les jours fériés, qui visait à créer trois jours supplémentaires. week-ends pour les travailleurs de la nation. Alors que plusieurs États ont encore des jours fériés pour célébrer les anniversaires de Washington, Abraham Lincoln et d’autres personnalités, la Journée des présidents est désormais considérée par tous comme une journée pour célébrer tous les présidents américains, passés et présents.

Anniversaire de Washington

L’histoire de la Journée des présidents commence en 1800. Après le décès de George Washington en 1799, son anniversaire du 22 février devient un jour de commémoration perpétuelle.

À l'époque, Washington était considéré comme la figure la plus importante de l'histoire américaine, et des événements tels que le centenaire de sa naissance en 1832 et le début de la construction du Monument de Washington en 1848 étaient un motif de célébration nationale.

L’anniversaire de Washington était une célébration officieuse pendant la plupart des années 1800, mais ce n’est pas avant la fin des années 1870 que cette fête est devenue une fête fédérale. Le sénateur Steven Wallace Dorsey de l'Arkansas a été le premier à proposer cette mesure et, en 1879, le président Rutherford B. Hayes l'a promulguée.

Les vacances ne s'appliquaient initialement qu'au district fédéral de Columbia, mais en 1885, elles ont été étendues à l'ensemble du pays. À cette époque, l’anniversaire de Washington s’est joint à quatre autres jours fériés reconnus dans les banques fédérales: le jour de Noël, le jour de l’An, le 4 juillet et Thanksgiving, a été le premier à célébrer la vie d’un Américain. Martin Luther King Jr. Day, entré en vigueur en 1983, était le deuxième.

Loi uniforme sur les vacances du lundi

Le passage de l’anniversaire de Washington à la Journée des présidents a commencé à la fin des années 1960, lorsque le Congrès a proposé une mesure connue sous le nom de loi uniforme sur la fête du lundi. Sous l'impulsion du sénateur Robert McClory de l'Illinois, cette loi cherchait à faire passer la célébration de plusieurs jours fériés fédéraux d'une date à une série de lundis prédéterminés.

Le changement proposé a été perçu par beaucoup comme une nouvelle façon de créer plus de week-ends de trois jours pour les travailleurs du pays, et l’idée était que le fait de garantir que les jours fériés tombent toujours le même jour de la semaine réduirait l’absentéisme des employés. Certains ont fait valoir que reporter les vacances à partir de leurs dates d'origine nuirait à leur sens, le projet de loi a également reçu un large soutien du secteur privé et des syndicats et a été considéré comme un moyen infaillible de renforcer les ventes au détail.

L'uniform Monday Holiday Act contenait également une disposition visant à combiner la célébration de l'anniversaire de Washington avec celle d'Abraham Lincoln, tombée le 12 février. L'anniversaire de Lincoln était depuis longtemps un jour férié dans des endroits comme l'Illinois, et beaucoup étaient favorables à une telle participation. façon de donner une reconnaissance égale à deux des hommes d'État les plus célèbres d'Amérique.

McClory était l’un des principaux partisans de la mesure et a même lancé l’idée de renommer le jour des présidents en vacances. Cela a été un sujet de discorde pour les législateurs de l’état de Virginie, où se trouve George Washington, et la proposition a finalement été abandonnée.

Néanmoins, la pièce principale de la loi uniforme sur les vacances du lundi adoptée en 1968 et officiellement entrée en vigueur en 1971 à la suite d'un décret du président Richard M. Nixon. L’anniversaire de Washington est alors passé de la date fixée du 22 février au troisième lundi de février. Le Columbus Day, le Memorial Day et le Veterans Day ont également été déplacés de leurs dates traditionnellement désignées. (À la suite de nombreuses critiques, en 1980, la Journée des anciens combattants a retrouvé sa date du 11 novembre.)

Le saviez-vous? La fête du président ne tombe jamais à l'anniversaire d'un président américain. Quatre chefs de la direction, George Henry, William Henry Harrison, Abraham Lincoln et Ronald Reagan, sont nés en février, mais leurs anniversaires surviennent trop tôt ou trop tard pour coïncider avec la Journée des présidents, toujours célébrée le troisième lundi du mois.

La journée des présidents transformée

Alors que la commande de Nixon appelait clairement l’anniversaire de la fête de Washington nouvellement placée, il n’a pas fallu longtemps pour que le passage à la journée des présidents commence.

L'éloignement du 22 février a laissé penser à beaucoup que la nouvelle date était destinée à honorer Washington et Lincoln, puisqu'elle se situait maintenant entre leurs deux anniversaires. Les spécialistes du marketing ont rapidement sauté sur l’occasion de jouer le week-end de trois jours avec des ventes, et les bonnes affaires de la «Journée des présidents» ont été annoncées dans des magasins à travers le pays.

Au milieu des années 1980, de nombreux Américains appelaient l’Anniversaire de Washington le Jour des Présidents. Ce changement s’était consolidé au début des années 2019. À l’époque, près de la moitié des 50 États avaient changé le nom du jour férié en Jour des présidents.

Certains États ont même choisi de personnaliser la fête en ajoutant de nouveaux personnages à la célébration. L'Arkansas, par exemple, célèbre Washington ainsi que la militante des droits civiques Daisy Gatson Bates. Alabama, quant à lui, célèbre le Jour des Présidents pour commémorer Washington et Thomas Jefferson (né en avril).

Washington et Lincoln restent les deux dirigeants les plus reconnus, mais la journée des présidents est maintenant considérée comme une journée pour souligner la vie et les réalisations de tous les dirigeants américains. Certains législateurs se sont opposés à ce point de vue, arguant que le fait de regrouper George Washington et Abraham Lincoln avec des présidents moins performants minimisait leur legs.

Des mesures du Congrès visant à rétablir les anniversaires individuels de Washington et de Lincoln ont été proposées au début des années 2019, mais toutes n’ont pas suscité beaucoup d’attention. Pour sa part, le gouvernement fédéral s’est tenu fermement à l’incarnation initiale de la fête en tant que célébration du premier président du pays. Le troisième lundi de février est toujours inscrit sur les calendriers officiels comme l’Anniversaire de Washington.

Fête des Présidents et Traditions

Comme la fête de l'indépendance, la fête des présidents est traditionnellement perçue comme une période de célébration patriotique et de commémoration. Dans son incarnation originale en tant qu’Anniversaire de Washington, la fête a pris une signification particulière au cours des difficultés de la Grande Dépression, lorsque les portraits de George Washington ont souvent fait la une des journaux et des magazines tous les 22 février.

En 1932, la date a été utilisée pour rétablir le Purple Heart, une décoration militaire créée à l'origine par George Washington pour honorer les soldats tués ou blessés dans l'armée. Des groupes patriotiques et les Boy Scouts of America ont également célébré cette journée. En 1938, quelque 5 000 personnes ont assisté à la messe célébrée à la cathédrale Saint-Patrick de New York en l'honneur de Washington.

Sous sa forme moderne, la Journée des présidents est utilisée par de nombreux groupes patriotiques et historiques comme une date pour la mise en scène de célébrations, de reconstitutions historiques et d’autres événements. Un certain nombre d’États exigent également que leurs écoles publiques passent les journées qui s’ouvrent à présider la Journée des présidents à enseigner aux élèves les réalisations de ces derniers, souvent en mettant l’accent sur la vie de Washington et de Lincoln.

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