Contenu

• La jeunesse de Elizabeth Cady Stanton
• Mariage et maternité
• Déclaration de sentiments
• Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton
• Le mouvement pour le droit de vote des femmes divise
• Dernières années de Stanton
• L'héritage d'Elizabeth Cady Stanton
• Sources

Elizabeth Cady Stanton était une abolitionniste, une militante des droits de l’homme et l’un des premiers dirigeants du mouvement pour la défense des droits des femmes. Elle venait d'un milieu privilégié et a décidé très tôt de se battre pour l'égalité des droits pour les femmes. Stanton travaillait en étroite collaboration avec Susan B. Anthony. Elle aurait été le cerveau derrière les muscles d’Anthony pendant plus de 50 ans pour obtenir le droit de vote des femmes. Néanmoins, son activisme n’a pas été sans susciter la controverse, ce qui a permis à Stanton de rester en marge du mouvement pour le suffrage des femmes plus tard dans la vie, bien que ses efforts aient contribué à l’adoption du 19e amendement, qui donnait à tous les citoyens le droit de vote.

La jeunesse de Elizabeth Cady Stanton

Elizabeth est née à Johnstown, New York, le 12 novembre 1815, de Daniel Cady et Margaret Livingston.

Le père d’Elizabeth était un propriétaire d’esclaves, un avocat de premier plan, un membre du Congrès et un juge qui a exposé sa fille à l’étude du droit et à d’autres domaines soi-disant masculins au début de sa vie. Cette exposition a allumé un feu au sein d’Elizabeth pour remédier aux lois injustes envers les femmes.

Quand Elizabeth a obtenu son diplôme de l’Académie Johnstown à l’âge de 16 ans, les femmes n’ont pas pu s’inscrire à l’université. Elle a donc décidé de se rendre au séminaire pour femmes Troy. Là, elle a expérimenté la prédication du feu de l'enfer et de la damnation à un point tel qu'elle a eu une panne.

Cette expérience lui a laissé une vision négative de la religion organisée qui l’a suivie tout au long de sa vie.

Mariage et maternité

En 1839, Elizabeth séjourna à Peterboro, dans l’État de New York, chez son cousin, Gerrit Smith, qui appuya plus tard le raid de John Brown sur un arsenal à Harper’s Ferry, en Virginie-Occidentale, et se familiarisa avec le mouvement abolitionniste. Durant son séjour, elle a rencontré Henry Brewster Stanton, journaliste et abolitionniste qui faisait du bénévolat pour la American Anti-Slavery Society.

Elizabeth a épousé Henry en 1840, mais, rompant avec une longue tradition, elle a insisté pour que le mot «obey» soit supprimé de ses vœux de mariage.

Le couple a passé sa lune de miel à Londres et a assisté à la délégation mondiale anti-esclavagiste en tant que représentants de la American Anti-Slavery Society; cependant, la convention a refusé de reconnaître Stanton ou d’autres femmes déléguées.

De retour à la maison, Henry étudia le droit avec le père d’Elizabeth et devint avocat. Le couple a vécu quelques années à Boston, dans le Massachusetts, où Elizabeth a entendu les idées de grands abolitionnistes. En 1848, ils eurent trois fils et s'installèrent à Seneca Falls, à New York.

Déclaration de sentiments

Stanton a eu six enfants entre 1842 et 1859. Durant cette période, elle est restée active dans la lutte pour les droits des femmes, bien que l’affluence de la maternité ait souvent limité sa croisade à des activités dans les coulisses.

Puis, en 1848, Stanton participe à l’organisation de la première convention sur les droits des femmes, souvent appelée convention de Seneca Falls, avec Lucretia Mott, Jane Hunt, Mary Ann M’Clintock et Martha Coffin Wright.

Stanton a contribué à la rédaction de la Déclaration des sentiments, document inspiré de la Déclaration d’indépendance, qui énonçait les droits des femmes américaines et comparait la lutte des droits des femmes à la lutte des Pères fondateurs pour leur indépendance des Britanniques.

La Déclaration des sentiments offrait des exemples de la manière dont les hommes opprimaient les femmes, notamment:

Stanton a lu la Déclaration des sentiments au congrès et a proposé aux femmes d'avoir le droit de vote, entre autres choses. Soixante-huit femmes et 32 ​​hommes ont signé le document, y compris le réputé abolitionniste Frederick Douglass, mais beaucoup ont retiré leur soutien plus tard, lorsqu’il a été examiné de près par le public.

Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton

Les germes de l’activisme avaient été semés au sein de Stanton, et elle a rapidement été invitée à prendre la parole lors d’autres conventions relatives aux droits des femmes.

En 1851, elle rencontre la féministe quaker et réformatrice sociale Susan B. Anthony. Les deux femmes n'auraient pas pu être plus différentes, pourtant elles sont rapidement devenues des amies et des co-militantes du mouvement pour la tempérance, puis du mouvement pour le suffrage et des droits de la femme.

En tant que femme au foyer et mère occupée, Stanton avait beaucoup moins de temps que Anthony, célibataire, pour parcourir le circuit de conférences. Elle a donc effectué des recherches et utilisé son talent d’écrivain pour fabriquer des ouvrages sur les droits des femmes et la plupart des discours d’Anthony. Les deux femmes se sont concentrées sur le suffrage des femmes, mais Stanton a également fait pression pour l’égalité des droits des femmes.

Son «discours à la législature de New York» de 1854 a contribué à la mise en place de réformes adoptées en 1860 permettant aux femmes d'obtenir la garde conjointe de leurs enfants après le divorce, de posséder des biens et de participer à des transactions commerciales.

Le mouvement pour le droit de vote des femmes divise

Lorsque la guerre civile a éclaté, Stanton et Anthony ont formé la Ligue nationale féminine loyale pour encourager le Congrès à adopter le 13e amendement abolissant l’esclavage.

En 1866, ils firent pression contre le 14e amendement et le 15e amendement, donnant aux hommes noirs le droit de vote, car les amendements ne donnaient pas le droit de vote aux femmes non plus. Cependant, beaucoup de leurs amis abolitionnistes n'étaient pas d'accord avec cette position et estimaient que le droit de vote des hommes noirs au suffrage était une priorité absolue.

À la fin des années 1860, Stanton commença à préconiser des mesures que les femmes pourraient prendre pour éviter de devenir enceintes. Son soutien à des lois plus libérales sur le divorce, à l'autodétermination en matière de procréation et à une plus grande liberté sexuelle pour les femmes a fait de Stanton une voix quelque peu marginalisée parmi les femmes réformatrices.

Une rupture se développa bientôt au sein du mouvement du suffrage. Stanton et Anthony se sentent déçus et fondent l’Association nationale des femmes pour le suffrage en 1869, qui se concentre sur les efforts du suffrage féminin au niveau national. Quelques mois plus tard, certains de leurs anciens pairs abolitionnistes ont créé l’American Woman Suffrage Association, une association centrée sur le suffrage des femmes au niveau de l’État.

En 1890, Anthony parvint à réunir les deux associations au sein de la NAWSA (National American Woman Suffrage Association), avec à sa tête Stanton. En 1896, quatre États avaient obtenu le droit de vote des femmes.

Dernières années de Stanton

Au début des années 1880, Stanton a co-écrit les trois premiers volumes du Histoire du suffrage féminin. En 1895, elle et un comité de femmes ont publié La Bible de la femme pour souligner le parti pris de la Bible envers les femmes et contester sa position selon laquelle les femmes devraient être soumises aux hommes.

La Bible de la femme est devenu un best-seller, mais beaucoup de collègues de Stanton à la NAWSA ont été mécontents du livre irrévérencieux et l’ont officiellement censurée.

Bien que Stanton ait perdu une partie de sa crédibilité, rien n’empêcherait sa passion pour la cause des droits des femmes. Malgré le déclin de son état de santé, elle a continué à se battre pour le suffrage féminin et à défendre les femmes privées de leurs droits. Elle a publié son autobiographie, Quatre-vingts ans et plus, en 1898.

L'héritage d'Elizabeth Cady Stanton

Stanton est décédé le 26 octobre 1902 des suites d'une insuffisance cardiaque. Fidèle à son habitude, elle voulait que son cerveau fût donné à la science à sa mort afin de réfuter les affirmations selon lesquelles la masse du cerveau des hommes les rendait plus intelligents que les femmes. Ses enfants, cependant, n’ont pas réalisé son souhait.

Bien qu’elle n’ait jamais obtenu le droit de vote de son vivant, Stanton laissa derrière elle une légion de militantes féministes qui portaient son flambeau et assuraient que sa lutte, qui durait depuis des décennies, n’était pas vaine.

Près de deux décennies après sa mort, la vision de Stanton se réalisa finalement avec le vote du 19e amendement, le 18 août 1920, qui garantissait à la femme américaine le droit de vote.

Sources

Allocution à l'Assemblée législative de New York, 1854. Service des parcs nationaux.

Déclaration de sentiments. Service des parcs nationaux.

Biographie d'Elizabeth Cady Stanton. La biographie.

Elizabeth Cady Stanton. Encyclopédie Internet de la philosophie.

Elizabeth Cady Stanton. Service des parcs nationaux.

Stanton, Elizabeth Cady. VCU Bibliothèques Social Welfare History Project.

Biographie de Susan B. Anthony et Elizabeth Cady Stanton. PBS.