Le 10 octobre 1935, l’opéra de George Gershwin Porgy et Bess premières sur Broadway.
Porgy et Bess Il entame son voyage sur la scène de Broadway en 1926, lorsque George Gershwin écrit une lettre tard dans la nuit à l’auteur d’un livre en cours de lecture dans lequel il est proposé de collaborer pour une adaptation de l’opéra. DuBose Heyward, poète afro-américain, auteur du roman Porgy, a immédiatement accepté la proposition de Gershwin, mais des engagements commerciaux à New York ont empêché Gershwin de commencer réellement les travaux sur le projet pendant sept ans. Dans le même temps, le chanteur Al Jolson a tenté de monter une version musicale de Porgy lui-même dans Blackface, mais cet effort a échoué en 1932, laissant la voie ouverte à la collaboration entre Gershwin et Heyward, qui mettrait en vedette un casting entièrement africain composé de chanteurs de formation classique de chanteurs de formation classique dans les années 1930 en Amérique.
Au cours de plus de deux ans à compter du printemps 1933, DuBose Heyward et le frère des deux Gershwin, Ira, ont rejoint le groupe en 1934, en tant que co-parolier. Ils ont été principalement collaborés par US Mail. réunions. De cette façon, ils ont néanmoins réussi à créer certaines des plus grandes chansons de l'histoire du théâtre musical américain, notamment «Summertime», «I Got Plenty O 'Nuttin'», «Ce n'est pas nécessairement le cas» et «Bess, You Is Ma femme maintenant. "
Les critiques du jour étaient décidément mélangés dans leur accueil du Porgy et Bess, toutefois. Alors que Olin Downes de leNew York Times Virgil Thomson, compositeur-critique, écrivant pour le groupe New York Herald-Tribune, était moins gentil, considérant que l'incorporation par Gershwin des influences de blues et de jazz dans une partition d'opéra «sérieuse» était «faussement conçue et exécutée plutôt maladroitement… du folklore tordu et de l'opéra à mi-chemin».
Beaucoup de chansons avaient été coupées du spectacle entre son essai à Boston et ses débuts à Broadway, mais un fait qui aurait bien pu faire mal Porgy et Bess avec des critiques. En fait, le score complet de George Gershwin de Porgy et Bess ne sera plus joué jusqu'à ce qu'une reprise triomphale de Houston par le Grand Opera de 1976 contribue à asseoir sa place actuelle dans le répertoire lyrique classique.
George Gershwin et DuBose Heyward sont morts en 1937 et 1940 respectivement, ne sachant pas que le mal reçu Porgy et Bess, qui a débuté ce jour-là en 1925 et a été fermé environ quatre mois plus tard, serait plus tard reconnu comme l'une des œuvres musicales américaines les plus importantes du XXe siècle.
