En ce jour de 1773, le Parlement britannique adopte la loi sur le thé, une loi visant à préserver la faillite de la Compagnie des Indes orientales en faillite en abaissant considérablement la taxe sur le thé payée au gouvernement britannique et en lui accordant ainsi un monopole de facto. Commerce du thé américain. Parce que tout le thé licite était entré dans les colonies par l’Angleterre, autoriser la Compagnie des Indes orientales à payer des impôts moins élevés en Grande-Bretagne lui permettait également de vendre du thé à moindre coût dans les colonies. Même le thé hollandais non taxé, entré clandestinement dans les colonies par le biais de la contrebande, coûtait plus cher que le thé de l'Inde orientale après l'entrée en vigueur de l'acte.
Le Premier ministre britannique, Frederick North Lord, qui a lancé le projet de loi, pensait qu'il était impossible que les colons protestent contre le thé à prix réduit. il s'est trompé. De nombreux colons considéraient l'acte comme un autre exemple de tyrannie fiscale, précisément parce qu'il laissait une taxe antérieure sur le thé entrant dans les colonies, tout en supprimant le droit sur le thé entrant en Angleterre.
Lorsque trois navires de thé transportant du thé de la Compagnie des Indes orientales, le Dartmouth, le Eleanor et le Castor, arrivés dans le port de Boston, les colons ont exigé que le thé soit renvoyé en Angleterre.Après que le gouverneur du Massachusetts, Thomas Hutchinson, eut refusé de soutenir la cargaison, le dirigeant patriote Samuel Adams organisa le soi-disant Boston Tea Party avec environ 60 membres du groupe radicalement anti-britannique Sons of Liberty. Le 16 décembre 1773, les patriotes montent à bord des navires britanniques déguisés en Indiens Mohawks et jettent à l'eau les coffres à thé d'une valeur de 18 000 £ (environ un million de dollars aujourd'hui).
Le Parlement, scandalisé par le Boston Tea Party et d'autres actes de destruction flagrants de propriétés britanniques, a promulgué les actes coercitifs, connus des colons sous le nom d'actes intolérables, l'année suivante. Les actes coercitifs ont fermé Boston à la marine marchande, établi un régime militaire britannique formel dans le Massachusetts, immunisé les autorités britanniques contre les poursuites pénales aux États-Unis et exigeant des colons qu'ils cantonnent les troupes britanniques. Les colons ont ensuite appelé le premier Congrès continental à envisager une résistance américaine unie à ce qu’ils considéraient comme une oppression britannique.
