En ce jour de 1986, Le spectacle d'Oprah Winfrey est diffusé à l'échelle nationale pour la première fois. Un énorme succès, son émission télévisée pendant la journée fait de Winfrey l’une des personnes les plus puissantes et les plus riches du monde du spectacle et, sans doute, la femme la plus influente en Amérique.
Winfrey, née le 24 janvier 1954 dans une région rurale du Mississippi, d'une jeune mère non célibataire, a commencé sa carrière à la télévision en tant que présentatrice de nouvelles locales à Nashville et à Baltimore avant de s'installer à Chicago en 1984 pour animer un programme de discussion matinale mal évalué. Elle a rapidement transformé le spectacle en un gagnant des cotes d'écoute, en battant un programme de discussion populaire animé par Phil Donahue. À la demande du critique de cinéma Roger Ebert, basé à Chicago, Winfrey a signé un accord de syndication avec King World et L'Oprah WinfreySpectacle a été diffusé à l'échelle nationale pour la première fois le 8 septembre 1986. Il est ensuite devenu l'émission-débat la plus cotée de l'histoire de la télévision.
Prouvant que cet animateur de talk-show n’était pas le seul rôle qu’elle pouvait jouer, Winfrey a fait ses débuts au cinéma sur Sofia dans le rôle du réalisateur Steven Spielberg. La couleur mauve(1985), inspiré du roman du même nom primé par le prix Pulitzer d’Alice Walker et co-vedette avec Whoopi Goldberg et Danny Glover. Le film a valu à Winfrey une nomination à l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, bien qu'elle ait perdu la statue en or au profit de Anjelica Huston (Prizzi’s Honor). Winfrey a commencé à produire et à produire en 1998 Bien-aimé, inspiré du roman primé par le prix Pulitzer de Toni Morrison,et personnages vocaux pour 2019 Charlotte’s Web et 2019 Bee movie, qui a co-joué et a été co-écrit par Jerry Seinfeld. En plus de la télévision et du cinéma, Winfrey est devenu un véritable nabab des médias, allant des livres et magazines à la radio, à la radio, au théâtre musical et au Web.
En 2019, Le spectacle d'Oprah Winfrey a attiré environ 46 millions de téléspectateurs aux États-Unis et a été diffusée dans le monde entier dans 134 pays. Winfrey exerce une influence considérable sur la promotion des produits: une recommandation de son émission pourrait transformer un livre, un film ou n'importe quoi d’autre en un best-seller, phénomène surnommé «l’effet Oprah». L’émission s’est terminée en mai 2019, Plusieurs mois après le lancement du réseau Oprah Winfrey (OWN) par Winfrey.
