Le risque financier de monter une comédie musicale à Broadway est si grand que peu de productions parviennent à se rendre sur la Great White Way sans une période d’essais et de révisions à l’extérieur de New York. C’était aussi vrai dans les années 1940 qu’aujourd’hui, et particulièrement pendant les années de guerre, lorsque les producteurs d’une petite comédie musicale novatrice appelée Loin nous allons avaient de réelles inquiétudes quant à la viabilité commerciale de leur émission. Même avec les paroles et la musique de deux des principaux acteurs du théâtre, Loin nous allons était considéré par beaucoup comme un flop en devenir. En effet, un assistant du célèbre chroniqueur de potins, Walter Winchell, a capturé la sagesse qui prévalait dans un télégramme envoyé de New Haven, dans le Connecticut, lors de l’essai en dehors de la ville. Son lecture: «Pas de filles. Pas de jambes. Aucune chance. "Cela se révélerait être l'une des prédictions les plus déformées de l'histoire du théâtre lorsque le spectacle légèrement réaménagé s'ouvrira à Broadway le 31 mars 1943 sous un nouveau titre"Oklahoma!’Et a ensuite établi un record de 2 212 représentations à Broadway avant de clore 5 ans plus tard.
Qu'est-ce qui a fait Oklahoma! semble si risqué? D'une part, c'était le premier spectacle entrepris par le compositeur déjà légendaire Richard Rodgers sans son partenaire de longue date, Lorenz Hart. La consommation d'alcool de Hart et d'autres problèmes personnels l'avaient rendu incapable de travailler en 1942, et Rodgers entreprit donc son prochain projet avec un nouveau partenaire, le parolier Oscar Hammerstein II. Alors que Rodgers et Hammerstein formaient presque instantanément un duo de compositeurs, les chances créatrices qu’ils prenaient avec Oklahoma! étaient significatifs. L'émission ne comportait pas de célébrités, elle était basée sur des sources relativement obscures et constituait une expérience ambitieuse d'intégration de la musique et de la danse au service de la narration plutôt que du spectacle. À une époque où les comédies musicales de Broadway s'ouvraient toujours avec un «bang» Oklahoma! serait ouvert avec un cow-boy solitaire chantant une idylle douce sur le maïs et les prairies.
Dès le premier moment de la soirée d'ouverture, cependant, Oklahoma! frapper un nerf. La légendaire Agnes DeMille, chorégraphe de la série, a ensuite rappelé la réaction du public à ce numéro d'ouverture, "Oh, quel beau matin:" un soupir de la part de toute la maison, que je ne pense pas avoir jamais entendu théâtre. C'était juste «aaaahh…» C'était parfaitement charmant et profondément ressenti. "De la réaction à la chanson titre," Oklahoma !, ", l'actrice Joan Roberts, l'original de Laurey, a déclaré:" Les applaudissements étaient tellement assourdissants, et continué et continué. Nous avons répété deux rappels et nous sommes restés là, jusqu'à ce qu'ils cessent d'applaudir! Et je ne pensais pas qu'ils le feraient jamais! »Quelques semaines auparavant, ce fameux numéro était passé d'un solo à un spectacle complet, lors de la dernière mise au point du spectacle à Boston, avant le début de son histoire qui débute à Broadway. ce jour en 1943.
