En ce jour de 1992, Michelle Knapp, âgée de 18 ans, regarde la télévision dans le salon de ses parents à Peekskill, dans l’État de New York, lorsqu'elle entend un tonnerre se produire dans l’allée. Alarmé, Knapp se précipita dehors pour enquêter. Ce qu’elle a trouvé était pour le moins surprenante: un trou important à l’arrière de sa voiture, une Chevrolet Malibu orange de 1980; un trou correspondant dans l'allée de gravier sous la voiture; et dans le trou, le coupable: ce qui ressemblait à un rocher banal, d’une boule de bowling. Il était extrêmement lourd pour sa taille (il pesait environ 28 livres), en forme de ballon de football et chaleureux au toucher; de plus, il sentait vaguement les œufs pourris. Le lendemain, un conservateur du musée américain d'histoire naturelle de New York a confirmé qu'il s'agissait d'un véritable météorite.
Les scientifiques estiment que la Terre est bombardée d'environ 100 livres de météorites chaque jour. Les météorites sont des morceaux d'astéroïdes et d'autres débris de roche, de fer et de nickel qui gravitent dans l'espace depuis des milliards d'années. Certains sont aussi minuscules que des particules de poussière et d'autres sont aussi énormes que 10 milles de diamètre; la plupart, cependant, ont à peu près la taille d'une balle de baseball. Les astronomes et les autres personnes attentives au ciel nocturne peuvent facilement les voir: lorsqu’un météorite pénètre dans l’atmosphère de la Terre, il flambe dans le ciel comme une boule de feu. (Ce que la plupart des gens appellent des «étoiles filantes» sont en réalité des météorites.) Des milliers de personnes dans l'est des États-Unis ont vu le météorite verdâtre Peekskill alors qu'il se dirigeait vers le Malibu de Knapp et beaucoup l'ont entendu: un témoin a déclaré qu'il craquait comme un sparkler très fort. . Les scientifiques ont déterminé qu'il provenait du bord intérieur de la ceinture d'astéroïdes principale dans l'espace, entre Jupiter et Mars.
Bien que les météorites soient assez courantes, une météorite qui heurte une voiture n’est pas: une voiture est, après tout, un très petit objet sur une très grande planète. En fait, à la connaissance des scientifiques, cela ne s’est produit que deux fois auparavant dans l’Illinois dans les années 1930 et une fois à Saint-Louis. Finalement, la célèbre météorite Knapp a été vendue à un collectionneur et à deux marchands de fossiles, qui l'ont divisée en morceaux plus petits et vendus à une poignée d'autres collectionneurs et musées. La voiture, quant à elle, a été vendue 10 000 dollars aux fossiles et météorites de Lang à Cranford, dans le New Jersey. Il a été exposé à New York, Paris, Munich et Tokyo.
