Après près de 30 heures de délibérations, un jury de six hommes et six femmes acquitte à l'unanimité l'ancien constructeur automobile John Z. DeLorean de huit chefs de trafic de drogue à Los Angeles, en Californie, le 16 août 1984.
Originaire de Detroit et fils d'un travailleur automobile, DeLorean a commencé à travailler pour la Packard Motor Company en 1952 en tant qu'ingénieur. Il a rapidement grimpé à Packard, puis à General Motors (GM), où il a déménagé en 1956. À GM, il a dirigé les deux les divisions Pontiac et Chevrolet avant de devenir vice-président en 1972. Le style éclatant et la capacité de promotion personnelle de DeLorean le distinguèrent dans la culture effrontée de l'industrie automobile, tandis que son ambition et son goût de l'innovation semblaient ne jamais être satisfaits: il prétendait tenir davantage. plus de 200 brevets et a été crédité de développements tels que le clignotant de changement de voie, le moteur à cames en tête et les bandes de course.
En 1975, DeLorean a quitté GM pour fonder la DeLorean Motor Company et poursuivre son rêve de construire une voiture de sport performante, futuriste mais toujours économique. Avec des fonds du gouvernement britannique, DeLorean a ouvert son usine de voitures près de Belfast en Irlande du Nord en 1978 pour fabriquer sa voiture de rêve éponyme: Officiellement la DMC-12 mais souvent appelée simplement la DeLorean, elle possédait une carrosserie angulaire en acier inoxydable, une face arrière. moteur monté et portes distinctives «à ailes de mouette» qui s’ouvraient vers le haut. Après que les coûts de production aient monté en flèche, le prix de la DMC-12 a dépassé les 25 000 dollars (à un moment où la voiture coûtait à peine 10 000 dollars), les ventes étaient insuffisantes pour maintenir la société à flot. À la suite d'une enquête sur des irrégularités financières présumées, le gouvernement britannique a annoncé la fermeture de la DeLorean Motor Company le 19 octobre 1982. Le même jour, John DeLorean a été arrêté et accusé d'avoir conspiré pour obtenir et distribuer 24 millions de dollars de cocaïne.
L’affaire en apparence hermétique de l’accusation était centrée sur une conversation enregistrée sur vidéo au sujet de l’accord sur la drogue entre DeLorean et des agents secrets du FBI. En cas de condamnation, DeLorean risque jusqu'à 60 ans de prison. L’équipe de la défense de DeLorean a affirmé qu’il avait été pris au piège ou entraîné dans une situation qui donnait à penser qu’il avait commis un crime. Le 6 août 1984, le jury a rendu son verdict d'acquittement surprenant. Au cours des 15 prochaines années, DeLorean a vu sa voiture de rêve devenir une star à Hollywood (dans la trilogie du film «Back to the Future») alors même qu’il avait combattu près de 40 actions en justice relatives à sa société en faillite. Il a déclaré faillite en 1999 et est décédé en 2019 à l'âge de 80 ans.
