En ce jour de 1776, on apprend à Londres que les Américains ont rédigé la Déclaration d'indépendance.
Jusqu'à ce que la Déclaration d'indépendance transforme formellement les 13 colonies britanniques en États, les Américains et les Britanniques voyaient le conflit au centre du Massachusetts comme un soulèvement local au sein de l'empire britannique. Pour le roi George III, c'était une rébellion coloniale et pour les Américains, c'était une lutte pour leurs droits en tant que citoyens britanniques. Cependant, lorsque le Parlement a continué à s'opposer à toute réforme et à refuser de négocier avec les rebelles américains et a plutôt embauché des mercenaires allemands, Hessians, pour aider l'armée britannique à réprimer la rébellion, le Congrès continental a commencé à adopter des mesures abolissant l'autorité britannique dans les colonies.
En janvier 1776, Thomas Paine publia Bon sens, pamphlet politique influent qui plaidait de manière convaincante pour l’indépendance américaine de la monarchie britannique. Il s'est vendu à plus de 500 000 exemplaires en quelques mois seulement. Au printemps de 1776, le soutien à l'indépendance avait balayé les colonies, le Congrès continental demanda aux États de former leurs propres gouvernements et un comité de cinq hommes fut chargé de rédiger un document déclarant l'indépendance du roi britannique.
La déclaration d'indépendance était en grande partie l'œuvre de Virginian Thomas Jefferson. En justifiant l'indépendance des États-Unis, Jefferson s'est généreusement inspiré de la philosophie politique de John Locke, défenseur des droits naturels, et des travaux d'autres théoriciens britanniques.La déclaration comporte les lignes immortelles «Nous considérons que ces vérités vont de soi, que tous les hommes sont créés égaux, que leur Créateur est doté de certains droits inaliénables, parmi lesquels figurent la vie, la liberté et la recherche du bonheur.» Il présente ensuite une longue liste de griefs qui ont motivé les États-Unis à justifier leur rébellion.
