Klaus Fuchs, un scientifique britannique d'origine allemande qui a contribué à la mise au point de la bombe atomique, est arrêté en Grande-Bretagne pour avoir transmis à l'Union soviétique des informations très secrètes sur la bombe. L'arrestation de Fuchs a conduit les autorités à plusieurs autres personnes impliquées dans un réseau d'espionnage, qui ont abouti à l'arrestation de Julius et Ethel Rosenberg et à leur exécution ultérieure.
Fuchs et sa famille ont fui l'Allemagne en 1933 pour éviter les persécutions nazies et sont venus en Grande-Bretagne, où il a obtenu son doctorat en physique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les autorités britanniques étaient au courant des tendances gauchistes de Fuchs et de son père. Cependant, Fuchs fut finalement invité à participer au programme britannique de développement d'une bombe atomique (le projet nommé «Tube Alloys») en raison de son expertise. Peu de temps après le début du projet, des agents soviétiques ont contacté Fuchs, qui a commencé à leur transmettre des informations sur les progrès réalisés par les Britanniques. À la fin de 1943, Fuchs faisait partie d’un groupe de scientifiques britanniques venus en Amérique pour travailler sur le projet Manhattan, le programme américain de développement d’une bombe atomique. Fuchs poursuivit ses rencontres clandestines avec des agents soviétiques. À la fin de la guerre, Fuchs est retourné en Grande-Bretagne et a poursuivi ses travaux sur le projet britannique de bombe atomique.
L'arrestation de Fuchs en 1950 intervient après un contrôle de sécurité de routine du père de Fuchs, qui s'était installé en Allemagne de l'Est communiste en 1949. Pendant que le contrôle était en cours, les autorités britanniques recevaient des informations du Bureau fédéral d'enquête américain qui décodaient les soviétiques en leur possession. a indiqué que Fuchs était un espion russe. Le 3 février, des agents de Scotland Yard ont arrêté Fuchs et l'ont accusé de violation de la loi sur les secrets officiels. Fuchs a finalement admis son rôle et a été condamné à 14 ans de prison. Sa peine fut ensuite réduite et il fut libéré en 1959 et passa les dernières années avec son père en Allemagne de l'Est.
La capture de Fuchs a déclenché une série d'arrestations. Harry Gold, que Fuchs avait désigné comme intermédiaire entre lui et des agents soviétiques, avait été arrêté aux États-Unis. Gold a ensuite informé sur David Greenglass, un des collègues de Fuchs sur le projet Manhattan. Après son arrestation, Greenglass a impliqué sa belle-soeur et son mari, Ethel et Julius Rosenberg. Ils ont été arrêtés à New York en juillet 1950, reconnus coupables de complot en vue de commettre un espionnage et exécutés à la prison de Sing Sing en juin 1953.
