Le président John F. Kennedy a exprimé sa solidarité avec les citoyens allemands démocrates dans un discours prononcé en 1963. Devant le mur de Berlin, qui séparait la ville en secteurs démocratique et communiste, il a déclaré à la foule «Ich bin e Berliner» ou « Je suis aussi un citoyen de Berlin. "
Dans son discours, Kennedy a assuré les Allemands de l’Ouest que les nations libres se tenaient toujours aux côtés des habitants des secteurs de Berlin sous contrôle démocratique qui vivaient à l’intérieur des frontières hostiles de l’Allemagne de l’Est depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Immédiatement après la guerre, la ville de Berlin fut divisée en Berlin-Ouest, comprenant des enclaves démocratiques américaines, britanniques et administrées par la France, et en Berlin-Est, une zone contrôlée par les communistes est-allemands. Lors d'une confrontation précoce avec la guerre froide, les habitants de Berlin-Ouest avaient subi un blocus de leur partie de la ville imposé par l'URSS de juin 1948 à mai 1949, qui leur coupait toute source d'approvisionnement en nourriture et en énergie. En réponse, le service de transport aérien militaire allié avait acheminé de la nourriture, du charbon et des fournitures scolaires dans la ville dans un exploit logistique sans précédent connu sous le nom d'Opération Vittles ou de «pont aérien de Berlin».
Au moment du discours de Kennedy aux habitants de Berlin-Ouest en 1963, l’enclave démocratique de la ville demeurait un pied minuscule mais d’une importance stratégique pour la démocratie dans l’Europe de l’Est sous contrôle communiste.
