Contenu

• L'Irlande au XIXe siècle
• La grande faim commence
• Héritage de la famine de la pomme de terre
• Mémoires de la faim irlandaise
• Sources

La famine irlandaise de pomme de terre, également connue sous le nom de grande faim, a commencé en 1845 quand un organisme ressemblant à un champignon appelé Phytophthora infestans (ou P. infestans) se répandent rapidement dans toute l'Irlande. L'infestation a détruit jusqu'à la moitié de la récolte de pommes de terre cette année-là et environ les trois quarts de la récolte au cours des sept prochaines années. Étant donné que les métayers d’Irlande, alors gouvernés par une colonie britannique, comptaient beaucoup sur la pomme de terre en tant que source de nourriture, l’infestation avait un impact catastrophique sur l’Irlande et sa population. Avant sa fin en 1852, la famine de la pomme de terre avait causé la mort d'environ un million d'Irlandais de la famine et de causes connexes, avec au moins un million d'autres forcés de quitter leur pays en tant que réfugiés.

L'Irlande au XIXe siècle

Avec la ratification des Actes d'Union en 1801, l'Irlande fut effectivement gouvernée comme une colonie de la Grande-Bretagne jusqu'à sa guerre d'indépendance au début du XXe siècle. Ensemble, les nations combinées étaient connues sous le nom de Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande.

En tant que tel, le gouvernement britannique a nommé les chefs d’État irlandais, respectivement Lord Lord et Chief Secretary de l’Irlande, bien que les résidents de l’île d'Émeraude puissent élire une représentation au Parlement de Londres.

Au total, l’Irlande a envoyé à la Chambre des communes 105 représentants de la chambre basse du Parlement et 28 «pairs» (propriétaires terriens) à la Chambre des lords, ou chambre haute.

Néanmoins, il est important de noter que la majorité de ces représentants élus étaient des propriétaires terriens d’origine britannique et / ou leurs fils. En outre, tout Irlandais qui pratiquait le catholicisme et qui représentait la majorité de sa population autochtone se voyait initialement interdire de posséder ou de louer des terres, de voter ou d’être élu sous le régime de la loi pénale.

Bien que les lois pénales aient été en grande partie abrogées en 1829, leur impact sur la société et la gouvernance de l’Irlande se faisait encore sentir au moment de l’apparition de la famine de la pomme de terre. Les familles anglaises et anglo-irlandaises étaient propriétaires de la plus grande partie des terres et la plupart des catholiques irlandais ont été relégués au travail en tant que métayers obligés de payer un loyer aux propriétaires fonciers.

Ironiquement, moins de 100 ans avant le début de la famine, la pomme de terre avait été introduite en Irlande par la gentry landed. Cependant, bien qu’une seule variété de pomme de terre ait été cultivée dans le pays (le «Lumper irlandais»), elle est rapidement devenue un aliment de base des pauvres, en particulier pendant les mois les plus froids de l’hiver.

La grande faim commence

Lorsque les cultures ont commencé à échouer en 1845, à la suite de P. infestans En Irlande, les dirigeants irlandais à Dublin ont demandé à la reine Victoria et au Parlement d’agir et, au départ, ils ont abrogé les soi-disant «lois sur le maïs» et leurs droits de douane sur les céréales, qui rendaient prohibitifs les aliments comme le maïs et le pain.

Malgré tout, ces changements n'ont pas permis de compenser le problème croissant du mildiou de la pomme de terre. Avec de nombreux fermiers incapables de produire suffisamment de nourriture pour leur propre consommation et une augmentation du coût des autres fournitures, des milliers sont morts de faim et des centaines de milliers d'autres de maladies causées par la malnutrition.

Les historiens ont conclu que l’Irlande continuait d’exporter de grandes quantités de produits alimentaires, principalement en Grande-Bretagne, pendant la période touchée par la brûlure, ont encore compliqué la situation. Dans des cas tels que le bétail et le beurre, les recherches suggèrent que les exportations ont pu augmenté pendant la famine de pomme de terre.

Rien qu'en 1847, des documents indiquent que des produits comme les pois, les haricots, les lapins, le poisson et le miel continuaient à être exportés d'Irlande, alors même que la grande faim ravageait la campagne.

Les cultures de pommes de terre ne se sont pas complètement rétablies avant 1852. À ce moment-là, les dégâts étaient causés. Bien que les estimations varient, on estime qu'un million d'hommes, de femmes et d'enfants irlandais ont péri pendant la famine et qu'un autre million ont émigré de l'île pour échapper à la pauvreté et à la famine. Nombre d'entre eux ont atterri dans diverses villes d'Amérique du Nord et de Grande-Bretagne.

Héritage de la famine de la pomme de terre

Le rôle exact du gouvernement britannique dans la famine de la pomme de terre et ses conséquences, qu’il ait ignoré le sort des pauvres de l’Irlande par méchanceté ou que leur inaction collective et leur réponse inadéquate puissent être attribuées à l’incompétence est toujours débattu.

Cependant, l’importance de la famine de la pomme de terre (ou, en irlandais, de An Gorta Mor) dans l’histoire irlandaise et sa contribution à la diaspora irlandaise des XIXe et XXe siècles ne fait aucun doute.

Tony Blair, alors Premier ministre britannique, a publié en 1997 une déclaration dans laquelle il présentait des excuses officielles à l’Irlande pour la gestion de la crise par le gouvernement britannique.

Mémoires de la faim irlandaise

Ces dernières années, les villes dans lesquelles les Irlandais ont finalement émigré pendant et dans les décennies qui ont suivi l'événement ont offert diverses commémorations aux vies perdues. Boston, New York, Philadelphie et Phoenix aux États-Unis, ainsi que Montréal et Toronto au Canada, ont érigé des monuments commémoratifs de la faim en Irlande, de même que diverses villes d'Irlande, d'Australie et de Grande-Bretagne.

En outre, le Glasgow Celtic FC, une équipe de football basée en Écosse et fondée par des immigrants irlandais, dont beaucoup ont été amenés dans le pays à la suite des effets de la famine de la pomme de terre, a récemment ajouté un patch commémoratif à son uniforme. le 30 septembre 2019 pour honorer les victimes de la grande faim.

Un grand musée de la faim a été créé à l'Université Quinnipiac de Hamden, dans le Connecticut, à l'intention des personnes cherchant des informations sur la famine de la pomme de terre et des chercheurs, ainsi que des chercheurs souhaitant explorer l'événement et ses conséquences.

Sources

«La grande faim: quelle était la famine de la pomme de terre en Irlande? Comment la reine Victoria a-t-elle été impliquée, combien de personnes sont mortes et quand cela s'est-il produit? »TheSun.co.uk.
«Représentation de l’Irlande au Parlement». North American Review (via JSTOR).
«Les exportations en temps de famine». Le grand musée de la faim d’Irlande.
"La famine irlandaise." BBC.
"Blair présente ses excuses pour la famine de la pomme de terre irlandaise." The Independent.
«Irish Famine Memorials.» IrishFamineMemorials.com.
“Le Celtic portera le symbole de la famine irlandaise sur ses créoles pour commémorer la grande faim.” Irish Post.
"Vues tristes et fâchées de la famine irlandaise: Revue du grand musée irlandais de la faim, à Hamden." New York Times.