Un jour après s'être rendu au général d'Union Ulysses S. Grant, le général confédéré Robert E. Lee s'adresse à son armée pour la dernière fois.

«Après quatre années de service ardu, marquées par un courage et une force sans précédent, l'Army of Northern Virginia a été contrainte de céder à un nombre écrasant de ressources et de ressources. Je n'ai pas besoin de dire aux courageux survivants de tant de batailles acharnées, qui sont restés inébranlables jusqu'à la fin, que j'ai consenti au résultat sans méfiance à leur égard… J'ai décidé d'éviter le sacrifice inutile de ceux dont les services passés ont été appréciés à leurs compatriotes ... Je vous dis un adieu affectueux. "

Cela a fermé le livre sur l'une des armées les plus remarquables de l'histoire. L’armée de Virginie du Nord s’est battue depuis quatre ans contre de longues difficultés et a remporté la plupart des batailles dans lesquelles elle s’est battue avec l’armée de l’Union du Potomac. En cours de route, Lee a été lionné par ses troupes comme peu de chefs militaires l’ont jamais été. La capitulation finale était une pilule amère que Lee devait avaler, mais la grâce de son communiqué final à ses troupes témoignait des vertus qui en faisaient le symbole le plus durable de la Confédération.