Il semblerait que des millions de personnes prétendent avoir été à Woodstock alors que seulement 500 000 d'entre elles étaient réellement présentes, mais le plus grand événement de la culture pop des années 1960 n'a rien de l'un des plus cruciaux des années 1970: l'apparition des Sex Pistols au Lesser Free Trade Hall à Manchester, en Angleterre, le 4 juin 1976. Proportionnellement à la foule, aucun événement dans l’histoire de la musique pop n’a connu une croissance de l’audience plus rétroactive que celle intitulée «Le concert qui a changé le monde . "

En juin 1976, les Sex Pistols jouaient ensemble sous ce nom depuis seulement sept mois et, bien que leur apparence, leur sonorité et leur attitude nihiliste soient déjà en place, ils restaient, ainsi que toute la scène punk britannique, à quelques mois à peine. éclater. Cependant, ils avaient attiré juste assez d'attention dans la presse musicale britannique pour inspirer deux jeunes hommes de Manchester, Howard DeVoto et Pete Shelley, à les voir jouer à Londres en février. De cette expérience, deux choses se sont passées: DeVoto et Shelley ont pris des dispositions pour que les Sex Pistols montent dans le nord et jouent dans la Lesser Free Trade Hall; et ensuite ils ont formé leur propre nouveau groupe, appelé les Buzzcocks. La nouvelle du concert du 4 juin à Manchester s'est répandue principalement par le bouche à oreille, de sorte que le soir même du spectacle, il ne restait peut-être que 40 personnes dans une salle pouvant contenir des centaines de personnes. Dans cette petite foule, cependant, certains noms pourraient aider à façonner le cours de la musique pop au cours de la prochaine décennie:

Howard Devoto et Pete Shelley: Leur groupe, les Buzzcocks, jouira d’une popularité et d’une influence énormes au Royaume-Uni, à la fois pendant et après l’ère punk.

Ian Curtis, Bernard Sumner et Peter Hook: Le lendemain, Hook achèterait sa première guitare et les trois jeunes mancuniens deviendraient un groupe. Ce groupe s’appelait à l’origine les Stiff Kittens et, plus tard, Varsovie était Joy Division, l’un des groupes les plus connus et les plus influents de tous les premiers groupes de la New Wave.

Mark E. Smith: Après le concert des Sex Pistols, il a créé The Fall, un groupe post-punk qui n’a jamais eu de véritable disque à succès mais qui a influencé des générations de fans allant du Nirvana à Franz Ferdinand.

Steven Patrick Morrissey, alias Morrissey: Le dernier de ces notables à se faire un nom, mais l’un des plus réussis, à la fois en tant que leader du groupe The Smiths au milieu des années 1980 et en tant qu’artiste solo par la suite.

Tony Wilson: présentateur de nouvelles de Manchester TV qui serait inspiré pour lancer le label de disques Factory Records, ce qui aiderait à créer la scène florissante de Manchester dans les années 1980 et au début des années 90.

Quelques jours à peine après la prise de contrôle des Sex Pistols en 1976, ils sont rentrés à Londres pour des concerts les 4 et 6 juillet, au cours desquels deux nouveaux groupes se sont succédés: The Clash et The Damned. Trois semaines plus tard, leur concert de retour au Lesser Free Trade Hall (avec la première partie, les Buzzcocks) en attirait des centaines, alors que l'ère punk s'ouvrait officieusement.