En ce jour de 1933, le président Franklin D. Roosevelt crée le Civilian Conservation Corps (CCC), une organisation novatrice financée par le gouvernement fédéral qui fait travailler des milliers d'Américains pendant la Grande Dépression sur des projets présentant des avantages pour l'environnement.
En 1932, FDR prit la barre politique des États-Unis lors de la pire crise économique du pays, déclarant qu'un "gouvernement digne de son nom devait apporter une réponse appropriée" aux souffrances des chômeurs. Il a mis en œuvre le CCC un peu plus d’un mois après son entrée en fonction de la planification dans le cadre du plan du "New Deal" de son administration pour le progrès social et économique. La CCC reflète l’engagement profond de FDR en faveur de la conservation de l’environnement. Il a fait preuve de poésie lorsqu’il a plaidé en faveur de son adoption, affirmant que «les forêts sont les poumons de notre pays, purifient notre air et donnent une nouvelle force à notre peuple».
Le CCC, également connu sous le nom de «Tree Army» de Roosevelt, était ouvert aux citoyens américains célibataires et sans emploi âgés de 18 à 26 ans. Toutes les recrues devaient être en bonne santé et devaient effectuer des travaux physiques pénibles. Les Noirs ont été placés dans des camps séparés de facto, bien que les administrateurs aient nié la pratique de la discrimination.L'enrôlement dans le programme était pour un minimum de 6 mois; beaucoup se sont enrôlés après leur premier mandat. Les participants recevaient 30 dollars par mois et recevaient souvent une éducation de base et professionnelle supplémentaire pendant leur service. Sous la direction des ministères de l'Intérieur et de l'Agriculture, les employés de la CCC ont combattu les incendies de forêt, planté d'arbres, nettoyé et entretenu les routes d'accès, ensemencé de nouveaux pâturages et mis en place des contrôles d'érosion du sol. Ils ont construit des refuges pour la faune, des installations d'élevage de poisson, des bassins de stockage d'eau et des refuges pour animaux. Pour encourager les citoyens à profiter des ressources naturelles des États-Unis, FDR a autorisé le CCC à construire des ponts et des terrains de camping. De 1933 à 1942, le CCC employait plus de 3 millions d'hommes.
Parmi les nombreuses politiques de New Deal de Roosevelt, la CCC est considérée par beaucoup comme l’une des plus durables et des plus réussies. Il a fourni le modèle pour les futurs programmes de conservation fédéraux et provinciaux. En 1942, le Congrès a suspendu les crédits de la CCC, détournant les fonds dont il avait cruellement besoin pour tenter de gagner la Seconde Guerre mondiale.
