L’histoire attribue à Sam Phillips, propriétaire et exploitant de Sun Records à Memphis, dans le Tennessee, la découverte d’Elvis Presley, qui est parfaitement juste, même si elle ne tient pas compte du rôle joué par quatre autres personnes pour rendre cette découverte possible: La première fois que nous avons repéré quelque chose de spécial à Elvis, les deux hommes de session qui ont témoigné pour son talent musical et la figure de blues qui a écrit la chanson qu'il jouait lorsque Sam Phillips s'est rendu compte de ce qu'il avait sur les mains. La chanson en question était "It's All Right" d'Arthur "Big Boy" Crudup, et sa performance inédite par Elvis, enregistrée par Sam Phillips ce jour-là en 1954, est un moment considéré comme le véritable début du rock et -rouler la révolution.

La série d'événements qui a conduit à ce moment a commencé lorsqu'un jeune chauffeur de camion est entré dans les bureaux de Sun Records et du Memphis Recording Service un samedi soir de l'été 1953 et a payé 3,98 $ plus taxes pour créer un disque en acétate comme cadeau d'anniversaire. à sa mère. Sam Phillips a enregistré Elvis en train de chanter «My Happiness» et «Ça commence quand vos chagrins commencent», et il a raconté à sa partenaire, Marion Kreisler, quelque chose qui lui avait fait écrire «Bon chanteur de ballade. Hold ”dans ses notes. C’est Kreisler qui a été suffisamment impressionnée par la jeune chanteuse incroyablement timide pour annoncer son nom à plusieurs reprises à Phillips au cours de la prochaine année et lui dire qu’il valait la peine d’être suivi. Début juillet 1954, Phillips envoya finalement deux de ses musiciens préférés, le guitariste Scotty Moore et le bassiste Bill Black, se rendre à Elvis et lui rendre compte de leur évaluation. Après avoir discuté et discuté un peu avec Presley, Moore et Black ont ​​donné à Phillips un reportage peu enthousiaste. «Il ne m’a pas assommé», a déclaré Moore à Phillips, «le garçon a une bonne voix.» Phillips a décidé de prendre un dépliant et de programmer une session d’enregistrement avec Presley pour le 5 juillet.

Phillips savait que quelque chose se préparait dans le monde de la musique en 1954 et il avait une assez bonne idée de ce qu’il faudrait faire pour que le pot bouillonne: un chanteur blanc qui sait chanter du blues et un rythme «black». Cependant, les premières heures de la session du 5 juillet n’ont pas convaincu Sam Phillips qu’Elvis était celui qu’il cherchait. Les interprétations de «Harbor Lights» et de «I Love You parce que Elvis» par Elvis étaient raides et sans inspiration, et après de nombreuses prises et reprises, Phillips a appelé à une pause. Plutôt que de tirer la brise avec ses collègues musiciens ou de sortir pour prendre une bouffée d'air frais, Elvis a commencé à jouer à la guitare, jouant et chantant «That’s All Right», mais au moins deux fois plus vite que l'original.

Par une porte ouverte dans la salle de contrôle, Sam Phillips entendit cette interprétation inconnue d’un numéro de blues familier et sut qu’il avait trouvé le son qu’il cherchait. «Il a sorti la tête et a dit:« Qu'est-ce que tu fais? '"Se souvint Scotty Moore plus tard. "Et nous avons dit" Nous ne savons pas. "Eh bien, reculez," dit Sam, "essayez de trouver un point de départ et recommencez."

Phillips continua à enregistrer avec Elvis les deux soirs suivants, mais il ne captura jamais rien d'aussi excitant que ce qu'il avait fait la première nuit. Communiqué à la station de radio WHBQ de Memphis deux jours seulement après l’enregistrement, puis deux semaines plus tard, «That’s All Right (Mama)» d’Elvis Presley est devenu un hit régional immédiat et l’a mis sur la voie de la célébrité.