Contenu

• Histoire de l'immigration américaine
• Musée de l'immigration d'Ellis Island
• Chronologie d'Ellis Island
• Trivia

Ellis Island est un site historique qui a ouvert ses portes en 1892 en tant que poste d'immigration. Il a servi pendant plus de 60 ans jusqu'à sa fermeture en 1954. Situé à l'embouchure de la rivière Hudson entre New York et le New Jersey, Ellis Island a vu défiler des millions les immigrants arrivés passent par ses portes. En fait, on estime que près de 40% de tous les citoyens américains actuels peuvent retrouver au moins un de leurs ancêtres jusqu'à Ellis Island.

Histoire de l'immigration américaine

Parmi cette nouvelle génération se trouvaient des Juifs fuyant l'oppression politique et économique de la Russie tsariste et de l'Europe de l'Est (environ 484 000 personnes sont arrivées en 1910 seulement) et des Italiens fuyant la pauvreté dans leur pays. Il y avait aussi des Polonais, des Hongrois, des Tchèques, des Serbes, des Slovaques et des Grecs, ainsi que des non-Européens originaires de Syrie, de Turquie et d'Arménie.

La guerre, la sécheresse, la famine et la persécution religieuse étaient les raisons pour lesquelles ils avaient quitté leur foyer dans l'Ancien Monde. Ils espéraient tous avoir plus d'opportunités dans le Nouveau Monde.

Après un difficile voyage en mer, les immigrants arrivant à Ellis Island ont été marqués avec les informations du registre de leur navire; ils ont ensuite attendu de longues files d’inspections médicales et juridiques pour déterminer s’ils étaient aptes à entrer aux États-Unis.

Entre 1900 et 1914, «l’année de l’exploitation d’Ellis Island», entre 5 000 et 10 000 personnes traversaient le poste d’immigration chaque jour. Environ 80% ont réussi à passer en quelques heures à peine, mais d’autres pourraient être détenus pendant des jours, voire des semaines.

De nombreux immigrants sont restés à New York, tandis que d'autres se sont rendus en barque vers des gares de chemin de fer à Hoboken ou à Jersey City, dans le New Jersey, pour se rendre à destination du pays.

Musée de l'immigration d'Ellis Island

Ainsi, Ellis Island reste une destination centrale pour des millions d’Américains qui souhaitent avoir un aperçu de l’histoire de leur pays et, dans de nombreux cas, de l’histoire de leur propre famille.

Chronologie d'Ellis Island

1630-1770
Ellis Island n’est qu’un petit tas de sable dans la rivière Hudson, située juste au sud de Manhattan. Les Indiens Mohegan qui vivaient sur les côtes voisines appellent l'île Kioshk, ou île Gull. Dans les années 1630, un Hollandais, Michael Paauw, acquiert l’île et la rebaptise Oyster Island pour la quantité abondante de mollusques et crustacés sur ses plages. Au cours des années 1700, l'île Gibbet est connue pour son gibet, ou arbre à potence, utilisé pour suspendre des hommes reconnus coupables de piratage.

1775-1865
À l'époque de la guerre d'indépendance, le marchand new-yorkais Samuel Ellis achète l'île et y construit une taverne à l'intention des pêcheurs locaux.

Ellis meurt en 1794 et en 1808, l'État de New York achète l'île à sa famille pour 10 000 dollars. Le département de la guerre des États-Unis accorde à l'État le droit d'utiliser Ellis Island pour construire des fortifications militaires et stocker des munitions à partir de la guerre de 1812. Une demi-décennie plus tard, Ellis Island est utilisée comme arsenal de munitions pour l'armée de l'Union pendant la guerre civile. .

Entre temps, la première loi fédérale sur l'immigration, la Naturalization Act, est adoptée en 1790; il permet à tous les hommes blancs vivant aux États-Unis pendant deux ans de devenir citoyens. Il y a peu de réglementation de l'immigration lorsque la première grande vague commence en 1814.

Près de 5 millions de personnes arriveront du nord et de l'ouest de l'Europe au cours des 45 prochaines années. Castle Garden, l'un des premiers dépôts d'immigration gérés par l'État, ouvre ses portes à Battery dans la partie inférieure de Manhattan en 1855. La famine de la pomme de terre qui frappe l'Irlande (1845-1862) entraîne l'immigration de plus d'un million d'Irlandais au cours de la prochaine décennie.

Parallèlement, un grand nombre d'Allemands fuient les troubles politiques et économiques. La colonisation rapide de l’Occident commence avec l’adoption du Homestead Act en 1862. Attirés par l’opportunité de posséder des terres, de plus en plus d’Européens commencent à immigrer.

1865-1892
Après la guerre civile, Ellis Island reste vacante jusqu'à ce que le gouvernement décide de remplacer le poste d'immigration de New York à Castle Garden, qui ferme ses portes en 1890. Le contrôle de l'immigration est transféré au gouvernement fédéral et un montant de 75 000 $ est affecté à la construction du premier. poste d'immigration fédérale sur Ellis Island.

Des puits artésiens sont creusés et la superficie de l’île est doublée pour atteindre plus de six acres, avec la mise en décharge créée à partir du ballast des navires entrants et l’excavation de tunnels de métro à New York.

À partir de 1875, les États-Unis interdisent aux prostituées et aux criminels d'entrer dans le pays. La loi d'exclusion des Chinois est adoptée en 1882. Les «lunatiques» et les «idiots» sont également limités.

1892
Le premier poste d'immigration d'Ellis Island ouvre officiellement ses portes le 1er janvier 1892, alors que trois grands navires attendent d'atterrir. Sept cent immigrants sont passés par Ellis Island ce jour-là et près de 450 000 ont suivi au cours de la première année.

Au cours des cinq prochaines décennies, plus de 12 millions de personnes traverseront l’île pour se rendre aux États-Unis.

1893-1902
Le 15 juin 1897, avec 200 immigrants sur l'île, un incendie se déclare dans l'une des tours du bâtiment principal et le toit s'effondre. Bien que personne ne soit tué, tous les registres d'Ellis Island datant de 1840 et de l'époque de Castle Garden sont détruits. Le poste d’immigration est transféré au bureau de la barge situé dans le Battery Park de Manhattan.

La nouvelle installation coupe-feu est officiellement ouverte en décembre et 2 251 personnes y passent le jour de l'ouverture. Pour éviter qu'une telle situation ne se reproduise, le président Theodore Roosevelt nomme un nouveau commissaire à l'immigration, William Williams, qui nettoie une maison à Ellis Island en 1902.

Pour éliminer la corruption et les abus, Williams attribue des contrats sur la base du mérite et annonce que ceux-ci seront révoqués en cas de soupçon de malhonnêteté. Il impose des sanctions pour toute violation de cette règle et affiche des affiches «Gentillesse et considération» en guise de rappel aux travailleurs.

1903-1910
Pour créer de l'espace supplémentaire à Ellis Island, deux nouvelles îles sont créées à l'aide d'une décharge. Island Two abrite l'administration de l'hôpital et le service des maladies contagieuses, tandis qu'Isle Three abrite le service de psychiatrie.

En 1906, Ellis Island comptait plus de 27 acres, contre une superficie originale de trois acres seulement.

Les anarchistes ne sont pas admis aux États-Unis à compter de 1903. Le 17 avril 1907, 11 747 immigrants sont reçus chaque jour; Cette année-là, Ellis Island connaît son plus grand nombre d'immigrants reçus en une seule année, avec 1 004 756 arrivées.

Une loi fédérale est adoptée pour exclure les personnes handicapées physiques et mentales, ainsi que les enfants arrivant sans adultes.

1911-1919
La Première Guerre mondiale débute en 1914 et le nombre d'immigrants accueillis à Ellis Island est en forte baisse: de 178 416 en 1915, le nombre total d'immigrants diminue à 28 867 en 1918.

Le sentiment anti-immigrés augmente après l’entrée en guerre des États-Unis en 1917; environ 1 800 citoyens allemands sont saisis à bord de navires dans des ports de la côte est et internés à Ellis Island avant d'être déportés.

À partir de 1917, Ellis Island fonctionne comme un hôpital pour l’armée américaine, une station de passage pour le personnel de la marine et un centre de détention pour les étrangers ennemis. En 1918, l'armée s'empare de la majeure partie d'Ellis Island et crée un poste de passage improvisé pour soigner les militaires américains malades et blessés.

Le test d'alphabétisation est introduit à ce moment-là et reste en vigueur jusqu'en 1952. Les personnes âgées de plus de 16 ans qui ne savent pas lire 30 à 40 mots du test dans leur langue maternelle ne sont plus admises par Ellis Island. Presque tous les immigrants asiatiques sont interdits.

À la fin de la guerre, une «peur rouge» s'empare de l’Amérique en réaction à la révolution russe. Ellis Island a l'habitude d'interner des radicaux immigrants accusés d'activités subversives; beaucoup d'entre eux sont déportés.

1920-1935
Le président Warren G. Harding a promulgué la loi sur le quota d'urgence en 1921. Selon la nouvelle loi, l'immigration annuelle de n'importe quel pays ne peut excéder 3% du nombre total d'immigrants américains de ce même pays, tel qu'enregistré dans le recensement américain de 1910. .

La loi de 1924 sur l'immigration va encore plus loin en limitant le nombre annuel d'immigrants à 165 000 et en fixant des quotas d'immigrés originaires de pays spécifiques.

Les bâtiments sur Ellis Island commencent à tomber dans l'abandon et la négligence. L'Amérique vit la fin de l'immigration de masse. En 1932, la Grande Dépression s’est installée aux États-Unis et, pour la première fois, plus d’immigrants quittent le pays qu’ils n’arrivent.

1950-1954
En 1949, la garde côtière américaine s’est emparée de la majeure partie d’Ellis Island, où elle est utilisée à des fins de bureau et de stockage. L'adoption de la loi sur la sécurité intérieure de 1950 exclut les immigrants arrivés ayant des liens antérieurs avec des organisations communistes et fascistes. Ellis Island connaît alors une brève reprise de l'activité. Des travaux de rénovation et de réparation sont effectués dans le but d’accueillir les détenus, qui sont parfois au nombre de 1 500 à la fois.

La loi de 1952 sur l’immigration et la naturalisation (également connue sous le nom de loi McCarran’Walter), associée à une politique de détention libéralisée, fait chuter le nombre de détenus sur l’île à moins de 30 personnes.

Les 33 bâtiments de Ellis Island sont officiellement fermés en novembre 1954.

En mars 1955, le gouvernement fédéral déclare la propriété excédentaire de l'île. il est ensuite placé sous la juridiction de la General Services Administration.

1965-1976
En 1965, le président Lyndon B. Johnson a publié la Proclamation 3656, aux termes de laquelle Ellis Island relève de la compétence du Service des parcs nationaux dans le cadre du Monument national de la Statue de la Liberté.

Ellis Island ouvre ses portes au public en 1976 et propose des visites guidées d'une heure du bâtiment principal des arrivées. Au cours de cette année, plus de 50 000 personnes ont visité l'île.

Également en 1965, le président Johnson signe une loi sur l'immigration et la naturalisation de 1965, également connue sous le nom de loi Hart-Celler, qui supprime l'ancien système de quotas fondé sur l'origine nationale et jette les bases d'un droit de l'immigration américain moderne.

La loi autorise un plus grand nombre de personnes originaires de pays du tiers monde à entrer aux États-Unis (y compris les Asiatiques, interdites d’entrée dans le passé) et établit un quota distinct pour les réfugiés.

1982-1990
En 1982, à la demande du président Ronald Reagan, Lee Iacocca de la Chrysler Corporation dirige la fondation Statue de la Liberté-Ellis Island afin de recueillir des fonds auprès d'investisseurs privés pour la restauration et la préservation d'Ellis Island et de la Statue de la Liberté.

En 1984, lorsque la restauration a commencé, le nombre annuel de visiteurs à Ellis Island a atteint 70 000. La restauration de l’édifice principal des arrivées d’Ellis Island, d’un montant de 156 millions de dollars, est achevée et rouverte au public en 1990, deux ans plus tôt que prévu.

Le bâtiment principal abrite le nouveau musée de l’immigration d’Ellis Island, dans lequel de nombreuses salles ont été restaurées de la même manière que lors des années de pointe de l’île. Depuis 1990, quelque 30 millions de visiteurs ont visité Ellis Island pour retracer les traces de leurs ancêtres.

Pendant ce temps, l'immigration aux États-Unis se poursuit, principalement par des routes terrestres traversant le Canada et le Mexique. L’immigration illégale devient une source constante de débat politique tout au long des années 1980 et 1990. La loi de réforme de l'immigration de 1986 a amnistié plus de 3 millions d'étrangers, mais la récession économique du début des années 90 s'est accompagnée d'une résurgence du sentiment anti-immigrés.

1998
En 1998, la Cour suprême des États-Unis a décidé que le New Jersey avait autorité sur le côté sud d'Ellis Island ou sur la section composée de la décharge ajoutée après 1834. New York conserve son autorité sur les 3,5 acres d'origine de l'île, qui englobent la majeure partie du site principal. Bâtiment des arrivées.

Les politiques mises en œuvre par la loi sur l'immigration de 1965 ont considérablement modifié le visage de la population américaine à la fin du XXe siècle. Alors que dans les années 50, plus de la moitié des immigrants étaient européens et que 6% seulement étaient asiatiques, dans les années 90, ils n'étaient que 16% et 31%, et les pourcentages d'immigrés latino-africains et africains ont également fortement augmenté.

Entre 1965 et 2019, le nombre le plus élevé d’immigrants (4,3 millions) aux États-Unis vient du Mexique; 1,4 million viennent des Philippines. La Corée, la République dominicaine, l'Inde, Cuba et le Vietnam figurent également parmi les principales sources d'immigration, chacune d'entre elles comptant entre 700 000 et 800 000 personnes au cours de cette période.

2019
Le centre d'histoire de l'immigration familiale américaine (AFIHC) a ouvert ses portes sur Ellis Island en 2019. Il permet aux visiteurs de parcourir des millions d'enregistrements d'arrivée d'immigrants pour obtenir des informations sur les personnes ayant transité par Ellis Island avant de se rendre aux États-Unis.

Les documents comprennent les manifestes originaux, donnés aux passagers à bord des navires et indiquant les noms et autres informations, ainsi que des informations sur l'historique et les antécédents des navires arrivés au port de New York et portant des immigrants prometteurs au Nouveau Monde.

Les débats se poursuivent sur la manière dont l'Amérique devrait faire face aux effets de la montée en flèche des taux d'immigration au cours des années 90 À la suite des attentats terroristes du 11 septembre, la loi sur la sécurité intérieure de 2019 crée le Département de la sécurité intérieure (DHS), qui prend en charge de nombreuses fonctions de service de l'immigration et d'application de la loi auparavant remplies par le Service de l'immigration et de la naturalisation (INS).

2019-Présent
En 2019, des projets d'agrandissement du musée de l'immigration d'Ellis Island appelé «The Peopling of America», ouvert au public le 20 mai 2019, ont été annoncés. L'exploration du musée au cours de l'ère Ellis Island (1892-1954) a été étendue à inclure toute l'expérience de l'immigration américaine jusqu'à aujourd'hui.

Trivia

La première arrivée
Le 1er janvier 1892, Annie Moore, du comté de Cork, en Irlande, fêtait ses 15 ans: elle est devenue la première personne à être admise au nouveau poste d’immigration situé à Ellis Island.Ce jour-là, elle a reçu les salutations des responsables et une pièce d’or de 10 dollars. Annie se rendit à New York le 20 décembre 1891 avec ses deux frères plus jeunes à bord du SS Nevada, qui quitta Queenstown (aujourd'hui Cobh) en Irlande et arriva à New York le soir du 31 décembre. Après le traitement, les enfants ont retrouvé leurs parents qui vivaient déjà à New York.

Méfiez-vous les hommes de crochet
Les médecins ont examiné plus de 60 maladies et incapacités pouvant empêcher les personnes qui traversaient Ellis Island d'entrer aux États-Unis. Les personnes soupçonnées d'être atteintes d'une maladie ou d'un handicap ont été marquées à la craie et arrêtées pour un examen plus approfondi. Tous les immigrants ont été étroitement contrôlés pour le trachome, une maladie oculaire contagieuse qui a causé plus de détentions et de déportations que toute autre maladie. Pour vérifier le trachome, l’examinateur a utilisé un crochet à bouton pour inverser les paupières de chaque immigrant, procédure rappelée par de nombreuses personnes arrivées à Ellis Island comme étant particulièrement douloureuse et terrifiante.

Dîner à Ellis Island
La nourriture était abondante à Ellis Island, malgré diverses opinions quant à sa qualité. Un repas typique servi dans la salle à manger pourrait inclure du ragoût de bœuf, des pommes de terre, du pain et du hareng (un poisson très bon marché); ou des haricots au four et des pruneaux cuits. Les immigrants ont été initiés à de nouveaux aliments, tels que des bananes, des sandwichs et des glaces, ainsi que des préparations inconnues. Pour répondre aux besoins alimentaires particuliers des immigrants juifs, une cuisine casher fut construite en 1911. En plus des repas gratuits servis, des concessions indépendantes vendaient des aliments emballés que les immigrants achetaient souvent pour manger en attendant ou emportaient avec eux lorsqu'ils quittaient l'île.

Noms célèbres
Plusieurs personnages célèbres ont traversé Ellis Island, certains laissant leurs noms originaux lors de leur entrée aux États-Unis, Israel Beilin’better, plus connu sous le nom de compositeur Irving Berlin, est arrivé en 1893; Angelo Siciliano, arrivé en 1903, devint plus tard célèbre en tant que culturiste Charles Atlas. Lily Chaucoin est arrivée de France à New York en 1911 et a trouvé la célébrité à Hollywood sous le nom de Claudette Colbert. Certains étaient déjà célèbres à leur arrivée, comme Carl Jung ou Sigmund Freud (tous deux en 1909), tandis que d'autres, comme Charles Chaplin (1912), se feraient un nom dans le Nouveau Monde.

Un futur maire
Fiorello La Guardia, futur maire de la ville de New York, travailla comme interprète pour le service de l'immigration à Ellis Island de 1907 à 1910, alors qu'il suivait des études de droit à l'université de New York. Née à New York en 1882 d’immigrés d’origine italienne et juive, La Guardia vécut quelque temps en Hongrie et travailla dans les consulats américains à Budapest et dans d’autres villes. De son expérience à Ellis Island, La Guardia en est venu à croire que bon nombre des déportations pour soi-disant maladie mentale étaient injustifiées, souvent en raison de problèmes de communication ou de l'ignorance des médecins qui effectuaient les inspections.

"Je viens au New Jersey"
Après que la Cour suprême eut statué en 1998 que l'état du New Jersey, et non de New York, avait autorité sur la majorité des 27,5 acres constituant Ellis Island, l'un des relais les plus vocaux de New York, le maire de l'époque, Rudolph Giuliani, a fait remarquer de la décision de la cour: «Ils ne vont toujours pas me convaincre que mon grand-père, alors qu'il était assis en Italie, pensait venir aux États-Unis et sur les côtes en train de se préparer à monter à bord de ce bateau à Gênes, disait: pour moi-même, "je viens au New Jersey." Il savait où il allait. Il venait dans les rues de New York.