Dans l'un des discours les plus célèbres de la guerre froide, l'ancien Premier ministre britannique Winston Churchill condamne la politique de l'Union soviétique en Europe et déclare: «De Stettin dans la Baltique à Trieste dans l'Adriatique, un rideau de fer s'est abattu sur le continent. Le discours de Churchill est considéré comme l'une des premières volées annonçant le début de la guerre froide.

Churchill, qui avait été défait pour être réélu Premier ministre en 1945, a été invité au Westminster College de Fulton, dans le Missouri, où il a prononcé ce discours. Le président Harry S. Truman a rejoint Churchill sur la plate-forme et a écouté attentivement son discours. Churchill a commencé par faire l'éloge des États-Unis, déclarant qu'il se tenait «au sommet du pouvoir mondial». Il est rapidement devenu évident que le but premier de son discours était de plaider en faveur d'une «relation spéciale» encore plus étroite entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. «Les grandes puissances du« monde anglophone »» dans l'organisation et la surveillance du monde d'après-guerre. Il a notamment mis en garde contre les politiques expansionnistes de l'Union soviétique. Outre le «rideau de fer» qui avait traversé l’Europe de l’Est, Churchill a parlé de «cinquième colonnes communistes» qui opéraient dans l’Europe occidentale et méridionale. Établissant des parallèles avec l'apaisement désastreux d'Hitler avant la Seconde Guerre mondiale, Churchill a déclaré qu'il n'y avait rien «qu'ils admirent autant que la force et qu'ils aient moins de respect que la faiblesse militaire».

Truman et de nombreux autres fonctionnaires américains ont chaleureusement reçu le discours. Ils avaient déjà décidé que l'Union soviétique était résolue à prendre de l'expansion et que seule une position ferme dissuaderait les Russes. La phrase de «rideau de fer» de Churchill est immédiatement entrée dans le vocabulaire officiel de la guerre froide. Les responsables américains étaient moins enthousiastes face à l’appel de Churchill en faveur d’une «relation privilégiée» entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Même s’ils considéraient les Anglais comme de précieux alliés de la guerre froide, ils savaient aussi que le pouvoir britannique était en déclin et n’avaient aucune intention de servir de pions pour aider à soutenir l’empire britannique en ruine. En Union soviétique, le dirigeant russe Joseph Staline a qualifié le discours de "belliciste" et a qualifié de "racisme" impérialiste les propos de Churchill au sujet du "monde anglophone". Les Britanniques, les Américains et les Russes alliés contre Hitler Un an avant le discours, nous dessinions les lignes de front de la guerre froide.