En ce jour, le conquistador espagnol Alvar Nunez Cabeza de Vaca fait naufrage sur une île sablonneuse au large des côtes du Texas. Affamé, déshydraté et désespéré, il est le premier Européen à mettre les pieds dans le sol du futur État Lone Star.
Le voyage involontaire de Cabeza de Vaca au Texas a été un désastre dès le début. Une série d’accidents graves et d’attaques indiennes ont affecté les 300 hommes de son expédition lors de leur exploration du nord de la Floride. Les survivants ont ensuite bricolé cinq bateaux fragiles et se sont dirigés vers la mer, où ils ont subi de violents orages, de graves pénuries de nourriture et d’eau et des attaques d’Indiens, où qu’ils se trouvent. Avec son groupe d’exploration réduit à seulement 80 ou 90 hommes, la flottille hétéroclite de Cabeza de Vaca a finalement détruit sur ce qui était probablement l’île Galveston, au large de la côte du Texas.
Malheureusement, le débarquement à terre n’a pas mis fin aux procès de Cabeza de Vaca. Au cours des quatre années suivantes, le parti réussit à peine à se sortir d'une existence précaire en commercant avec les Indiens situés dans l'est du Texas. Les membres de l'équipage meurent progressivement de maladie, d'accidents et d'attaques jusqu'à ce qu'il ne reste plus que Cabeza de Vaca et trois autres. En 1532, les quatre survivants entreprirent un voyage ardu à travers les États actuels du Texas, du Nouveau-Mexique et de l'Arizona. Capturés par les Indiens Karankawa, ils ont vécu pratiquement en esclavage pendant près de deux ans. Ce n'est qu'après que Cabeza de Vaca eut gagné le respect des Karankawa en devenant un habile médecin et un diplomate que le petit groupe obtint leur liberté.
En 1536, les hommes rencontrèrent un groupe de chasseurs d'esclaves espagnols dans l'actuel État de Sinaloa, au Mexique.Ils les ont suivis jusqu'à Mexico, où le récit de leur incroyable odyssée est devenu célèbre dans toute la colonie et en Europe. Malgré les nombreuses épreuves vécues par Cabeza de Vaca et ses hommes lors de leurs voyages dans le Nord, leurs récits ont inspiré d'autres personnes à explorer davantage la région qui allait un jour devenir le Texas.
