Le moine bouddhiste Quang Duc se brûle publiquement, demandant au président Ngo Dinh Diem de faire preuve de «charité et de compassion» pour toutes les religions. Diem, un catholique qui opprimait la majorité bouddhiste, resta obstiné malgré les protestations bouddhistes persistantes et les demandes répétées des États-Unis de libéraliser les politiques de son gouvernement. De plus en plus de moines bouddhistes s'immolèrent au cours des semaines qui suivirent. Madame Nhu, la belle-soeur du président, a qualifié les incendies de «barbecues» et a proposé de fournir des allumettes. En novembre 1963, des officiers de l'armée sud-vietnamienne assassinèrent Diem et son frère lors d'un coup d'État.