Le 19 mai 1916, des représentants de la Grande-Bretagne et de la France parviennent à un accord appelé accord Sykes-Picot, aux termes duquel la plupart des terres arabes placées sous le règne de l'Empire ottoman sont divisées en zones d'influence britannique et française. avec la conclusion de la Première Guerre mondiale
Après l’éclatement de la guerre à l’été de 1914, la Grande-Bretagne, la France et la Russie ont tenu de nombreuses discussions sur l’avenir de l’Empire ottoman, qui se battent maintenant aux côtés de l’Allemagne et des puissances centrales, ainsi que de son vaste territoire. le Moyen-Orient, l'Arabie et le centre-sud de l'Europe. En mars 1915, la Grande-Bretagne signa un accord secret avec la Russie, dont les projets sur le territoire de l'empire avaient amené les Turcs à unir leurs forces à l'Allemagne et à l'Autriche-Hongrie en 1914. Selon ses conditions, la Russie annexerait la capitale ottomane de Constantinople et en conserverait le contrôle. les Dardanelles (le détroit d'importance cruciale reliant la mer Noire à la Méditerranée) et la péninsule de Gallipoli, la cible d'une importante invasion militaire alliée commencée en avril 1915. En retour, la Russie accepterait les revendications britanniques sur d'autres régions de l'ancien Empire ottoman. et la Perse centrale, y compris la région riche en pétrole de la Mésopotamie.
Plus d’un an après l’accord passé avec la Russie, Sir Mark Sykes et François Georges Picot, représentants britanniques et français, ont signé un autre accord secret concernant le futur trésor de la Grande Guerre. Picot représentait un petit groupe déterminé à assurer le contrôle de la Syrie à la France. Pour sa part, Sykes a soulevé les demandes britanniques visant à équilibrer l’influence dans la région. L'accord a largement été négligé pour permettre la croissance future du nationalisme arabe, ce que le gouvernement et l'armée britanniques s'efforçaient d'utiliser à leur avantage contre les Turcs.
Dans l'accord Sykes-Picot, conclu le 19 mai 1916, la France et la Grande-Bretagne ont divisé les territoires arabes de l'ancien empire ottoman en zones d'influence. Dans son domaine désigné, il a été convenu que chaque pays sera autorisé à mettre en place l'administration ou le contrôle, direct ou indirect, de son choix et selon ses convictions, à convenir avec l'État arabe ou la confédération des États arabes. Sous Sykes-Picot, la côte syrienne et une grande partie du Liban moderne se sont rendus en France; La Grande-Bretagne prendrait le contrôle direct de la Mésopotamie centrale et méridionale, autour des provinces de Bagdad et de Bassora. La Palestine aurait une administration internationale, de même que d'autres puissances chrétiennes, notamment la Russie, s'intéressaient à cette région. Le reste du territoire en question, une vaste zone comprenant la Syrie moderne, Mossoul dans le nord de l’Iraq et la Jordanie, aurait des chefs arabes locaux sous la surveillance de la France au nord et des Britanniques au sud. En outre, la Grande-Bretagne et la France conserveraient le libre passage et le libre-échange dans la zone d’influence de l’autre.
