Le multimillionnaire et financier Bernard Baruch, dans un discours prononcé lors du dévoilement de son portrait à la Chambre des représentants de Caroline du Sud, a qualifié le terme de «guerre froide» pour décrire les relations entre les États-Unis et l'Union soviétique. La phrase est restée coincée et pendant plus de 40 ans, elle a été un pilier du langage de la diplomatie américaine.
Baruch avait été conseiller des présidents sur les questions économiques et de politique étrangère depuis l'époque de Woodrow Wilson. En 1919, il fut l'un des conseillers américains de la Conférence de la paix de Paris qui mit fin à la Première Guerre mondiale. Au cours des années 1930, il conseilla fréquemment Franklin D. Roosevelt et les membres du Congrès sur la finance internationale et les questions de neutralité. Après la Seconde Guerre mondiale, il demeura un conseiller de confiance auprès du nouveau gouvernement de Harry S. Truman. Son discours d'avril 1947 a toutefois été prononcé sous un tout autre angle. Un portrait du Carolinien du Sud, originaire du Sud, devait être accroché à la Chambre des représentants de l’État, et Baruch a été invité à la dévoiler. La plupart des invités s'attendaient à une brève conversation, mais Baruch s'est lancé dans une attaque acharnée contre les problèmes de main-d'œuvre industrielle dans le pays. Ce n’est que par «l’unité» entre le personnel et la direction, a-t-il déclaré, que les États-Unis peuvent espérer jouer leur rôle de force majeure grâce à laquelle «le monde peut se renouveler physiquement ou spirituellement». des engagements de grève des syndicats et des engagements de non-licenciement de la part de la direction. Il était impératif que les entreprises et les industries américaines se ressaisissent, a averti M. Baruch. «Ne nous y trompons pas, nous sommes aujourd’hui au cœur d’une guerre froide. Nos ennemis se trouvent à l’étranger et chez nous. N'oublions jamais ceci: nos troubles sont au cœur de leur succès. La paix du monde est l’espoir et le but de notre système politique; c'est le désespoir et la défaite de ceux qui s'opposent à nous. Nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. "
Le terme «guerre froide» a été immédiatement adopté par les journaux et les magazines américains en tant que description appropriée de la situation entre les États-Unis et l'Union soviétique: une guerre sans combat ni effusion de sang, mais une bataille néanmoins.
