Après 15 mois et plus de 250 000 vols, le pont aérien de Berlin est officiellement terminé. Le pont aérien était l'un des plus grands exploits logistiques de l'histoire moderne et l'un des événements cruciaux du début de la guerre froide.
En juin 1948, l'Union soviétique bloqua soudainement tout le trafic terrestre à destination de Berlin-Ouest, entièrement situé dans la zone d'occupation russe en Allemagne. C'était un effort évident de forcer les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France (les autres puissances occupantes en Allemagne) à accepter les exigences soviétiques concernant le sort de l'Allemagne après la guerre. À la suite du blocus soviétique, les habitants de Berlin-Ouest ont été privés de nourriture, de vêtements et de matériel médical. Certains responsables américains ont demandé une réponse agressive à la provocation soviétique, mais la tête froide a prévalu et un plan de transport aérien de fournitures à destination de Berlin-Ouest a été élaboré. C'était une tâche ardue: répondre aux besoins quotidiens de tant de civils nécessiterait des tonnes de nourriture et d'autres biens chaque jour. Le 26 juin 1948, le pont aérien de Berlin a commencé avec des pilotes et des avions américains portant la part du lion de la charge. Au cours des 15 prochains mois, 277 264 avions ont atterri à Berlin-Ouest, apportant plus de 2 millions de tonnes de fournitures. Le 30 septembre 1949, le dernier avion américain C-54 a atterri à Berlin et a déchargé plus de deux tonnes de charbon. Bien que le blocus soviétique ait officiellement pris fin en mai 1949, il a fallu plusieurs mois supplémentaires pour que l'économie de Berlin-Ouest se reconstitue et pour que les stocks nécessaires de nourriture, de médicaments et de carburant soient reconstitués.
Le pont aérien de Berlin a été une formidable victoire pour les États-Unis pendant la guerre froide. Sans tirer un coup de feu, les Américains ont déjoué le projet soviétique de tenir en otage Berlin-Ouest, tout en démontrant au monde «l'ingéniosité des Yankees» pour laquelle leur pays était célèbre. Pour les Soviétiques, la crise de Berlin a été un désastre total. Les États-Unis, la France et la Grande-Bretagne ont simplement renforcé leur détermination sur les questions liées à l'Allemagne et le monde a fini par considérer les Russes comme des brutes internationales tentant d'affamer des citoyens innocents.
