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• Batailles pour Chattanooga: Contexte
• Batailles pour Chattanooga: 23-25 ​​novembre 1863
• Batailles pour Chattanooga: séquelles

Du 23 au 25 novembre 1863, pendant la guerre de Sécession (1861-1865), les forces de l'Union ont mis en déroute des troupes confédérées au Tennessee lors des batailles de Lookout Mountain et de Missionary Ridge, connues collectivement sous le nom de Batailles de Chattanooga. Les victoires obligèrent les Confédérés à rentrer en Géorgie, mettant fin au siège du nœud ferroviaire crucial de Chattanooga et ouvrant la voie à la campagne du général d'Union William Tecumseh Sherman à Atlanta et à sa marche vers Savannah (Géorgie) en 1864.

Batailles pour Chattanooga: Contexte

Après la victoire des Confédérés à Chickamauga, dans le nord-ouest de la Géorgie, en septembre 1863, l'armée de l'Union se replie sur le nœud ferroviaire essentiel de Chattanooga, dans le Tennessee. Le général confédéré Braxton Bragg (1817-1876) assiégea rapidement la ville et coupa l'accès aux fournitures de l'Union. En réponse, le président Abraham Lincoln (1809-1865) ordonna au général de division Ulysses S. Grant (1822-1885) de se rendre à Chattanooga. Grant, arrivé en octobre, réorganisa bientôt la ville, ouvrant une ligne d’approvisionnement dont il avait désespérément besoin, et entreprit des manœuvres pour lever le siège.

Le saviez-vous? Le nom «Chattanooga» est dérivé d'un mot indien du ruisseau qui signifie «roche venant d'un point», une référence à Lookout Mountain.

Batailles pour Chattanooga: 23-25 ​​novembre 1863

La bataille de Chattanooga a été lancée le 23 novembre lorsque Grant a envoyé le général Thomas (1816-1870, surnommé le Rocher de Chickamauga pour s'être tenu debout contre les Confédérés lors de la bataille de Chickamauga) pour sonder le centre de la ligne confédérée. Ce plan simple s'est transformé en une victoire complète, lorsque les Yankees ont capturé Orchard Knob et que les Rebels se sont retirés plus haut dans la crête des missionnaires. Le 24 novembre, les Yankees placés sous le commandement du major général Joseph Hooker (1814-1879) s'emparèrent de Lookout Mountain à l'extrême droite des lignes de l'Union, ce qui prépara le terrain pour la bataille de Missionary Ridge.

L'attaque a eu lieu en trois parties. À gauche de l'Union, le général William Tecumseh Sherman (1820-1891) attaqua des troupes dirigées par Patrick Cleburne (1828-1864) à Tunnel Hill, dans le prolongement de Missionary Ridge. Dans des combats difficiles, Cleburne a réussi à tenir la colline. À l’autre bout des lignes de l’Union, Hooker avançait lentement de Lookout Mountain et ses effectifs n’avaient que peu d’impact sur la bataille. C’est au centre que l’Union a connu son plus grand succès. Les soldats des deux côtés ont reçu des ordres déroutants. Certaines troupes de l'Union pensaient qu'elles n'étaient censées prendre que les fosses à fusils à la base de la crête, tandis que d'autres comprenaient qu'elles devaient avancer jusqu'au sommet. Certains des confédérés ont appris qu'ils devaient tenir les fosses, tandis que d'autres pensaient qu'ils devaient se retirer au sommet de la crête de Missionary. En outre, le mauvais placement des tranchées confédérées au sommet de la crête rendait difficile le tir sur les troupes de l'Union qui avançaient sans frapper leurs propres hommes, qui se retiraient des fosses à fusils.

Le résultat est que l'attaque contre le centre des Confédérés s'est transformée en une victoire majeure de l'Union. Après l'effondrement du centre, les troupes confédérées se sont retirées le 26 novembre et Bragg a retiré ses troupes de Chattanooga. Il a démissionné peu de temps après, après avoir perdu la confiance de son armée.

Batailles pour Chattanooga: séquelles

L’Union a subi environ 5 800 pertes lors de la bataille de Chattanooga, tandis que les pertes pour les Confédérés se chiffraient à environ 6 600. Grant manqua une occasion de détruire l'armée confédérée lorsqu'il choisit de ne pas poursuivre les rebelles en retraite, mais Chattanooga fut sécurisé. Sherman a repris l'attaque au printemps après la promotion de Grant au poste de général en chef de toutes les forces fédérales. Les troupes de Sherman capturent Atlanta début septembre 1864 et embarquèrent en novembre dans le soi-disant March to the Sea, qui se termina par l'occupation du port de Savannah fin décembre.