Le futur président Andrew Jackson est né dans une région reculée de 1767 entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, au nord de la Caroline du Sud. Jackson était essentiellement un orphelin, mais un membre de sa famille fut tué pendant la guerre d'indépendance. pour devenir un soldat célèbre et l'un des présidents les plus influents de la nation.
Jackson était un soldat de 13 ans lorsqu'il a été capturé par les Britanniques lors de la révolution américaine. il est le seul ancien prisonnier de guerre à devenir président. Après la guerre, Jackson se lança dans une carrière militaire et politique impressionnante, notamment comme avocat du Tennessee, propriétaire de plantation, délégué à la Convention constitutionnelle du Tennessee, juge à la Cour suprême du Tennessee, sénateur à deux reprises, chef victorieux de la bataille de la Nouvelle-Orléans. pendant la guerre de 1812, et gouverneur du territoire de la Floride. Il fut vaincu par John Quincy Adams lors de sa première campagne présidentielle en 1823, mais se retourna et battit Adams quatre ans plus tard.
Depuis le début du pays, la participation politique a été largement limitée à une classe d’hommes possédant des terres appartenant à l’élite. En revanche, l’héritage présidentiel de Jackson perdure dans la phrase «démocratie de Jackson», selon laquelle la politique américaine devrait impliquer une plus grande participation de l’homme du commun. Il a promis de mettre fin à la corruption politique, proposé des politiques fédérales visant à limiter le pouvoir des élites fortunées et facilité le règlement de la frontière américaine. Un examen plus approfondi révèle cependant que Jackson était aussi un raciste et une tête brûlée. Sudiste esclavagiste, l’agitation de Jackson pour des droits de vote étendus ne s’appliquait qu’aux hommes de race blanche. Sa persécution contre les Amérindiens et les Mexicains, à la fois en tant que chef militaire et dans sa politique présidentielle, était un point bas de l'histoire américaine. Tandis que Jackson abhorrait les abus de pouvoir, il préconisait néanmoins un pouvoir exécutif fort et une limitation des pouvoirs du Congrès. En fait, Jackson a été critiqué pour ses propres abus, notamment son utilisation zélée du veto. Les caricaturistes politiques ont décrit Jackson comme le roi Andrew pour illustrer son penchant pour le veto des projets de loi du Congrès.
Les contemporains ont décrit Jackson comme étant argumentatif, enclin à la violence physique et obsédé par le duel pour résoudre les conflits. (Les estimations du nombre de duels engagés par Jackson vont d'un minimum de 5 à environ 100.) En 1806, Jackson se joignit à un homme du nom de Charles Dickinson pour une dispute découlant d'un pari de courses de chevaux. Jackson a reçu la première balle de Dickinson dans la poitrine près de son cœur, a posé sa main sur la plaie pour endiguer le flux de sang et est resté debout assez longtemps pour tuer son adversaire. En tant que président, quand une tentative d'assassinat a échoué, Jackson a battu l'auteur avec sa canne. La ténacité totale de Jackson lui a valu le surnom de Old Hickory.
Après avoir exercé deux mandats consécutifs en tant que président, Jackson s'est retiré dans son domaine de The Hermitage, au Tennessee, et est décédé à l'âge de 78 ans. Ce président coloré et controversé figure sur le billet de 20 dollars et a été brièvement immortalisé sur le billet de 1 000 dollars des Confédérés.
