Abigail Fillmore (1798-1853) était une première dame américaine (1850-1853) et l'épouse de Millard Fillmore, le treizième président des États-Unis. Première femme à travailler à l'extérieur de la maison, elle a rencontré son futur mari alors qu'elle enseignait dans une école de l'État de New York. Elle a soutenu la carrière politique florissante de son mari, bien que la détérioration de son état de santé l’ait empêchée de participer à la plupart des activités sociales en tant que première dame. Amoureuse des livres depuis toujours, sa contribution durable a été la création d'une bibliothèque à la Maison Blanche, qu'elle a construite avec les fonds obtenus du Congrès.
Dernière des premières dames nées au 18ème siècle, Abigail Powers était la plus jeune des sept enfants d'Abigail Newland et du ministre baptiste Lemuel Leland Powers. Elle passa ses premières années à Stillwater, dans l’État de New York, avant que la mort de son père ne déclenche le déménagement de la famille dans l’état qui se déroule dans la ville de Sempronius. Abigail a reçu une solide éducation malgré les difficultés financières, ses cours étant complétées par la vaste collection de livres de son père. Cependant, en raison du manque de revenu familial stable, elle devait cotiser à un âge suffisamment avancé pour pouvoir commencer sa carrière d'enseignante à 16 ans.
Abigail travaillait dans une académie privée à New Hope, à New York, lorsque Fillmore devint son élève en 1819. Comme son professeur, Fillmore avait le goût d'apprendre malgré ses origines modestes et ils devinrent plus proches au cours de leurs études. Le futur président s’installa à Buffalo pour poursuivre une carrière dans le domaine juridique, mais malgré leur longue séparation et leur scepticisme vis-à-vis de la famille d’Abigail quant à son aptitude en tant qu’époux, la relation perdura par une correspondance fréquente. Ils se sont mariés chez son frère aîné à Moravia, New York, le 5 février 1826.
Abigail a continué à enseigner pendant plus d’un an après le mariage, mais après être tombée enceinte du premier de ses deux enfants, elle s’est concentrée sur la carrière de son mari. Conseiller précieux au cours de son mandat de membre du Congrès américain de 1836 à 1842, elle se tenait au courant des questions importantes du jour en lisant les journaux et en écoutant les débats et laissait sa carte de visite aux représentants du gouvernement et des ministres des Affaires étrangères pour nouer des liens. Abigail a également renforcé le profil de son mari lors de ses apparitions publiques, même si elle a de loin préféré fréquenter les galeries d’art et les conférences au lieu d’événements sociaux fastueux.
En partie à cause d'une blessure au pied persistante qui l'a rendu difficile à se tenir debout, Abigail a transféré les responsabilités sociales de la première dame à sa fille Mary Abigail lorsque cela était possible. Elle était beaucoup plus enthousiaste à l'idée d'accueillir des artistes de renom de l'époque, notamment les écrivains Washington Irving et Charles Dickens et la chanteuse d'opéra Jenny Lind. Elle est restée un conseiller important pendant le mandat de son mari à la présidence, bien que le fait qu’elle n’ait pas tenu compte de sa proposition de veto de la loi sur les esclaves fugitifs risquait de compromettre ses chances d’obtenir la nouvelle nomination du parti whig en 1852.
À la fin de l'administration, les Fillmore étaient sur le point de se lancer dans une tournée des États du Sud. Abigail est tombé malade suite à une surexposition lors de l'investiture de son successeur, Franklin Pierce. Elle a été transférée à l’hôtel Willard, situé à proximité, pour y recevoir des soins, mais a succombé à une pneumonie bronchique 26 jours seulement après avoir quitté la Maison-Blanche, la plus courte de toutes les anciennes dames. Sa mort a été commémorée par l’ajournement du Congrès et la fermeture des bureaux de la capitale pour une journée. Elle a été inhumée au cimetière Forest Lawn, près d’une vieille maison familiale à Buffalo.
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