Contenu

• Métissage
• Richard et Mildred Loving
• Richard et Mildred Loving’s Children
• L'affaire aimante de la Cour suprême de Virginie, Virginie
• Qu'est-il arrivé aux amoureux?
• Legs of Loving V. Virginia
• Sources

Loving v. Virginia était une affaire de la Cour suprême qui a invalidé les lois étatiques interdisant le mariage interracial aux États-Unis. Les plaignants dans l'affaire étaient Richard et Mildred Loving, un homme blanc et une femme noire dont le mariage avait été jugé illégal conformément à la loi de l'État de Virginie. Avec l’aide de l’Union américaine des libertés civiles (ACLU), les Lovings ont fait appel de la Cour suprême des États-Unis, qui a statué à l’unanimité que les prétendues lois relatives à la «lutte contre le métissage» étaient inconstitutionnelles en vertu du 14e amendement. La décision est souvent citée comme un moment décisif dans le démantèlement des lois sur la race «Jim Crow».

Métissage

L’affaire Loving concernait des siècles de lois américaines interdisant le métissage, c’est-à-dire tout mariage ou métissage entre différentes races. Les restrictions sur le métissage existaient déjà à l'époque coloniale et des 50 États américains, tous sauf neuf disposaient d'une loi interdisant cette pratique à un moment donné de leur histoire.

Les premières tentatives de contestation devant le tribunal des interdictions de mariage fondées sur la race ont peu de succès. L’un des premiers et des plus remarquables cas a été celui de 1883. Pace v. Alabama, dans laquelle la Cour suprême des États-Unis a statué qu'une loi de l'Alabama contre le métissage était constitutionnelle, car elle punissait les Noirs et les Blancs de manière égale. En 1888, la haute cour a décidé que les États avaient le pouvoir de réglementer le mariage.

Dans les années 50, plus de la moitié des États de l’Union, y compris tous les États du Sud, disposaient de lois limitant le mariage par classification raciale. En Virginie, le mariage interracial était illégal aux termes de la loi de 1924 visant à préserver l’intégrité raciale. Ceux qui ont violé la loi ont risqué de un à cinq ans dans un pénitencier d'État.

Richard et Mildred Loving

Les figures centrales de Aimer v. Virginie étaient Richard Loving et Mildred Jeter, un couple de la ville de Central Point dans le comté de Caroline, en Virginie.

Richard, un ouvrier blanc, et Mildred, une femme d'ascendance mixte afro-américaine et amérindienne, étaient des amis de longue date tombés amoureux. En juin 1958, ils échangent leurs voeux de mariage à Washington, DC, où le mariage interracial est légal, puis rentrent chez eux en Virginie.

Le 11 juillet 1958, à peine cinq semaines après leur mariage, les Lovings ont été réveillés dans leur lit vers 2 heures du matin et arrêtés par le shérif local. Richard et Mildred ont été inculpés de violation de la loi anti-métissage de Virginie, qui considérait les mariages interraciaux comme un crime.

Quand le couple a plaidé coupable l'année suivante, le juge Leon M. Bazile l'a condamné à un an de prison mais a suspendu la peine à condition qu'il quitte la Virginie et ne revienne pas ensemble pendant 25 ans.

Richard et Mildred Loving’s Children

À la suite de leur procès, les Lovings ont été forcés de quitter la Virginie et de s'installer à Washington, DC. Le couple a vécu en exil dans la capitale nationale pendant plusieurs années. Il a élevé trois enfants, Sidney et Donald, ainsi qu'une fille, Peggy, mais ils aspiraient à revenir. dans leur ville natale.

En 1963, Mildred Loving, une femme désespérée, écrivit une lettre au procureur général des États-Unis, Robert F. Kennedy, demandant de l'aide. Kennedy a renvoyé les Lovings à l’American Civil Liberties Union, qui a accepté de prendre leur cas.

L'affaire aimante de la Cour suprême de Virginie, Virginie

Les Lovings ont entamé leur bataille juridique en novembre 1963. Avec l'aide de Bernard Cohen et de Philip Hirschkop, deux jeunes avocats de l'ACLU, le couple a déposé une requête demandant à la juge Bazile d'annuler leur condamnation et d'annuler leurs peines.

Lorsque Bazile a refusé, Cohen et Hirschkop ont porté l'affaire devant la Cour suprême d'appel de Virginie, qui a également confirmé la décision initiale. À la suite d’un autre appel, l’affaire a été renvoyée devant la Cour suprême des États-Unis en avril 1967.

Lors de plaidoiries devant la Cour suprême, le procureur général adjoint de Virginie, Robert D. McIlwaine III, a défendu la constitutionnalité de la loi anti-métissage de son État et l'a comparée à des réglementations similaires contre l'inceste et la polygamie. Cohen et Hirschkop, quant à eux, ont affirmé que la loi de Virginie était illégale au regard du 14e amendement à la Constitution, qui garantit à tous les citoyens une procédure régulière et une protection égale devant la loi.

Au cours d'un échange, Hirschkop a déclaré que la loi de Virginie sur le mariage interracial et d'autres lois similaires étaient enracinées dans le racisme et la suprématie blanche. «Ce ne sont pas des lois sur la santé et le bien-être», a-t-il soutenu. "Ce sont des lois d'esclavage, pures et simples."

La Cour suprême a annoncé sa décision dans Aimer v. Virginie le 12 juin 1967. Dans une décision unanime, les juges ont conclu que la loi de Virginie sur le mariage interracial était contraire au 14e amendement à la Constitution.

«En vertu de notre Constitution, la liberté de se marier, ou de ne pas se marier, avec une personne d'une autre race réside dans la personne, et l'État ne peut enfreindre cette loi», a écrit le juge en chef Earl Warren.

La décision historique a non seulement annulé la condamnation pénale des Lovings en 1958, mais elle a également annulé les lois contre le mariage interracial dans 16 États américains, dont la Virginie.

Qu'est-il arrivé aux amoureux?

Les Lovings avaient vécu secrètement dans une ferme de Virginie pendant une grande partie de leur bataille juridique, mais après la décision de la Cour suprême, ils sont retournés dans la ville de Central Point pour élever leurs trois enfants.

Richard Loving a été tué en 1975 quand un conducteur ivre dans le comté de Caroline a percuté la voiture du couple. Mildred a survécu à l'accident et a passé le reste de sa vie à Central Point. Elle est décédée en 2019, ne s'étant jamais remariée.

Legs of Loving V. Virginia

Aimer v. Virginie est considérée comme l'une des décisions judiciaires les plus importantes de l'ère des droits civiques. En déclarant la loi de Virginie anti-métissage inconstitutionnelle, la Cour suprême a mis fin aux interdictions de mariage interracial et porté un coup majeur à la ségrégation.

En dépit de la décision du tribunal, certains États ont toutefois tardé à modifier leurs lois. L'Alabama est le dernier État à avoir officiellement accepté cette décision. En 2019, il a seulement supprimé une loi contre le métissage de sa constitution.

Outre ses implications pour le mariage interracial, Aimer v. Virginie a également été invoquée dans des affaires judiciaires ultérieures concernant le mariage homosexuel.

En 2019, par exemple, le juge Anthony Kennedy a cité l'affaire Loving dans son opinion sur l'affaire de la Cour suprême Obergefell v. Hodges, qui a légalisé le mariage homosexuel à travers les États-Unis.

Le 12 juin, l’anniversaire de la décision Loving c. Virginia est commémoré chaque année sous le nom de «Loving Day», une fête célébrant les familles multiraciales.

Sources

Dites à la cour que j’aime ma femme: race, mariage et histoire américaine. Par Peter Wallenstein.
Aimer v. Virginia. Encyclopédie Virginie.
Aimer v. Virginia. Institut d’information juridique de la Cornell Law School.
Le droit et la politique du mariage: aimer c. Virginie après 30 ans d’introduction. Robert A. Destro.
Ce que vous ignoriez à propos de Loving v. Virginia. Le magazine Time.