Contenu
- Jeunesse
- Confrérie des porteurs de voitures dormantes
- Mars sur washington
- Mouvement des droits civiques
A. Philip Randolph était le plus important leader des droits civils issu du mouvement syndical. Tout au long de sa longue carrière, il a toujours gardé les intérêts des travailleurs noirs à l'avant-plan de l'agenda racial. Alors que des défenseurs des droits de la personne tels que W. E. B. Du Bois ont affirmé que le problème du XXe siècle était «la ligne de couleur», Randolph a conclu que c’était la question de «l’homme du peuple».
Jeunesse
La politique de Randolph était enracinée dans l’ère de la Première Guerre mondiale. Enfant de parents travaillant fort et respectueux de l’apprentissage, il quitta Crescent City, en Floride, pour New York en 1911.
Pendant la journée et étudiant la nuit au City College, Randolph a élargi ses horizons intellectuels en lisant des écrivains économiques et politiques modernes, dont Marx. Cette base théorique le prédisposait à considérer la classe ouvrière noire, et non l’élite noire, comme le principal espoir de progrès des Noirs.
Ses associations avec les socialistes et l'urbanisation continue de la population noire renforcent son orientation ouvrière.
Confrérie des porteurs de voitures dormantes
En 1917, Randolph et son ami Chandler Owen fondèrent Le Messager. La prose intelligente et pleine d’esprit du magazine critiquait le président Woodrow Wilson aussi facilement que Booker T. Washington et Du Bois.
L'approbation de la révolution bolchevique a été citée par divers gardiens du gouvernement lors de la crise rouge de 1919, bien que Randolph ait toujours résisté à l'appel des communistes.
La réaction d'après-guerre limita les possibilités d'organisation de la classe ouvrière, mais après quelques faux départs, Randolph devint en 1925 l'organisateur général de la Fraternité des porteurs de voitures-lits. Après une longue lutte, les porteurs, un groupe majoritairement noir, remportèrent une élection puis un contrat avec les chemins de fer en 1937.
La victoire fit de Randolph la figure noire du mouvement ouvrier. Il dirigea le nouveau Congrès national nègre, un mouvement fédérateur d'organisations de masse, mais démissionna en 1940, estimant que le groupe était contrôlé par les communistes.
Mars sur washington
En grève indépendante, il organise la marche contre Washington en 1941, qui réussit à faire pression sur le président Franklin D. Roosevelt pour qu'il promulgue le décret 8802 interdisant la discrimination dans les industries de défense. Après la guerre, une technique similaire a conduit à l’ordre du président Harry S. Truman de séparer l’armée.
Tout en élargissant ses objectifs, Randolph n'a jamais oublié les intérêts des travailleurs noirs et a constamment critiqué la discrimination dans certains syndicats. Randolph, l'initiateur de la Marche pour Washington en 1963, avait pour objectif d'obtenir du gouvernement un parrainage pour les emplois noirs.
Mouvement des droits civiques
Bien que son objectif ait été occulté par les exigences du mouvement des droits civiques du Sud, Randolph avait compris les besoins économiques des Noirs avant les émeutes qui avaient attiré l’attention de la nation sur eux. Il est également devenu un critique du mouvement Black Power, qui selon lui était en faillite par programme.
Malgré son souci pour les travailleurs ordinaires, le style de Randolph était intellectuel et distant. Peut-être parce qu'il croyait en la force maîtresse de l'intérêt personnel, il ne pouvait pas pleinement comprendre l'impulsion sociale et psychologique du mouvement du pouvoir noir.
Mais son approche théorique et sa rationalité lui ont permis de construire des alliances politiques et de choisir et d’obtenir d’importants objectifs en matière de droits du travail et de droits civils.
Judith Stein
Le lecteur à l’histoire américaine. Eric Foner et John A. Garraty, rédacteurs. Copyright © 1991 par la société d'édition Houghton Mifflin Harcourt. Tous les droits sont réservés.
