Contenu

• Le backlash conservateur
• Le mouvement environnemental
• Se battre pour les droits des femmes
• Le mouvement anti-guerre
• Le scandale du Watergate

Les années 1970 ont été une période tumultueuse. À certains égards, la décennie a été une continuation des années 1960. Les femmes, les Afro-américains, les Amérindiens, les gays et les lesbiennes et d'autres personnes marginalisées ont poursuivi leur combat pour l'égalité, et de nombreux Américains ont rejoint la manifestation contre la guerre en cours au Vietnam. À d'autres égards, toutefois, la décennie a été une répudiation des années 1960. Une «nouvelle droite» mobilisée pour défendre le conservatisme politique et les rôles traditionnels de la famille, et le comportement du président Richard Nixon sapent la confiance de beaucoup de gens dans les bonnes intentions du gouvernement fédéral. À la fin de la décennie, ces divisions et ces déceptions avaient donné le ton à la vie publique, ce qui, selon beaucoup, serait encore d'actualité.

Le backlash conservateur

De nombreux Américains, en particulier les Blancs de la classe ouvrière et de la classe moyenne, ont réagi à la turbulence de la fin des années 1960: émeutes urbaines, manifestations anti-guerre, contre-culture aliénante, en adoptant un nouveau type de populisme conservateur. Marre de ce qu'ils ont interprété comme des hippies gâtés et des manifestants gémissants, fatigués d'un gouvernement qui s'interposait et qui, à leurs yeux, dorlotaient les pauvres et les noirs aux dépens des contribuables, ces individus formaient ce que les stratèges politiques appelaient une «majorité silencieuse».

Le saviez-vous? La Suffragiste Alice Paul a écrit l’amendement relatif à l’égalité des droits en 1923. Il a été présenté au Congrès chaque année jusqu’en 1972, date à laquelle il a finalement été adopté, mais n’a pas été ratifié. Il est réintroduit au Congrès chaque année depuis 1982.

Cette majorité silencieuse a amené le président Richard Nixon au pouvoir en 1968. Presque immédiatement, Nixon a commencé à démanteler l'État providence qui avait suscité un tel ressentiment. Il a aboli autant de parties que possible de la guerre contre la pauvreté du président Lyndon Johnson et a fait preuve de sa résistance aux plans de déségrégation scolaire obligatoire tels que le bus. Par ailleurs, certaines des politiques nationales de Nixon semblent remarquablement libérales aujourd’hui: il a par exemple proposé un programme d’assistance aux familles garantissant à chaque famille américaine un revenu de 1 600 dollars par an (environ 10 000 dollars aujourd’hui), et il a exhorté le Congrès à: passer un plan d'assurance santé complet qui aurait garanti des soins de santé abordables à tous les Américains. En général, cependant, la politique de Nixon privilégiait les intérêts des gens de la classe moyenne qui se sentaient lésés par la Grande société des années 1960.

Alors que les années 1970 continuaient, certaines de ces personnes ont contribué à façonner un nouveau mouvement politique connu sous le nom de «nouvelle droite». Ce mouvement, enraciné dans la ceinture de banlieue Sun Belt, a célébré le marché libre et a déploré le déclin des valeurs et des rôles sociaux «traditionnels». Les nouveaux conservateurs de droite ont eu du ressentiment et ont résisté à ce qu'ils considéraient comme une ingérence du gouvernement. Par exemple, ils ont lutté contre les taxes élevées, les réglementations environnementales, les limitations de vitesse sur les autoroutes, les politiques des parcs nationaux dans l’Ouest (la «rébellion de Sagebrush»), ainsi que contre les mesures de discrimination positive et les plans de déségrégation scolaire. (Leur anti-taxisme est apparu plus particulièrement en Californie en 1978, lorsque le référendum sur la Proposition 13 était "un cri primordial du peuple contre le grand gouvernement", a déclaré le New York Times dans le but de limiter la taille du gouvernement en limitant le nombre de propriétés. l’impôt que l’État pourrait percevoir des propriétaires individuels.)

Le mouvement environnemental

À certains égards, cependant, le libéralisme des années 1960 a continué à prospérer. Par exemple, la croisade visant à protéger l’environnement de toutes sortes de déchets industriels toxiques pour les agresseurs dans des lieux comme Love Canal, à New York; des fusions dangereuses dans des centrales nucléaires telles que celle de Three Mile Island en Pennsylvanie; Les autoroutes traversant les quartiers urbains ont réellement pris leur essor dans les années 1970. Les Américains ont célébré le premier Jour de la Terre en 1970 et le Congrès a adopté la National Environmental Policy Act la même année. La Clean Air Act et la Clean Water Act ont été adoptées deux ans plus tard. La crise pétrolière de la fin des années 1970 a attiré l'attention sur la question de la conservation. À l’époque, l’environnementalisme était si répandu que Woodsy Owl du Service forestier américain a interrompu les dessins animés du samedi matin pour rappeler aux enfants de «Donner une chance; Ne polluez pas. "

Se battre pour les droits des femmes

Au cours des années 1970, de nombreux groupes d'Américains ont continué à se battre pour des droits sociaux et politiques élargis. En 1972, après des années de campagne des féministes, le Congrès a approuvé l’amendement à la Constitution relatif à l’égalité des droits (ERA): «L’égalité des droits devant la loi ne doit être ni refusée ni entravée par les États-Unis, ni par aucun État en sexe ". Il semblait que l'amendement serait adopté facilement. Vingt-deux des 38 États nécessaires l'ont ratifié immédiatement, et les autres États semblaient très loin derrière. Cependant, l'ERA a alarmé de nombreux militants conservateurs, qui craignaient de saper les rôles traditionnels des hommes et des femmes. Ces militants se sont mobilisés contre l'amendement et ont réussi à le vaincre. En 1977, l’Indiana est devenu le 35ème et dernier État à ratifier l’EER.

De telles déceptions ont incité de nombreuses militantes des droits des femmes à se détourner de la politique. Elles ont commencé à créer leurs propres communautés et organisations féministes: galeries d'art et librairies, groupes de sensibilisation, garderies et collectifs pour la santé des femmes (comme le Boston Women's Health Book Collective, qui a publié «Nos corps, à nous-mêmes» en 1973), le viol centres de crise et cliniques d'avortement.

Le mouvement anti-guerre

Bien que très peu de personnes aient continué à soutenir la guerre d'Indochine, le président Nixon craignait qu'un retrait ne fasse paraître les États-Unis faibles. En conséquence, au lieu de mettre fin à la guerre, Nixon et ses assistants ont trouvé des moyens de la rendre plus acceptable, notamment en limitant le tirant d'eau et en transférant le fardeau des combats aux soldats sud-vietnamiens.

Cette politique a semblé fonctionner au début du mandat de Nixon. Cependant, lorsque les États-Unis ont envahi le Cambodge en 1970, des centaines de milliers de manifestants ont encombré les rues de la ville et fermé les campus universitaires. Le 4 mai, des gardes nationaux ont abattu quatre étudiants manifestants lors d'un rassemblement contre la guerre à la Kent State University, dans l'Ohio. Dix jours plus tard, des policiers ont tué deux étudiants noirs manifestants à la Jackson State University. Les membres du Congrès ont tenté de limiter le pouvoir du président en révoquant la résolution du golfe du Tonkin autorisant le recours à la force militaire en Asie du Sud-Est, mais Nixon les a simplement ignorés. Même après que le New York Times ait publié les Pentagon Papers, qui remettaient en question les justifications de la guerre par le gouvernement, le conflit sanglant et peu concluant se poursuivait. Les troupes américaines n'ont quitté la région qu'en 1973.

Le scandale du Watergate

Au fil de son mandat, le président Nixon est devenu de plus en plus paranoïaque et défensif. Bien que réélu par un glissement de terrain en 1972, il s'offusqua de toute contestation de son autorité et approuva toute tentative de discréditer ses opposants. En juin 1972, la police a trouvé cinq cambrioleurs appartenant au comité chargé de réélire le président de Nixon dans le bureau du Comité national démocratique, situé dans l’immeuble du Watergate. Bientôt, ils ont découvert que Nixon lui-même était impliqué dans le crime: il avait demandé au Bureau fédéral d'enquête de ne plus enquêter sur le cambriolage et avait demandé à ses collaborateurs de dissimuler le scandale.

En avril 1974, une commission du Congrès approuva trois articles de mise en accusation: obstruction à la justice, recours abusif aux agences fédérales et défi à l'autorité du Congrès. Avant que le Congrès ne puisse le destituer, le président Nixon a annoncé sa démission. Gerald Ford a pris ses fonctions et a immédiatement désapprouvé Nixon, le pardon de nombreux Américains.

Après Watergate, de nombreuses personnes se sont complètement retirées de la politique. Au lieu de cela, ils se sont tournés vers la culture pop, désireux de vivre une décennie riche en tendances et en effervescence. Ils ont écouté des cassettes 8 pistes de Jackson Browne, Olivia Newton-John, Donna Summer et Marvin Gaye. Ils fabriquaient des tapis à crochets et du macramé, prenaient le racquetball et le yoga, lisaient «Je vais bien, tu vas bien» et «La joie de la sexualité», allaient à des soirées d'échange de femmes et fumaient encore plus de marijuana qu'ils n'en avaient les années 1960. En général, vers la fin de la décennie, de nombreux jeunes utilisaient leur liberté durement combattue pour faire ce qu'ils voulaient: porter ce qu'ils voulaient, se coiffer, avoir des relations sexuelles, se droguer. En d'autres termes, leur libération était extrêmement personnelle.