Au cours de la Seconde Guerre mondiale, des représentants de différentes régions de Yougoslavie ont signé un armistice avec l’Allemagne nazie à Belgrade, mettant ainsi fin à 11 jours de résistance vile contre l’invasion allemande. Wehrmacht. Plus de 300 000 officiers et soldats yougoslaves ont été faits prisonniers. Seulement 200 Allemands sont morts lors de la conquête de la Yougoslavie.
Le 27 mars 1941, deux jours après la signature par le gouvernement yougoslave d'un pacte controversé avec les puissances de l'Axe, les officiers de l'aviation yougoslave, aidés par les services secrets britanniques, renversèrent le régime pro-Axis du pays. En réponse, le leader nazi Adolf Hitler a lancé une invasion massive du pays qui a commencé le 6 avril avec le bombardement de Belgrade. Les défenseurs yougoslaves, composés de diverses nationalités politiquement instables, ont été mis en déroute par les hordes de troupes allemandes, italiennes, hongroises et bulgares envahissant leur pays.
Le 17 avril, la Yougoslavie s'est rendue et a été divisée, à l'exception de l'état fantoche de la Croatie, entre les quatre puissances envahissantes de l'Axe. Les troupes d'occupation ont aggravé les différences religieuses et nationales traditionnelles dans la région et les Serbes ont été particulièrement brutalisés. Cependant, à la fin de l'année, deux mouvements de résistance effectifs distincts avaient vu le jour, l'un dirigé par le colonel Dragolyub Mihailovich, fidèle au gouvernement yougoslave en exil, et l'autre dirigé par Josip Broz Tito, composé de membres du parti communiste illégal de Yougoslavie.
