Contenu

• William Henry Harrison: premières années
• Harrison se bat à la frontière
• La campagne de cabane en rondins
• La brève présidence de Harrison
• GALERIES DE PHOTOS
• William Henry Harrison

William Henry Harrison (1773-1841), le neuvième président des États-Unis, n’a servi qu’un mois avant de mourir de pneumonie. Son mandat, du 4 mars 1841 au 4 avril 1841, est le plus court des présidents américains. Harrison, qui est né dans une famille de premier plan en Virginie, a rejoint l'armée alors qu'il était jeune et a combattu les Indiens d'Amérique à la frontière américaine. Il est ensuite devenu le premier délégué du Congrès des Territoires du Nord-Ouest, une région englobant une grande partie du Midwest actuel. Au début des années 1800, Harrison fut gouverneur du territoire de l'Indiana et s'employa à ouvrir les terres des Indiens d'Amérique aux colons blancs. Il devint un héros de guerre après avoir combattu les forces indiennes lors de la bataille de Tippecanoe en 1811. Harrison fut ensuite membre du Congrès américain et sénateur de l'Ohio. Il a été élu à la Maison-Blanche en 1840, mais est décédé un mois après son entrée en fonction, le premier président américain à mourir dans ses fonctions.

William Henry Harrison: premières années

William Henry Harrison est né le 9 février 1773 à Berkeley, dans la plantation familiale située près de Richmond, en Virginie. Son père, Benjamin Harrison (1726-1791) était un signataire de la Déclaration d'indépendance et gouverneur de Virginie. Le jeune Harrison a fréquenté le Hampden-Sydney College et a étudié la médecine à l'Université de Pennsylvanie, avant d'abandonner ses études en 1791 pour rejoindre l'armée.

Le saviez-vous? Gouverneur du territoire de l’Indiana, William Henry Harrison vivait à Grouseland, un hôtel particulier construit pour lui en 1803 près du village frontalier de Vincennes. Première maison en brique du territoire, elle était dotée de murs extérieurs épais pour se protéger contre les raids potentiels des Indiens. Grouseland est aujourd'hui un musée.

Harrison a combattu les forces indiennes dans divers conflits territoriaux, y compris la bataille de Fallen Timbers en 1794, remportée par les États-Unis et ouvrant l'Ohio d'aujourd'hui à la colonisation blanche. Harrison a été promu capitaine et est devenu commandant du Fort Washington dans l’Ohio, près de Cincinnati.

En 1795, Harrison a épousé Anna Tuthill Symmes (1775-1864), dont le père était juge et riche propriétaire foncier en Ohio. Au début, le juge Symmes était opposé à un match qui les opposait, estimant que la carrière militaire de son futur gendre à la frontière n’était pas propice au mariage; En conséquence, les Harrisons se sont enfuis. Le couple a eu 10 enfants, dont six sont décédés avant que Harrison ne devienne président. Leur fils John Scott Harrison (1804-1878) deviendra un membre du Congrès américain originaire de l’Ohio et le père de Benjamin Harrison (1833-1901), le 23ème président américain.

Harrison se bat à la frontière

Après la démission de Harrison de l'armée en 1798, le président John Adams (1735-1826) le nomma secrétaire du Territoire du Nord-Ouest, une région englobant les États actuels de l'Indiana, de l'Illinois, du Michigan, de l'Ohio, du Wisconsin et de certaines parties du Minnesota. L’année suivante, Harrison devint le premier délégué du Congrès des Territoires du Nord-Ouest.

En 1800, le Congrès crée le territoire de l'Indiana à partir d'une partie du territoire du Nord-Ouest et Harrison devient gouverneur du nouveau territoire. Dans cette position, il a négocié des traités avec des tribus amérindiennes dans lesquelles ils ont accepté de céder des millions d'acres de terres. Cependant, toutes les tribus n’étaient pas satisfaites de ces traités, et Harrison fit ensuite appel aux forces américaines pour expulser les Indiens des terres visées par un traité et les protéger des colons blancs. En 1811, lors de la bataille de Tippecanoe, dans l’Indiana, les forces de Harrison combattirent les partisans du puissant chef shawnee Tecumseh (1768-1813). Bien que les États-Unis aient subi d'importantes pertes de troupes et que l'issue de la bataille n'ait pas été concluante et n'ait pas mis fin à la résistance indienne, Harrison a finalement émergé avec sa réputation de combattant indien intacte. Il a capitalisé sur cette image lors de sa campagne présidentielle de 1840, en utilisant le slogan «Tippecanoe et Tyler aussi».

Après une douzaine d'années en tant que gouverneur du territoire de l'Indiana, Harrison rejoignit l'armée au début de la guerre de 1812. Il fut nommé brigadier général et chargé de l'armée du Nord-Ouest. Harrison remporta une victoire décisive contre les Britanniques et leurs alliés indiens en 1813 lors de la bataille de la Thames, près de la partie sud de l'actuel Ontario, au Canada. Le chef Tecumseh a été tué pendant la bataille et la confédération des tribus indiennes qu'il dirigeait n'a plus jamais constitué une menace sérieuse pour la région.

La campagne de cabane en rondins

En 1814, Harrison démissionna de l'armée en tant que major général et s'installa avec sa famille dans une ferme à North Bend, dans l'Ohio. Deux ans plus tard, Harrison a été élu à la Chambre des représentants américaine de l’Ohio. En 1819, il devint sénateur. À partir de 1825, il passa trois ans en tant que sénateur américain. Il démissionna de son siège de sénateur en 1828 pour devenir ministre américain en Colombie, poste qu’il occupa pendant un an.

En 1836, Harrison était candidat du parti Whig à la présidence américaine (les Whigs, récemment établis, dirigèrent trois candidats à la présidence dans différentes régions du pays cette année-là). Harrison a perdu l'élection du démocrate Martin Van Buren (1782-1862). Quatre ans plus tard, les Whigs ont de nouveau nommé le candidat Harrison. John Tyler (1790-1862), homme politique de Virginie, est son candidat à la vice-présidence. Pendant la campagne électorale, un journal pro-démocrate a reproché à Harrison, alors dans sa soixantaine avancée, d’être trop âgé pour être candidat à la présidence. … Il passera le reste de ses jours dans sa cabane en rondins. ”

Les Whigs ont utilisé cette déclaration pour organiser une «campagne de cabanes en rondins», plaçant Harrison, ou «Old Tip», comme un symbole de l'homme du peuple et promouvant son image de combattant indien à la frontière. (Ses partisans ont utilisé des images de cabanes en rondins et de fûts de cidre sur des souvenirs de campagne, y compris des bouteilles de whisky en forme de cabane en rondins provenant de la distillerie CE Booz, ce qui a conduit à ce que "l'alcool" devienne un terme américain courant pour l'alcool.) Van Buren, impopulaire avec les Américains pour sa mauvaise gestion de la crise financière connue sous le nom de panique de 1837, a été décrit par ses adversaires comme une élite riche et hors de portée. En fait, il était originaire de racines modestes alors que Harrison était bien éduqué et venait d'une famille bien établie. Cependant, la tactique a fonctionné: Harrison a remporté la présidence avec un vote électoral de 234-60 et environ 53% du vote populaire.

La brève présidence de Harrison

Harrison, âgé de 68 ans, est entré en fonction le 4 mars 1841. Il était le plus vieux président des États-Unis jusqu'à l'élection de Ronald Reagan (1911-2019) en 1980 à l'âge de 69 ans. Harrison prononça un long discours inaugural, le plus long de l'histoire. 'et a choisi de ne pas porter de manteau ou de chapeau, malgré le mauvais temps. Quatre semaines plus tard, il était mort d'une pneumonie. Harrison a été succédé par son vice-président, John Tyler, qui a valu le surnom de "His Accidency".

La première dame Anna Harrison, qui a survécu à son mari deux décennies plus tard, est devenue la première veuve présidentielle à recevoir une pension du Congrès, un versement unique de 25 000 dollars, l’équivalent d’un an du salaire de la maison blanche de son mari. Elle a également reçu un affranchissement gratuit sur tout son courrier.

L'ancien président et son épouse sont inhumés au monument commémoratif de la tombe de William Henry Harrison, à North Bend, dans l'Ohio.

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