Dans ce qui pourrait être le premier véritable affrontement occidental, Wild Bill Hickok tue Dave Tutt sur la place du marché de Springfield, dans le Missouri.
En dépit des films hollywoodiens et des romans de dix cents, le showdown occidental classique également appelé un walkdown, n’est que rarement observé dans l’Ouest américain. Plutôt que de s'affronter sereinement dans une rue poussiéreuse dans un jeu mortel rapide, la plupart des hommes ont commencé à se tirer dessus dans des bagarres ivres ou des disputes spontanées. Les embuscades et les attaques lâches étaient bien plus courantes que les nobles affrontements.
Néanmoins, les émigrés du Sud ont apporté à l’Occident une forme brute de «code duello», un moyen très formalisé de résoudre les conflits entre des hommes armés d’épées ou de fusils, qui tire son origine de la chevalerie européenne. Vers la seconde moitié du 19e siècle, peu d'Américains se battaient encore en duel pour résoudre leurs problèmes. Pourtant, le concept de duel a sûrement influencé le code occidental informel de ce qui constituait une bataille d'armes légitimes et légales. Avant tout, le code occidental imposait à un homme de recourir à ses six armes seulement pour défendre son honneur ou sa vie, et seulement si son adversaire était également armé. De même, il était peu probable qu'un jury occidental condamne un homme lors d'une fusillade, à condition que les témoins aient déclaré que son adversaire était l'agresseur.
L'exemple le plus connu d'un véritable duel occidental a eu lieu ce jour-là en 1865. Wild Bill Hickok, un homme de guerre armé à la réputation redoutable, gagnait sa vie en tant que joueur professionnel à Springfield, dans le Missouri. Il s'est disputé avec Dave Tutt, un ancien soldat de l'Union, mais la cause du conflit n'est pas claire. Certaines personnes disent que c'était sur un jeu de cartes alors que d'autres disent qu'ils se sont battus pour une femme. Quelle que soit la cause, les deux hommes se sont mis d'accord pour un duel.
L'affrontement s'est déroulé le lendemain avec une foule de spectateurs regardant Hickok et Tutt se confronter de part et d'autre de la place de la ville. Lorsque Tutt se trouvait à environ 75 mètres, Hickok cria: «Ne vous approchez pas, Dave.» Tutt a nerveusement sorti son revolver et tiré un tir qui a dégénéré. Hickok, en revanche, est resté cool. Il stabilisa son propre revolver dans la main gauche et abattit Tutt avec une balle dans la poitrine.
Ayant adhéré au code de l'Ouest, Hickok fut acquitté des accusations d'homicide involontaire. Onze ans plus tard, cependant, Hickok mourut d'une manière bien plus typique de la violence de l'époque: un jeune policier lui tira une balle dans la tête alors qu'il jouait aux cartes. La légende dit que la main que Hickok tenait au moment de sa mort était composée de deux as noirs et de huit noirs. La main serait à jamais connue sous le nom de «main du mort».
