L'armée du général George Washington entame une deuxième saison à Morristown, dans le New Jersey, en ce jour de 1779. La situation personnelle de Washington s'améliora dramatiquement lorsqu'il s'installa dans le manoir Ford et put mener ses affaires militaires dans le style du 18e siècle. gentilhomme. Cependant, le pire hiver des années 1700, associé à l'effondrement de l'économie coloniale, a mis les troupes sous-alimentées, mal habillées et impayées dans la misère de Washington alors qu'ils luttaient pendant les deux mois à venir pour construire leur plus de 1 000 «maisons en rondins» des bois du New Jersey.
La vie était également sombre pour la population civile épuisée par la guerre. Avec une économie affaiblie par la guerre, le revenu des ménages a diminué de 40%. Les agriculteurs ont fait face à des raids des Britanniques et de leurs alliés indiens. Les marchands ont perdu le commerce extérieur. Même une grande victoire, telle que la capture de l’armée du général britannique John Burgoyne en octobre 1777, a permis de nourrir 7 800 personnes de plus. Comme en 1776, les troupes avaient hâte de rentrer chez elles et beaucoup le firent. Bien que les papiers d’enrôlement aient montré que 16 000 hommes se trouvaient dans les rangs de Washington, seuls 3 600 hommes étaient prêts à accepter ses ordres. Même ceux qui restaient étaient incapables de soutenir le combat car ils manquaient de chevaux pour déplacer leur artillerie. Avec leur monnaie rendue sans valeur, l'armée s'appuyait sur les commandes des agriculteurs pour s'approvisionner. Les relations entre militaires et civils ont été mises à rude épreuve par la demande faite aux agriculteurs et aux commerçants de vendre à perte et en raison du mépris manifesté par l’armée désormais professionnelle pour les civils. Sans papier-monnaie, le Congrès ne pourrait pas payer l'armée. Sans juste rémunération, les agriculteurs ont cessé de planter. Au printemps, l'armée continentale risquait d'être dissoute.
L'armée britannique a été confrontée à une crise similaire. Les civils chez eux ne partageaient plus la détermination du roi britannique George III de maintenir les colonies au sein de l’empire. Eux aussi ont souffert du commerce perdu et de la dette accrue endémique à la guerre. Pour remplir l'armée royale, la couronne devait tolérer les catholiques, ce qui engendrait la violence religieuse. La guerre d'usure devenait rapidement une contrition des deux côtés.
