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• DAVID KORESH
• BRANCH DAVIDIANS
• KORESH ET LE FBI
• ENGINE À INCENDIE WACO COMPOUND
• HÉRITAGE DU SIÈGE DE WACO
• Sources

Le siège de Waco a commencé au début de 1993, lorsqu'un raid gouvernemental sur un complexe situé près de Waco, au Texas, a provoqué une impasse de 51 jours entre des agents fédéraux et des membres d'une secte chrétienne millénaire appelée The Branch Davidians. Le siège a pris fin de manière dramatique le 19 avril 1993, lorsque des incendies ont ravagé le complexe, faisant près de 75 morts, dont 25 enfants.

DAVID KORESH

Le 28 février 1993, environ 80 agents du Bureau américain de l’alcool, du tabac et des armes à feu (ATF) ont attaqué un complexe religieux à Mount Carmel, près de Waco (Texas), après avoir reçu des informations selon lesquelles les Davidians de la filiale et leur chef, David Koresh, auraient enfreignant le règlement fédéral sur les armes à feu.

Après la mort de quatre agents des FAT et de six Davidiens lors de la fusillade qui a suivi, un cessez-le-feu a été conclu et près de 900 agents de la force publique ont finalement encerclé le complexe, y compris des négociateurs en otages et des équipes de secours du FBI.

Les reporters sont également arrivés sur les lieux et le siège de 51 jours qui a suivi s'est déroulé sur les écrans de télévision et dans les grands titres des journaux du monde entier. Malgré quelques succès au début des négociations, les Davidiens ont envoyé environ deux douzaines d’enfants en échange de nourriture et d’autres fournitures. De nombreux enfants sont restés parmi eux, dont beaucoup sont des enfants de Koresh avec diverses femmes.

BRANCH DAVIDIANS

Dans les années 1930, un membre mécontent de l'Église adventiste du septième jour, Victor Houteff, s'était dissous et avait fondé le mouvement Davidian. Après la mort de Houteff, Ben Roden dirigea une branche du mouvement connu sous le nom de Branch Davidians, qui prit le contrôle de la première colonie de Houteff au mont Carmel, près de Waco, en 1962.

Croyant que la Bible est littéralement la parole de Dieu, la branche des Davidiens s’est tournée vers elle pour y trouver des indices sur la fin du monde et la seconde venue du Christ, comme indiqué dans le livre de l’Apocalypse.

Roden est décédé en 1978, laissant sa femme Lois à la tête de la prophétesse de la secte. En 1981, un converti de 22 ans nommé Vernon Wayne Howell est arrivé à Mount Carmel; il est devenu impliqué avec Lois Roden et, après sa mort, a eu un conflit avec son fils, George, au sujet du contrôle.

Lors d'une fusillade à la fin de 1987, George Roden fut touché à la tête et à la poitrine et Howell et sept partisans furent poursuivis en justice pour tentative de meurtre. Les sept autres hommes ont été acquittés et l’affaire Howell s’est soldée par un procès en annulation.

En 1990, après avoir revendiqué le contrôle de la branche des Davidians, Howell a légalement changé son nom en David Koresh. («Koresh» est la traduction hébraïque de Cyrus, l'ancien roi persan qui a conquis Babylone et permis aux Juifs de retourner en Israël.)

KORESH ET LE FBI

Dans ses négociations avec le FBI pendant le siège de Waco, Koresh a affirmé qu'il était une figure messianique prophétisée dans la Bible et que Dieu lui avait donné son nom de famille. Il a menacé de recourir à la violence contre ceux qui l’attaqueraient, ainsi que sa famille, mais a affirmé que les Davidiens n’étaient pas en train de planifier un suicide collectif.

Pour la branche davidienne, Koresh était «l’agneau», le seul (selon le livre de l’Apocalypse) digne de déverrouiller les sept sceaux et de révéler au monde entier l’ensemble des enseignements de la Bible. Cette identification a permis à Koresh de justifier certaines de ses pratiques controversées (même au sein de la secte), notamment de prendre diverses «épouses spirituelles», dont certaines auraient à peine 11 ans.

Au fil du temps, les négociateurs et l’équipe de sauvetage des otages, qui s’est acquittée de toutes les manœuvres tactiques, se sont opposés sur la manière de gérer le siège. Cette dernière équipe, frustrée par la lenteur des négociations, a eu recours à des tactiques agressives, telles que jouer de la musique qui déchire l’oreille ou écraser les voitures des Davidians, interrompant ainsi les efforts de négociation souvent délicats.

ENGINE À INCENDIE WACO COMPOUND

À la mi-avril, après que des érudits religieux eurent contacté Koresh par le biais d'une discussion radiophonique sur les enseignements de l'Apocalypse, Koresh envoya un message à son avocat lui annonçant qu'il avait reçu une nouvelle de Dieu et qu'il écrivait le sien sur les Sept Sceaux. il sortirait avec ses partisans quand il aurait fini.

Le FBI, peu convaincu, a décidé d'agir pour mettre fin au siège. Bien que réticente au départ, la procureure générale Janet Reno a fini par approuver un plan visant à envoyer du gaz CS (une forme de gaz lacrymogène) dans l'enceinte du mont Carmel pour tenter d'expulser les Davidians. Peu de temps après 6 heures du matin, le 19 avril 1993, les agents du FBI utilisèrent deux réservoirs spécialement équipés pour pénétrer dans l'enceinte et y déposer quelque 400 récipients de gaz.

Peu de temps après la fin de l'attaque, vers midi, plusieurs incendies ont simultanément éclaté autour du complexe et des coups de feu ont été entendus à l'intérieur. Les préoccupations de sécurité ont empêché les pompiers d'entrer au Mont Carmel immédiatement, et les flammes se sont propagées rapidement et ont englouti la propriété.

Bien que neuf Davidiens aient pu s'échapper, les enquêteurs ont retrouvé plus tard 76 corps, dont 25 enfants. Certains d'entre eux, y compris Koresh, ont eu des blessures mortelles par balle, suggérant un suicide ou un meurtre-suicide.

HÉRITAGE DU SIÈGE DE WACO

Dès le début, la gestion par le gouvernement du siège de Waco (qui a eu lieu dans les médias nationaux et internationaux) a été vivement critiquée. Reno a assumé la responsabilité du raid bâclé, en avouant plus tard qu'il n'y avait aucune preuve de violence à l'égard des enfants dans l'enceinte (ce qui avait été l'une des justifications de la commande de l'attaque au gaz).

Bien que le gouvernement ait longtemps affirmé que ses actions n'avaient joué aucun rôle dans l'allumage des incendies dans l'enceinte de Waco, il a été révélé en 1999 qu'une partie du gaz utilisé par le FBI était inflammable dans certaines conditions.

Reno a ensuite nommé l'avocat et ancien sénateur John Danforth pour mener une enquête sur la fin du siège. En 2019, il a conclu que les agents du gouvernement n'avaient pas allumé les feux ni tiré sur le complexe.

En dépit de cette conclusion, le ressentiment persiste quant à la gestion de la situation par le gouvernement, ce qui alimente en partie la croissance des milices locales aux États-Unis. Le siège de Waco et l'incident de Ruby Ridge en 1992, dans l'Idaho, sont souvent cités par les critiques du gouvernement comme des exemples de dépassement et d'intrusion de la part de responsables fédéraux.

En avril 1995, à l’occasion du deuxième anniversaire du siège de Waco, un militant nommé Timothy McVeigh a utilisé un camion chargé de 4 800 livres de mazout et de nitrate d’aluminium pour attaquer le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah à Oklahoma City, dans l’Oklahoma. Avec un total de 168 personnes tuées et environ 850 blessés, l’attentat à la bombe d’Oklahoma City était de loin l’attentat terroriste le plus meurtrier aux États-Unis à cette date.

Sources

Waco: L'histoire intérieure, PBS Frontline.
James D. Tabor et Eugene V. Gallagher, Pourquoi Waco? Les sectes et la bataille pour la liberté de religion en Amérique.
Malcolm Gladwell, «Sacred and Profane», The New Yorker (31 mars 2019).