En ce jour de 1983, Vanessa Williams, âgée de 20 ans, devient le premier Afro-Américain à remporter le titre Miss America. Moins d'un an plus tard, le 23 juillet 1984, Williams céda sa couronne après que des photos nues d'elle fussent apparues. En dépit du scandale, Williams entama plus tard une carrière de chanteuse et d'acteur réussie, incluant notamment un rôle dans la série télévisée à succès. Laide Betty.
Vanessa Lynn Williams est née le 18 mars 1963 et a été élevée par des parents professeurs de musique dans la banlieue de New York. Elle a fréquenté l'Université de Syracuse, où elle s'est spécialisée en théâtre musical. Après avoir remporté le titre de Miss New York, Williams s'est rendu à Atlantic City, dans le New Jersey, pour participer au concours Miss America. Le 17 septembre 1983, Williams a marqué l’histoire en devenant la première femme afro-américaine des 63 ans de l’histoire du concours à remporter le titre de Miss America. (Pendant les 30 premières années de la compétition, les Noirs n’avaient même pas le droit de devenir concurrents.) Un scandale a toutefois éclaté par la suite, lorsque des photos nues de Williams ont été tournées alors qu’elle aurait été tournée alors qu’elle travaillait pour un photographe avant ses jours de concours.Elle fut forcée de démissionner de son titre de Miss America en juillet 1984. Les photos parurent plus tard (sans le consentement de Williams) dans Penthouse magazine.
Après avoir passé quelque temps à l’écart du public, Williams est réapparu et s’est lancé dans une carrière musicale réussie. En 1988, elle a publié son premier album, Les bonnes choses,La zone de confort, vendu à plus de deux millions d’exemplaires et contenait le single «Save the Best for Last». Le troisième album de Williams, 1994 Les jours les plus doux également allé en platine. En 1995, elle enregistre «Colors of the Wind», la chanson thème de la bande originale du film d'animation Pocahontas; la chanson a plus tard remporté un Oscar.
Alors que Williams continuait d’enregistrer et d’interpréter de la musique au cours de la prochaine décennie, sa carrière d’actrice s’est accélérée. Elle fait ses débuts sur grand écran avec un petit rôle en 1987 L'artiste pick-up, mettant en vedette Molly Ringwald et Robert Downey Jr., et est également apparu dans le véhicule 1991 Richard Pryor-Gene Wilder Un autre toi. Elle a ensuite passé aux rôles de co-vedette dans 1996 La gomme, avec Arnold Schwarzenegger; 1997 Nourriture Soul, dont la troupe comprend Nia Long, Vivica A. Fox et Mekhi Pfifer; le remake de 2019 Arbre, réalisé par John Singleton et mettant en vedette Samuel L. Jackson; et 2019 Johnson Family Vacation, avec Cedric the Entertainer. Williams a également accumulé des crédits sur le petit écran, y compris des rôles dans la série éphémère Boomtown et Plage sud. Depuis 2019, elle est co-vedette dans la sitcom à succès ABC Laide Betty. Williams a reçu deux nominations aux Emmy Awards du meilleur acteur dans une série humoristique pour son rôle en tant qu'ancien mannequin complotant, Wilhelmina Slater.
Williams est également apparue à Broadway, où elle a fait ses débuts en 1994 avec un rôle principal dans Le baiser de la femme araignée. Elle a remporté une nomination au Tony Award pour son apparition dans la renaissance de 2019 Dans les bois.
