Contenu

• La tâche de gagner la guerre
• Le sort des Américains d'origine japonaise
• Baseball et le champ de bataille
• Musique patriotique et reportages radio de première ligne

Après le 7 décembre 1941, l’attaque japonaise sur la flotte navale américaine à Pearl Harbor (Hawaii), les États-Unis ont été plongés dans la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) et la vie quotidienne à travers le pays a été radicalement modifiée. La nourriture, le gaz et les vêtements étaient rationnés. Les communautés ont conduit des collectes de ferraille. Pour aider à construire les armements nécessaires pour gagner la guerre, les femmes ont trouvé un emploi d'électricienne, de soudeuse et de riveuse dans des usines de défense. Les Américains d'origine japonaise ont perdu leurs droits en tant que citoyens. Aux États-Unis, les gens devenaient de plus en plus dépendants des reportages à la radio pour avoir des nouvelles des combats à l’étranger. Et, alors que les divertissements populaires servaient à diaboliser les ennemis du pays, ils étaient également perçus comme un moyen d’évasion permettant aux Américains de faire un bref répit après les soucis de la guerre.

La tâche de gagner la guerre

Le 7 décembre 1941, les États-Unis sont plongés dans la Seconde Guerre mondiale lorsque le Japon lance une attaque surprise contre la flotte navale américaine à Pearl Harbor. Le lendemain, l'Amérique et la Grande-Bretagne ont déclaré la guerre au Japon. Le 10 décembre, l'Allemagne et l'Italie ont déclaré la guerre aux États-Unis.

Le saviez-vous? Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Américains ont planté des «jardins de la victoire» dans lesquels ils cultivaient leur propre nourriture, au lieu de rationner. En 1945, quelque 20 millions de jardins de ce type étaient utilisés et représentaient environ 40% de tous les légumes consommés aux États-Unis.

Aux premiers jours de la participation de l’Amérique à la guerre, le pays était pris de panique. Si l'armée japonaise réussissait à attaquer Hawaii et à infliger des dommages à la flotte navale et à des pertes parmi des civils innocents, de nombreuses personnes se demandaient ce qui empêcherait un assaut similaire sur le continent américain, en particulier le long de la côte du Pacifique.

Cette crainte d’attaque traduit en une acceptation immédiate par la majorité des Américains le besoin de se sacrifier pour remporter la victoire. Au printemps 1942, un programme de rationnement fixant des limites quant à la quantité d'essence, d'aliments et de vêtements que les consommateurs pouvaient acheter était établi. Les familles ont reçu des timbres de rationnement qui servaient à acheter leur lot de viande, sucre, graisse, beurre, légumes et fruits, essence, pneus, vêtements et mazout. L’Office of War Information des États-Unis a publié des affiches dans lesquelles on demandait aux Américains de «faire avec moins pour qu’ils en aient assez» («ils» désignaient les troupes américaines). Entre-temps, des particuliers et des communautés ont organisé des collectes de ferraille, de canettes d’aluminium et de caoutchouc, qui ont toutes été recyclées et utilisées pour la fabrication d’armements. Des particuliers ont acheté des obligations de guerre américaines pour les aider à assumer le coût élevé des conflits armés.

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Une femme qui travaillait dans l'industrie de la défense était connue sous le nom de "Rosie the Riveter". Ce terme a été popularisé dans une chanson du même nom qui, en 1942, est devenue un tube du chef d'orchestre Kay Kyser (1905-1985). Peu de temps après, Walter Pidgeon (1897-1984), l'un des principaux hommes d'Hollywood, se rendit à l'usine aéronautique Willow Run située à Ypsilanti, dans le Michigan, pour réaliser un film promotionnel encourageant la vente d'obligations de guerre. L'une des femmes employées à l'usine, Rose Will Monroe (1920-97), était une riveuse impliquée dans la construction des bombardiers B-24 et B-29. Monroe, une vraie femme de Rosie the Riveter, a été recrutée pour figurer dans le film de Pidgeon.

Pendant les années de guerre, la diminution de la disponibilité d'hommes sur le marché du travail a également entraîné une augmentation du nombre de femmes occupant des emplois dans des usines non liées à la guerre. Au milieu des années 1940, le pourcentage de femmes dans la population active américaine était passé de 25% à 36%.

Le sort des Américains d'origine japonaise

Baseball et le champ de bataille

En janvier 1942, Kenesaw Mountain Landis (1866-1944), commissaire national du baseball, écrivit une lettre au président Roosevelt dans laquelle il demandait si le baseball professionnel devait être fermé pour la durée de la guerre. Roosevelt a répondu que le baseball professionnel devait continuer ses opérations, car il était bénéfique pour le moral du pays et servirait de solution de rechange.

Pendant la guerre, 95% des joueurs de baseball professionnels ayant revêtu l'uniforme des ligues majeures pendant la saison 1941 étaient directement impliqués dans le conflit. Les futurs membres du Temple de la renommée, Bob Feller (1918-), Hank Greenberg (1911-1986), Joe DiMaggio (1914-1999) et Ted Williams (1918-2019) ont échangé leurs maillots de baseball contre des fatigues militaires. En fait, Feller s’est enrôlé dans la marine américaine un jour après Pearl Harbor. Parce que le baseball était épuisé de nombreux corps capables, les athlètes qui autrement n'auraient probablement jamais gagné les grandes ligues ont gagné des places sur les alignements. L'un des plus notables est Pete Grey (1915-2019), un joueur à un bras qui a participé à 77 matchs avec les Brown de St. Louis en 1945.

Tous ceux qui ont servi dans l'armée n'étaient pas des superstars. Elmer Gedeon (1917-1944), un joueur évolué qui a disputé cinq matchs avec les Sénateurs de 1939 à Washington, et Harry O'Neill (1917-1945), un receveur qui a disputé un match avec les Philadelphia Athletics de 1939, étaient les deux grands défenseurs qui est mort au combat. Plus de 120 ligueurs mineurs ont également été tués. D'autres joueurs ont surmonté des blessures débilitantes causées par la guerre. L'un d'eux était Bert Shepard (1920-2019), un lanceur des ligues mineures devenu pilote de chasse de l'armée de l'air. En 1944, la jambe droite de Shepard fut amputée après avoir été abattue en Allemagne. L'année suivante, il a lancé trois manches pour les Sénateurs de Washington dans un match de ligue majeure.

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Pendant ce temps, certaines des plus grandes stars d’Hollywood ont rejoint l’armée. Beaucoup ont participé à des films de formation produits par le gouvernement et à des sujets courts stimulant le moral. D'autres ont participé directement aux combats. Clark Gable (1901-1960), l'acteur bien-aimé primé aux Oscars, a été mitrailleur au sein du corps aérien de l'armée de l'air américaine et a piloté des missions de combat en Allemagne. James Stewart (1908-97), un autre Oscar tout aussi adulé, s'était enrôlé dans le corps avant Pearl Harbor. Il est finalement devenu pilote de combat et commandant de B-24 et a également piloté des missions au-dessus de l'Allemagne.

Musique patriotique et reportages radio de première ligne

Alors que les États-Unis se plongeaient dans la guerre, les Américains écoutaient de la musique plus patriotique ou liée à la guerre. Même avant que le pays n'entre en guerre, des titres tels que «La dernière fois que j'ai vu Paris», qui évoquaient la nostalgie d'un Paris pacifique d'avant la guerre, et «Boogie Woogie Bugle Boy», qui décrivait les expériences militaires d'un jeune soldat, étaient extrêmement populaires. . D’autres chansons aux titres explicites sont «Louez le Seigneur et passez les munitions», «Comin’ sur une aile et une prière »et« You’s a Sap, M. Jap ».

La radio était la principale source d’information et de divertissement pour la plupart des ménages américains pendant la guerre et, à mesure que le conflit progressait, la population devenait de plus en plus dépendante de la radio pour se tenir au courant des combats à l’étranger. Ils étaient fascinés par les reportages de première ligne de journalistes légendaires comme Edward R. Murrow (1908-1965). Entre-temps, de grands groupes, notamment l'orchestre dirigé par Glenn Miller (1904-1944), et des artistes tels que Bob Hope (1903-2019) se sont produits devant des milliers de personnes dans des bases militaires. Ces programmes ont été diffusés directement à la radio aux auditeurs du Maine à la Californie.

Les programmes radiophoniques dramatiques présentent de plus en plus de scénarios liés à la guerre. L'un des plus choquants est «Untitled» (1944), une production écrite par l'écrivain Norman Corwin (1910-) et diffusée sur le réseau de radio CBS. «Untitled» a retracé l’histoire de Hank Peters, un soldat américain imaginaire tué au combat.